Verveine odorante, ses caractéristiques, son histoire, sa composition, ses propriétés et vertus en phytothérapie, ses utilisations et ses précautions d’emploi.

Description de la plante

La verveine odorante porte de nombreux noms et synonymes bien connus :

• Aloysia citrodora ;
• verveine citronnelle ;
• verveine citronnée ;
• verveine du Pérou ;
• verveine du Chili ;
• verveine à trois feuilles ;
• verveine vraie ;
• Aloyse citronnée ;
• Lippia citriodora ;
• Aloysia triphylla ;
• Lippia triphylla ;
• Aloysia sleumeri ;
• Cordia microcephala ;
• Lippia citrodora ;
• Verbena fragrans ;
• Verbena triphylla ;
• Verbena citriodora ;
• Zappania citriodora ;
• Verbena citrodora ;
• Zappania citrodora ;
• Lithocardium microcephalum.

La verveine du Chili est un petit arbuste à longues tiges ligneuses très ramifiées. La plante mesure de 1 à 3 mètres de haut.

Ses feuilles sont caduques, lancéolées, presque sessiles, pointues et rugueuses au toucher. Elles sont vert pâle et disposées par groupes de trois. Elles dégagent une forte odeur de citron lorsqu’elles sont froissées. Cette senteur perdure pendant près de deux ans après le séchage de la plante.

Ses petites fleurs sont blanches en été et bleues en intérieur. Elles se regroupent en épis lâches mesurant environ 10 cm de longueur. En Europe, elles ne produisent pas de fruits.

Faites toutefois attention à ne pas vous tromper, beaucoup de plantes imitent la verveine du Pérou :

• la verveine des Indes par son goût en tisane ;
• la verveine officinale par son aspect ;
• le thym citron par son parfum ;
• la mélisse officinale également par son parfum.

Culture de la verveine citronnelle

La verveine odorante pousse naturellement dans les Andes chaudes d’Amérique du Sud. Elle ne supporte pas les températures inférieures à -5°C, même pendant quelques heures. Si vous habitez dans le sud-est de la France ou sur la côte atlantique, vous pouvez planter directement en pleine terre, en utilisant un paillis approprié. Si vous habitez en dehors de ces régions, la culture en pot est une alternative recommandée.

La verveine odorante peut être multipliée par différentes méthodes : semis, division de touffes et boutures de tiges. Elle préfère un sol neutre, bien drainé et léger.

Pour développer son arôme, elle a besoin de soleil. Il est donc recommandé de lui donner au moins 5 heures de soleil par jour.

La floraison a lieu en été, entre juillet et septembre. Les feuilles peuvent être récoltées deux fois par an. La récolte de juin donne des feuilles légèrement parfumées, de couleur vert cendré. Celle de septembre produit des feuilles vertes foncées riches en huile essentielle. Vous pouvez également récolter les feuilles à tout moment pour en faire des tisanes.

L’entretien consiste en un rempotage tous les deux ans, un arrosage régulier, surtout en été, et une taille régulière.

Propriétés et vertus de la verveine citronnée en phytothérapie

La verveine à trois feuilles possède plusieurs propriétés et vertus :

• stomachique ;
• digestive ;
• antispasmodique ;
• sédative ;
• calmante ;
• tonifiante ;
• clarifiante ;
• anti-inflammatoire ;
• antiseptique
• anti-moustiquaire;
• astringente ;
• antioxydante ;
• fluidifiante sanguine ;
• vasodilatatrice ;
• harmonisante endocrinienne (hormone-like).

Utilisations de la verveine odorante

Dans l’industrie et le commerce

La verveine citronnée est l’un des ingrédients de l’Inca Kola, la boisson nationale qui fait la fierté des Péruviens.

Elle est par ailleurs utilisée dans la parfumerie et la fabrication de produits de toilette.

En cuisine

Fraîches ou séchées, les feuilles de verveine odorante parfument les sauces, les marinades, les gâteaux et les glaces. L’hydrolat donne un goût citronné aux cheesecakes, aux cocktails et au taboulé. Elles permettent même d’élaborer des liqueurs.

