Vanille de Bourbon

Vanille de Bourbon

Caractéristiques de la vanille de Bourbon

Nom : Vanille
Règne : Plantae Haeckel
Sous-règne : Viridaeplantae
Division : –
Classe : Equisetopsida C.Agardh
Sous-Classe : Manoliidae Novàk ex Tahkt
Ordre : Asparagales Link
Famille : Orchidaceae Juss
Sous-Famille : Vanilloidaie Szlach
Genre : Vanilla
Espèce : Vanilla planifolia

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La vanille de Bourbon, ses caractéristiques, son histoire, sa culture, ses propriétés en phytothérapie, ses utilisations et précautions d’usage.

L’histoire de la vanille de bourbon

Le nom « vanille Bourbon » fait référence à l’Île de la Réunion. Les rois de France de 1589 à 1789 et de 1815 à 1848 appartenaient à la dynastie des Bourbons. En 1642, au nom du roi Louis XIII, les Français prennent possession de l’île et la nomment “île Bourbon”.

Les premières cultures de vanille se faisaient sous les climats tropicaux du Mexique. Les Aztèques l’utilisaient déjà en ces temps. Au XVI^e siècle, les Espagnols rendent populaire cette épice en Europe. Le début du XIX^e siècle marque son introduction dans l’océan Indien, surtout à La Réunion. Au Mexique, la vanille est pollinisée par une abeille endémique, le melipona. Celle-ci n’est cependant pas présente dans l’océan Indien. La solution est tout de même proposée en 1841 par Edmond Albius, un jeune esclave et apprenti jardinier, qui travaillait dans le domaine de Ferréol Bellier Beaumont de Villentroy. Il y a découvert le principe de fécondation manuelle de la vanille.

En 1880, les Réunionnais décidèrent d’introduire la culture de la vanille à Madagascar. La plantation a commencé sur l’île de Nosy Be, puis dirigée vers Sambava et Antalaha, qui offrent un climat humide plus propice. En peu de temps, Madagascar est devenu le premier producteur mondial de vanille.

Aujourd’hui, la vanille Bourbon est assimilée à la vanille de la Réunion, de Mayotte, de l’île Maurice, des Seychelles, des Comores ou de Madagascar. Ce label n’a cependant qu’un intérêt juridique et commercial limité. En effet, les anglophones utilisent généralement l’appellation « Bourbon Vanilla » pour l’ensemble de production de Vanilla Planifolia. En conséquence, chaque pays cherche désormais à développer sa propre dénomination.

La description de la plante vanille de bourbon

Le terme « vanille » désigne la gousse et non la plante. La principale espèce d’orchidée utilisée pour produire de la vanille est la Vanilla planifolia. Créée en 1964, la vanille de Bourbon est un label célèbre, qui vise à distinguer la vanille de l’Océan Indien de celle du Mexique ou de Tahiti.

La vanille est la seule orchidée à fruit comestible. Célèbre dans le monde entier pour son arôme, elle sert à lutter contre les rhumatismes et est également utilisée dans l’industrie alimentaire et la cuisine.

Le vanillier est une liane souple et peu ramifiée d’origine mexicaine. Il se développe à partir du bourgeon terminal et peut atteindre plus de dix mètres sur un support. Les feuilles sont plates de 10 cm de long. Les fleurs de vanillier dépourvues de pédicelle possèdent un ovaire infère. Elles comportent un rostellum entre le stigmate et l’anthère, et chaque inflorescence compte environ 20 fleurs. Elles sont parfumées et de couleur blanche ou jaune-vert. Ces fleurs sont éphémères, elles s’ouvrent le matin et se referment après quelques heures sans se rouvrir. Le fruit est une capsule.

Le goût peut légèrement varier en fonction de la taille des gousses. Les petites offrent des notes florales acidulées, tandis que les gousses de 18 cm sont plus charnues et offrent des arômes de cacao et de vanille intenses.

