Le solidage européen : son origine, son histoire, ses caractéristiques, ses variétés et espèces, son habitat, sa culture, ses composants, ses vertus en phytothérapie et ses contre-indications
Le solidage européen, comme son nom l’indique, trouve ses racines en Europe. Il s’agit d’une plante herbacée de la famille des Asteraceae largement reconnue pour ses propriétés bénéfiques pour la santé.
Étymologie et histoire du solidage européen
Le solidage européen, aussi appelé « baguette d’Aaron » ou « herbe des Juifs », porte le nom scientifique de Solidago virgaurea. Son nom de genre, Solidago, tire son origine du latin solidare, signifiant « consolider » ou « cicatriser ». Cela s’explique par sa réputation à favoriser la guérison des plaies. Le terme virgaureae provient de la fusion de deux mots latins. Le premier, virga, évoque une verge ou une baguette, tandis que le second, aurea, fait référence à ses grappes allongées de fleurs jaunes.
Dès le Moyen Âge, en Europe, la Solidago virgaurea a été reliée à diverses propriétés curatives. Cette association a justifié son usage dans le traitement des rhumes et des affections pulmonaires. À cette époque, elle était réputée pour son effet bénéfique sur la cicatrisation des plaies. Elle était aussi considérée comme une plante tonique, pectorale, stimulante et sudorifique.
De l’autre côté de l’Atlantique, en Amérique du Nord, les tribus amérindiennes l’utilisaient pour apaiser les piqûres d’insectes. Elles s’en servaient pour soulager la fièvre, les douleurs thoraciques, les maux de dents et ceux liés à la gorge.
Description botanique du solidage européen
Le solidage européen est une plante vivace dont la tige est rouge violacé. Il peut atteindre une hauteur de 80 cm, voire même 1 m. Ses feuilles arborent de nombreuses nervures secondaires et adoptent une forme pétiolée, lancéolée, alternée, avec des bords soit entiers, soit irrégulièrement dentelés.
La Solidago virgaurea épanouit ses fleurs jaunes en grappes allongées de juillet à septembre, mesurant entre 1 et 2 cm de large. Ses fruits cylindriques, des akènes côtelés jaunâtres, sont coiffés d’une aigrette de poils qui favorise leur dispersion une fois qu’ils sont mûrs.
Variétés et espèces du solidage européen
Le genre Solidago englobe environ 125 espèces qui poussent aussi bien en Amérique du Nord qu’en Europe. Les suivantes, entre autres, peuvent être citées :
la Solidagobicolor ;
la Solidagocanadensis ;
la Solidagorugosa ;
la Solidagocutleri ;
la Solidagospectabilis ;
la Solidagostricta ;
la Solidagoulmifolia ;
la Solidagofistulosa ;
la Solidagovelutina ;
la Solidagoglomerata.
Plusieurs variétés sont issues de l’espèce Solidagovirgaurea. Parmi celles-ci se distinguent la Solidago virgaurea var. ‘alpestris’ (solidage alpestre) et la Solidago virgaurea var. ‘rupicola’ (solidage des rochers). À cette liste s’ajoutent la Solidago virgaurea var. ‘macrorhiza’ (solidage à racines longues) ainsi que la Solidago virgaurea var. ‘nudiflora’ (solidage à fleurs nues).
Habitat et culture du solidage européen
Il est courant de rencontrer le solidage européen dans les rocailles, les bois secs et les clairières. Cette espèce est répandue en France, avec une présence marquée dans les zones montagneuses, principalement dans le sud. Elle peut être observée à des altitudes allant de 0 à 2 800 m.
Le solidage européen est, par ailleurs, une plante peu exigeante. Il peut être semé en automne ou au printemps, en fonction de la variété. Il résiste bien au gel et s’épanouit sur des sols modérément humides et perméables. Un emplacement ensoleillé à semi-ombragé est à privilégier pour favoriser sa croissance.
Composition
Le solidage européen contient une multitude de composants, dont les principaux sont :
les flavonoïdes (kaempférol, astragaline, rutine, quercétol, etc.) ;
les tanins ;
les acides phénoliques (l’acide chlorogénique et l’acide caféique, entre autres.) ;
les phénolglycosides (léiocarposide, virgauréoside A…) ;
les saponines triterpéniques (virgauréosaponines).
Cette plante est par ailleurs riche en mucilage, en silice, en résine, en inuline et en essence.
Le solidage européen, ses vertus et ses bienfaits pour la santé
Le solidage européen possède des propriétés diurétiques, antimycosiques, antidiarrhéiques, analgésiques, antioxydantes, spasmolytiques, anti-inflammatoires et cicatrisantes. De plus, il est reconnu pour son action astringente, veinotonique, expectorante, dépurative et antimycosique. En phytothérapie, ce sont principalement ses feuilles, ses fleurs et ses tiges qui sont exploitées.
En usage interne
La Solidago virgaurea entre dans le traitement des inflammations des reins et de la vessie. Elle apporte un soulagement aux patients souffrant de cystites, d’oligurie, de néphrites, d’albuminurie, de colibacilloses ainsi que de calculs biliaires et rénaux. Elle apaise les rhinites allergiques et les diarrhées. Sa concentration élevée en flavonoïdes la rend particulièrement efficace contre les varices. Elle est notamment couramment utilisée comme composant dans divers produits pharmaceutiques en Allemagne.
Cette plante est, en outre, indiquée pour soulager les douleurs articulaires et la goutte. Elle contribue à traiter les oliguries (diminution du volume d’urine) ainsi que certaines affections du foie. De plus, elle apaise les inflammations de l’intestin et du côlon.
Pour bénéficier des bienfaits offerts par la Solidago virgaurea, préparer une tisane. Commencer par prendre une à deux cuillères à soupe de fleurs séchées et verser dans 1 L d’eau. Ensuite, porter le mélange à ébullition durant 2 minutes avant de le laisser infuser pendant environ 10 minutes. Le dosage à respecter est de 2 à 4 tasses par jour.
En usage externe
Le solidage européen contribue à lutter contre les ulcères, les plaies ainsi que d’autres infections cutanées. Appliquer une infusion de cette plante sur les zones à traiter, sous forme de cataplasme.
Contre-indications du solidage européen
La consommation de la baguette d’Aaron est contre-indiquée pour les personnes atteintes de néphrite ou d’un œdème lié à un trouble cardiaque. Il en va de même pour les sujets allergiques aux plantes de la famille des Asteraceae, et pour ceux qui traversent une crise aiguë de calculs urinaires.
L’Agence européenne des médicaments ne recommande pas l’utilisation de la Solidago virgaurea par les femmes enceintes ou allaitantes en raison du manque de données à ce sujet. Elle déconseille également son usage chez les enfants de moins de 12 ans.
Effets indésirables du solidage européen
L’absorption du solidage européen peut occasionnellement provoquer des brûlures d’estomac. Ce phénomène est surtout constaté chez les individus allergiques aux plantes de la famille des Asteraceae.