En médecine

La verveine citronnelle permet de résoudre les problèmes neurologiques grâce à ses propriétés. Elle est idéale pour :

• les troubles du sommeil ;
• l’anxiété ;
• le stress ;
• la dépression ;
• l’angoisse ;
• les problèmes de confiance ;
• les problèmes de concentration.

Elle peut aider à traiter les acouphènes, les palpitations et les céphalées, soulager les douleurs articulaires et musculaires, la fatigue et l’hypertension, favoriser la perte de poids, améliorer la circulation sanguine dans les jambes fatiguées, prévenir les crises d’asthme et dégager les voies respiratoires.

De même, dites adieu aux aigreurs d’estomac, au ballonnement, à l’indigestion, à la digestion difficile, et même aux vers intestinaux grâce à cette plante. Elle soulage également les douleurs articulaires en tous genres : arthrite, tendinite, myosite et rhumatisme.

La pulvérisation d’hydrolat sur les lésions dermatologiques les apaise. Qu’il s’agisse de psoriasis, d’eczéma, d’acné, de coups de soleil ou de brûlures, il peut les résoudre. En outre, il réduit la cellulite et protège la peau contre le vieillissement. Les cheveux gras et ternes profitent également des vertus de la verveine citronnée.

L’un des attributs de la plante est sa capacité à soulager les lésions causées par les piqûres de moustiques. Ses propriétés hormonales permettent de résoudre les troubles endocriniens tels que l’hyperthyroïdie et l’excès d’hormones surrénales. Elle stimule les gonades et soulage la fatigue sexuelle.

Diffusée dans l’air, la verveine odorante prévient les épidémies grippales et facilite les convalescences. Son doux parfum élimine les odeurs désagréables de la cuisine et de la cigarette.

Ajoutez deux gouttes d’huile essentielle de verveine odorante dans le creux de votre main en complément de votre shampooing pour redonner de l’éclat à vos cheveux. Cela prévient les cheveux gras et élimine les pellicules.

Une trace appliquée sur les boutons soulage les piqûres d’insectes et les furoncles.

Par voie orale, elle est indiquée en cas de brûlures d’estomac et de vers intestinaux.

En inhalation, elle est utilisée pour améliorer le bien-être, la circulation sanguine et les problèmes respiratoires :

• L’inhalation humide consiste à diluer quelques gouttes dans de l’eau chaude et d’inhaler la vapeur.
• L’inhalation sèche prévoit de respirer quelques gouttes sur un mouchoir ou un oreiller.
• La dernière technique est d’ajouter quelques gouttes dans le bain.

Il existe trois types de diffuseurs, qui sont toutefois très onéreux :

• le diffuseur par nébulisation ;
• le diffuseur à ultrason ;
• le diffuseur par chaleur douce.

Réalisez votre propre recette maison contre l’insomnie. Pour cela, diluez dix gouttes d’huile essentielle de verveine odorante dans dix millilitres d’huile végétale de jojoba. Massez ensuite le plexus solaire dans le sens des aiguilles d’une montre en agrandissant votre cercle jusqu’à toucher le nombril.

Précautions d’usage de la verveine du Chili

L’huile essentielle de verveine citronnelle est photosensibilisante. Il faut donc éviter de s’exposer aux rayons ultraviolets pendant au moins dix heures après l’application sur la peau.

Elle n’est pas recommandée pour un usage interne ou sur les muqueuses, la voie orale est donc réservée aux thérapeutes. Elle est contre-indiquée pendant la grossesse. De même, le produit est déconseillé chez les femmes allaitantes et chez les enfants de moins de six ans.

Avant de l’appliquer sur la peau, il faut la tester sur le pli du coude 48 heures à l’avance. Pour minimiser le risque d’allergie, il faut toujours la diluer.

Son usage est contre-indiqué en cas de mastose ou de cancer hormono-dépendant.

La plus grande prudence est conseillée aux diabétiques et aux personnes sous traitement antipaludéen, antalgique ou antitumoral.