Le thé vert matcha : ses spécificités, son histoire, ses utilisations, sa culture et ses bienfaits

Par ailleurs, cette poudre verte est utilisée comme colorant et arôme dans différentes recettes. Un système de grade est utilisé pour l’évaluer.

• Le matcha de « grade cérémonie » est le plus cher et le plus qualitatif. Avec très peu d’amertume, il est doux et symbolise au mieux la saveur « umami » de ce type de thé (une saveur particulière qui se différencie des quatre saveurs de base).
• Le matcha de « grade premium » est un peu plus amer que le « grade cérémonie ». Il s’agit de la variante la plus utilisée grâce à son prix accessible et sa qualité satisfaisante.
• Le matcha de « grade culinaire » se reconnait grâce à une couleur verte tirant sur le jaune et un goût amer. Beaucoup moins savoureux que les deux grades précédents, ce type de thé est surtout utilisé dans les préparations culinaires.

Le prix du thé vert matcha varie en fonction de sa qualité. Plus il est qualitatif, plus sa saveur est envoûtante.

Histoire du thé vert matcha 

Le thé vert matcha provient du Japon. Il est d’ailleurs présent dans la culture et la tradition japonaises depuis plus de 800 ans. Son origine remonterait à l’époque des moines bouddhistes zen.

Au retour d’un voyage en Chine, un moine bouddhiste appelé Eisai a introduit le thé au Japon au XIIe siècle. Son intervention est le point de départ de la place importante qu’occupe cette boisson dans la culture japonaise. À cette époque, il a apporté avec lui des graines de théier et a transmis la culture ainsi que plusieurs méthodes de transformation de cette plante aux mille vertus. Le broyage des feuilles de thé en poudre est l’une des nouvelles techniques qu’il a introduites. Les samouraïs et les moines bouddhistes étaient les premiers à en consommer, notamment pour profiter de ses bienfaits sur la concentration et l’agilité.

Plus tard, au XVIe siècle, la cérémonie du thé appelée « chanoyu » a été créée. Le matcha était l’élément central de cette pratique. À cette époque, il était déjà très apprécié pour ses spécificités tant sur le plan esthétique que gustatif. De plus, il est associé à différentes valeurs comme le respect, l’hospitalité, la pureté, l’harmonie et la tranquillité.

Depuis, il est présent dans des festivals, célébrations et fêtes. Aujourd’hui, le Japon est le principal producteur de thé matcha de qualité. Il provient de quelques régions, notamment Nishio, Uji et Shizuoka. Par la suite, le thé vert matcha s’est fait connaître dans d’autres pays. Sa belle couleur, son goût unique et ses différents bienfaits pour la santé sont à l’origine de son succès. Il a inspiré les pâtissiers et chefs cuisiniers du monde entier. Ce produit se retrouve désormais dans de nombreuses recettes : latte au matcha, gâteau, cocktail, glace ou smoothie.

Préparation du thé vert matcha 

Quelques ustensiles sont utiles pour préparer et servir le thé vert matcha. Un outil spécial est utilisé pour tamiser la poudre avant de la mélanger avec l’eau. Ce passoir a souvent un maillage serré et est fabriqué en acier inoxydable. Une spatule de bois peut être utilisée pour faciliter cette étape.

Voici la liste des outils nécessaires pour préparer du thé vert matcha dans une cérémonie du thé :

• une cuillère à café de poudre de matcha ;
• du lait de coco, du lait de riz ou autre lait végétal ;
• un sucrant comme le miel et le sucre ;
• un « chasen », un fouet à matcha en bambou traditionnel ;
• un bol appelé « chawan ».

Tout d’abord, l’hôte met la poudre dans une petite boîte. Une fois tamisée, elle est placée dans un bol en bambou appelé « chashaku ». À l’instar des autres types de thé, l’eau ne doit pas être bouillante. Idéalement, sa température doit être de 70° C. Une fois l’eau et la poudre mélangées, la mixture est fouettée avec un outil en bambou appelé « chasen ». Dans la cérémonie du thé, la boisson doit être lisse et sans bulles. Toutefois, certains consommateurs préfèrent avoir une couche de mousse sur la surface. L’aspect et la texture dépendent de la manière dont le mélange est fouetté. Pour atténuer le goût légèrement amer du thé matcha, il est servi avec une petite sucrerie. Elle est placée sur la langue ou croquée avant d’être bu.

Au Japon, la préparation du matcha se fait de deux manières. D’une part, la méthode de préparation appelée « koicha » permet d’obtenir un thé plus épais et plus intense. En effet, 4 g de poudre de thé vert sont mélangés à environ 40 ml d’eau. La mixture est mélangée délicatement, sans fouetter la boisson.

D’autre part, la version plus fine et aérée est appelée « usucha ». Il s’agit de la façon la plus courante, utilisée pour la préparation traditionnelle du thé au Japon. Une fois le mélange fouetté, une fine mousse va se former à la surface de la boisson. Pour préparer une tasse, 2 g de poudre sera mélangée avec 75 ml d’eau.

Très riche en catéchines et en vitamines A, C et E, le thé matcha est un véritable atout pour l’immunité. Il soutient les défenses naturelles. Sa consommation est conseillée en automne et en hiver, car l’organisme est plus fragile à ces moments de l’année.

Le matcha contient de la L-théanine, un acide aminé qui agit sur le moral. Il aide ainsi à lutter contre la dépression et le stress. En boire le soir, avant le coucher, détend et aide à s’endormir plus facilement. Même s’il contient de la caféine, il n’a pas d’effet stimulant grâce à son acide aminé relaxant. Il réduit aussi le risque de développer différentes maladies neurodégénératives comme l’Alzheimer et la maladie de Parkinson.

Enfin, il améliore les performances sportives, et atténue les courbatures et la fatigue après le sport. En effet, les antioxydants contenus dans ce produit favorisent l’oxygénation des muscles.

Utilisations du thé vert matcha 

Le thé vert matcha est une boisson qui peut être consommée pour le plaisir et la détente. Il peut être bu tout au long de la journée, même le soir. Le thé peut aussi être mélangé avec du lait et du sucre. Il est possible de le servir avec des douceurs comme des biscuits et des petits gâteaux. Toutefois, dans la cérémonie traditionnelle, il est souvent consommé sans accompagnement.

Cette poudre de thé est aussi utilisée dans différentes recettes, y compris les pâtisseries. Cet ingrédient est aujourd’hui un indispensable dans la réalisation de plusieurs spécialités, comme les gâteaux japonais et les sucreries japonaises. En voici quelques exemples :

• le « kasutera » : un gâteau japonais sucré ;
• les « manjū » : une confiserie traditionnelle japonaise ;
• les « mochi » :  : un dessert à base de riz gluant ;
• le « monaka » : une pâtisserie japonaise à base de gaufrettes remplies de haricots azuki sucrés.

L’utilisation du matcha dans différentes boissons modernes s’est beaucoup développée en Europe et aux États-Unis. Il est ainsi mélangé au café, au milkshake, au bubble tea, au lait et aux cocktails. Il est aussi présent dans des aliments comme les barres de céréales.