La vanille a porté de nombreux noms et synonymes :

Vanilla planifolia ;
Vanilla frangrans ;
Vanilla viridiflora ;
Notylia planifolia ;
baunilha ;
vainilla.

Des cultivars tels que Vanilla fragrans var. variegata se distinguent par leur feuillage panaché blanc et vert. Bien que Vanilla tahitensis ait été considérée comme un croisement entre Vanilla planifolia et Vanilla pompona, il s’agit aujourd’hui d’une sous-espèce de Vanilla planifolia.

En outre, les gousses de vanille Bourbon des Comores dégagent un parfum exquis, avec des notes rondes et fruitées rappelant le caramel.

La production, l’habitat et la culture de la vanille de bourbon

La vanille Bourbon provient des différents pays de l’océan Indien, et Madagascar est actuellement son principal pays producteur. La vanille Bourbon y est cultivée sur une superficie de 30 000 hectares, principalement dans la région de Sava. La vanille de Madagascar représente environ 80 % de la consommation mondiale de vanille.

Le prix de la vanille Bourbon varie de 120 à 1200 euros le kilogramme. Cette valeur varie en fonction de sa qualité, de sa taille et de son origine. En 2021, Madagascar a fixé un prix minimum FOB de 250 $.

La vanille est une plante hémiépiphyte qui pousse le long de supports ombragés. Une exposition directe au soleil entraînerait la mort des feuilles. La plante grimpe en utilisant des racines aériennes. Comme la majorité des orchidées, la croissance du vanillier dépend d’une association symbiotique avec un champignon du genre Rhizoctonia.

La culture de la vanille demande une grande patience et doit être attribuée à des mains expertes. Le vanillier prospère dans une zone entre 10 et 20 degrés de latitude nord et sud, à une altitude inférieure à 700 mètres. Il apprécie l’humidité et des températures allant de 20 à 30 °C.

Selon la zone de culture, la vanille fleurit en automne et en hiver, entre septembre et janvier. La période de floraison dure généralement un mois. La floraison de la Vanilla planifolia ne commence qu’une fois que sa liane a atteint une hauteur d’au moins 3 m.

Après la floraison, il est possible de prélever des boutures en coupant des branches d’environ 15 à 18 cm de long. Ces prélèvements sont ensuite soumis à un traitement à l’aide d’une hormone spécifique, puis ils sont placés dans un mélange équilibré de sable et de tourbe. Pour favoriser l’enracinement, il est important de disposer la plante dans un environnement maintenu à une température constante d’environ 25 °C. Elle doit rester constamment humidifiée jusqu’à l’apparition des nouvelles pousses.

Lorsqu’elle est cultivée dans un pot, la vanille doit être arrosée avec de l’eau de pluie ou de l’eau déminéralisée au moins deux fois par semaine. Pour maintenir un bon niveau d’humidité, il est recommandé de vaporiser régulièrement de l’eau non calcaire sur la plante. Vous pouvez aussi ajouter du paillis riche en matières organiques au sol. L’orchidée vanille a besoin d’espace, car à l’âge adulte, elle peut atteindre jusqu’à 4 m de hauteur. Les pousses doivent être attachées à un support solide et long. En outre, elle doit être fertilisée tous les 15 à 20 jours avec un engrais spécifique pour orchidées, du printemps au début de l’automne. En hiver, l’arrosage doit être plus modéré, mais le substrat ne doit jamais se dessécher complètement.

La vanille ne fleurit qu’après trois ans de plantation. Après cela, il est nécessaire de procéder à la pollinisation manuelle selon le principe d’Albius, qui dure 2 à 3 mois. La récolte des gousses de vanille se fait 6 à 7 mois plus tard. Les premières gousses n’apparaissent que quatre ans après la plantation. Les « marieuses » sont les femmes chargées de la pollinisation de l’orchidée vanille, utilisant une fine languette pour écarter une séparation mobile entre les organes mâles et femelles.

