Dès 7000 ans av. J.-C., les premiers médecins se sont intéressés de plus près à la pierre. En effet, grâce à son côté tranchant et à sa maniabilité, elle a eu une grande importance dans le développement des actes chirurgicaux. À l’époque, elle était utilisée pour pratiquer la trépanation où l’on retirait une partie de l’os du crâne. Les scientifiques ont pu prouver que deux patients sur 3 auraient survécu à cette opération chirurgicale. Dès le 5e millénaire avant J.-C., le matériel était extrait en Turquie pour fabriquer des lames pour la Mésopotamie. Importée depuis la mer Rouge, l’Égypte Antique créait des objets décoratifs et des bijoux avec ces pierres. Elle avait aussi une grande importance culturelle puisque son côté tranchant permettait d’effectuer le rituel de la circoncision. Sur Milos, les Grecs se sont enrichis grâce à la valeur de la pierre et au commerce qu’ils ont mis en place avec le reste des pays méditerranéens.
Histoire et vertus de l’obsidienne
Dès 8000 ans avant J.-C., des échanges s’effectuaient entre l’Italie et le sud de la France. Les pierres étaient taillées d’une manière grossière pour permettre un transport en toute sécurité et les artisans tailleurs s’occupaient des transactions en prenant la mer. Une fois sur place, les villages taillaient les pierres en forme de lames en fonction des besoins des communautés. On la compare souvent à la pierre de la Kaaba. La Kaaba a une importance particulière pour les musulmans puisqu’elle est associée aux pèlerins. Ces mêmes pèlerins font le tour de la Kaaba avant de s’arrêter devant la pierre. Au Mexique, la pierre obsidienne noire a eu son importance. Elle se trouve même au cœur de plusieurs études sur les civilisations préhispaniques qui la mettent en lumière au grand public. Cela ne touche pas que le commerce, mais la société dans son ensemble : la guerre, la religion, etc. On l’utilisait aussi bien comme objets décoratifs, comme bijoux que comme armes. Au Mexique, on peut y trouver une épée de bois qui a été créée à partir de cette matière. Les dommages de cette arme appelée « macuahuitl » causaient des dommages importants et irréversibles. Elle sciait aussi bien qu’elle pouvait couper. Chaque gisement contient une pierre différente. C’est la raison pour laquelle nous pouvons retracer facilement l’origine d’un spécimen. Selon la qualité et la couleur, les pierres n’avaient pas la même valeur économique.
Pour les Aztèques, la pierre obsidienne noire était sacrée. Selon leurs croyances, Coatlicue, le monstre de la terre, aurait créé la Lune et les étoiles avec une de ces pierres. Nommée Iztli ou Teotetl, la pierre était associée au Dieu Tezcatlipoca, celui de la sorcellerie et de la divination. D’autres dieux y ont été associés comme la Déesse guerrière redoutable et le Dieu du gel et du froid. Les Aztèques se servaient des miroirs pour lire l’avenir. En mettant de l’eau, des reflets se formaient. Au Pérou, les chercheurs ont pu retrouver une trousse de chirurgie dans une tombe préhispanique. Des outils en cette pierre étaient présents. Pour la tribu des Navajos, elle était l’une des 4 pierres sacrées. La montagne de neige associée à la pierre était Dzil bash’zhini qui est devenu le mont Hesperus aujourd’hui. Dans la croyance, le cœur de l’homme a été créé avec de l’obsidienne noire par les Dieux. Le Docteur John Dee a remis au goût du jour le fait d’avoir le pouvoir céleste de lire l’avenir dans le miroir. Il possédait un miroir unique donné par l’ange Uriel. On s’est cependant rendu compte qu’il s’agissait en fait d’un miroir aztèque apporté en Europe après la conquête. Le médecin s’en servait pour lire le futur. Il était très populaire. Il paraîtrait que celui-ci a permis de démonter de nombreux complots contre la monarchie anglaise. Aujourd’hui, on trouve encore des couteaux en cette matière, car le fil tranchant est plus précis que le scalpel. Dans de nombreux autres objets comme les pièces d’échec, on retrouve la pierre.