Les méthodes de préparation de la vanille

Arrivée à maturité, la gousse est soumise à un processus très précis :

L’échaudage : qui consiste à placer les gousses dans un panier immergé dans l’eau entre 60 à 63 °C.
L’étuvage : qui porte sur l’enveloppement des gousses dans des couvertures et son placement dans des coffres en bois. Au cours de ce stade, la gousse, initialement verte, change de couleur pour prendre une teinte chocolatée.
Le séchage : qui dure plusieurs semaines en alternance entre le soleil et l’ombre.
L’affinage : qui s’étend de 2 à 24 mois. Les gousses sont étendues dans des malles en bois, où elles développent toutes leurs saveurs.
Le tri : qui comprend une élimination des gousses qui moisissent et un classement en bottes selon leurs dimensions.

La vanille peut être utilisée sous formes de :

sirop qui est un extrait liquide concentré de vanille ;
sucre vanillé qui est du sucre ordinaire parfumé à la vanille ;
arôme naturel extrait des gousses de vanille ;
poudre obtenue en broyant des gousses de vanille séchées ;
teinture qui est une essence concentrée de vanille dans l’alcool ;
huile de vanille acquise par une méthode d’extraction par solvant. Cette oléorésine de vanille représente une pâte épaisse et sombre.

La qualité de la vanille varie en fonction de nombreux facteurs, tels que l’origine, la méthode de culture et de traitement, ainsi que la qualité des gousses utilisées. La vanille Bourbon, en particulier celle de Madagascar, est réputée pour son parfum puissant et sa saveur riche.

Si vous souhaitez conserver la vanille Bourbon pendant une longue période, il est recommandé de la stocker dans un récipient ou des tubes en verre, dans un endroit frais et sombre.

La composition de la vanille bourbon

Après traitement, la “gousse” de vanille contient :

de l’eau à 24 % ;
du sucre à 20 % ;
des matières graminées de 11 à 15 % ;
des sels minéraux de 4 à 5 % ;
150 composés d’arôme, dont la vanilline, qui représente entre 2 et 4 % de la gousse.

En fin de procédé, les gousses contiennent en moyenne 20 g de vanilline par kg, soit un rendement final d’environ 40 %. Il s’agit d’un composé clé de l’arôme de vanille. Elle peut être synthétisée à partir de la lignine du bois, de l’eugénol ou du gaïacol.

Le prix de l’absolu de vanille, obtenu à partir de gousses de vanille, est considérablement élevé, atteignant environ 3 000 €/kg. En revanche, la vanilline de synthèse est beaucoup plus abordable, coûtant environ 15 €/kg. Par conséquent, 90 % des arômes de vanille employés actuellement par l’industrie sont d’origine synthétique.

Les propriétés de la vanille de bourbon en phytothérapie

La Vanilla planifolia présente divers effets bénéfiques sur le système nerveux et l’organisme, notamment :

amélioration de la mémoire ;
amélioration de la concentration ;
effet calmant ;
effet apaisant ;
effet tonifiant ;
rééquilibrage du système nerveux ;
propriétés aphrodisiaques ;
propriétés somnifères ;
effet antalgique chronique ;
activité antioxydante ;
propriétés antifongiques ;
activité antivirale ;
effet stomachique ;
effet digestif ;
effet cholérétique ;
effet diurétique.

L’huile essentielle de vanille offre également des avantages pour la santé et le bien-être. Elle s’avère :

régénérante ;
adoucissante ;
relaxante ;
apéritive ;
antiseptique.

Les utilisations de la vanille

En cuisine

L’affinage des gousses dans des caisses en bois de palissandre lui confère une saveur et un arôme uniques. Elle est donc idéale pour la préparation de boissons telles que le whisky ou le rhum arrangé. La vanille Bourbon rehausse également de nombreux cocktails et desserts.

Elle est extrêmement appréciée pour la préparation des desserts à base de chocolat, des brownies, de la crème glacée, des biscuits ou des gâteaux.

La crème anglaise est essentielle en pâtisserie. Pour la préparer, vous devez faire bouillir du lait avec une gousse de vanille. Ensuite, versez le liquide dans un mélange fouetté de sucre et de jaunes d’œufs. En cuisant le mélange à feu doux, vous obtiendrez un délicieux nappage.

En parfumerie

Le parfum unique de l’essence de vanille Bourbon accompagne de nombreuses marques de parfums célèbres :

Émeraude de Coty ;
Femme de Rochas ;
N°5 et Pour Monsieur de Chanel ;
Must de Cartier ;
Jicky, Shalimar, Vol de Nuit et Samsara de Guerlain
Pierre Cardin de Cardin.

En médecine

La vanille présente diverses indications dans de nombreux cas :

problèmes de miction ;
dépression ;
rhumatisme ;
stress ;
surmenage ;
mélancolie ;
crise d’hystérie ;
insomnie ;
troubles digestifs ;
perte d’appétit ;
efforts musculaires ;
peau sèche et abîmée ;
angoisse ;
anxiété ;
impuissance ;
manque de confiance en soi.

La vanille Bourbon offre des propriétés bénéfiques pour la peau. Elle peut, entre autres, prévenir l’apparition de rides ou de vergetures.

Vous pouvez préparer une huile de vanille en infusant les gousses dans une huile fine, à appliquer quotidiennement.

Pour nourrir votre peau, appliquez un masque de beauté à base de poudre de vanille, de miel brut et de yaourt.

Pour enlever les cellules mortes, effectuez un gommage à la vanille à base de sucre roux et d’huile de vanille.

Vous pouvez également verser quelques gouttes d’huile de vanille dans votre bain chaud pour adoucir votre peau.

Le mode d’utilisation

En usage externe, l’extrait pur de vanille peut être appliqué directement sur un bouton de fièvre. Pour ce faire, imbibez un coton de l’extrait en répétant le processus 3 à 4 fois par jour.

Une dilution consiste en une goutte d’huile essentielle dans quatre gouttes d’huile végétale. Ce mélange peut être appliqué de différentes façons :

en l’appliquant directement sur la partie concernée pour pallier ou prévenir les problèmes de peaux ;
en massant le bas du dos avec l’huile pour les défaillances sexuelles ;
en insistant sur le plexus solaire pour un effet bien-être.

L’inhalation est aussi un moyen de stimuler le désir et l’appétit. Elle favorise le bien-être.

L’inhalation sèche consiste à respirer un mouchoir imprégné de quelques gouttes d’huile essentielle.
L’inhalation humide nécessite d’ajouter quelques gouttes à de l’eau chaude avant de respirer les vapeurs.

La diffusion permet de chasser les mauvaises odeurs des pièces. Elle peut être aussi indiquée dans le bien-être :

La nébulisation est la plus efficace, mais la plus onéreuse.
La brumisation est plus adaptée aux pièces fermées.
La diffusion par chaleur douce est idéale pour les petites pièces closes. Elle consiste à verser un peu d’huile dans un diffuseur. Les particules aromatiques seront libérées sous l’effet de la chaleur.

Les précautions d’emploi de la vanille de bourbon

Pour l’utilisation thérapeutique de la vanille, il est préférable de consulter un professionnel de santé ou un aromathérapeute qualifié. Ils vous donneront des conseils personnalisés et adaptés.

À ce jour, ce végétal ne présente aucune contre-indication connue.

Cependant, comme toute huile essentielle, il est conseillé de faire un premier test. Pour ce faire, déposez une petite quantité d’huile sur votre coude 48 heures avant utilisation. Si vous observez des gonflements, des rougeurs ou des démangeaisons, il est préférable de ne pas utiliser cette huile essentielle.

Elle peut être utilisée par les femmes enceintes et allaitantes, ainsi que par les enfants âgés de 12 mois et plus.

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