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Scutellaire américaine

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Caractéristiques de la Scutellaire américaine

  • Nom : Scutellaire américaine
  • Règne : Plantae
  • Sous-règne :
  • Division : Magnoliophyta
  • Classe : Magnoliopsida
  • Sous-Classe : Magnoliidae
  • Ordre : Lamiales
  • Sous-Ordre :
  • Famille : Lamiaceae
  • Sous-Famille :
  • Genre : Scutellaria
  • Espèce : Scutellaria lateriflora

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La scutellaire américaine : son origine, son histoire, ses caractéristiques, ses variétés et espèces, son habitat, sa culture, ses vertus en phytothérapie et ses contre-indications

La scutellaire américaine est une plante herbacée de la famille des Lamiaceae. Originaire d’Amérique du Nord, elle a une histoire riche et variée en tant que remède traditionnel. Ses parties aériennes sont exploitée depuis des générations pour leurs effets apaisants sur le système nerveux.

Étymologie et histoire de la scutellaire américaine

Le nom du genre Scutellaria est tiré du latin scutella, signifiant « petit plat » ou « écuelle ». Il fait allusion à la forme caractéristique de son calice. En anglais, elle porte le nom de skullcap, d’où son autre appellation, la « scutellaire casquée ».

Les Amérindiens employaient les parties aériennes de cette plante pendant les rituels de purification. Ils la considéraient comme un tonique pour le système nerveux, un sédatif et un agent apaisant. De plus, les femmes Cherokee les utilisaient comme emménagogue. En Amérique du Nord, la scutellaire américaine a trouvé sa place dans la médecine traditionnelle pour calmer l’anxiété. Depuis 1773, elle est prescrite pour apaiser l’hystérie et l’hydrophobie provoquées par la rage.

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Description botanique de la scutellaire américaine

La scutellaire américaine présente un port dressé, atteignant une hauteur maximale de 80 cm. Ses fleurs arborent une teinte bleu-violet et mesurent à peu près 1 cm de long. Elles poussent à la fois au sommet de la tige principale et sur les branches latérales. Ses feuilles sont en forme de lance.

Variétés et espèces de la scutellaire américaine

Le genre Scutellaria compte environ 350 espèces réparties dans diverses régions du globe. Les plus connues sont :

  • la Scutellaria albida (scutellaire blanchâtre) ;
  • la Scutellaria alpina (scutellaire des Alpes) ;
  • la Scutellaria columnae (scutellaire de Colonna) ;
  • la Scutellaria barbata (scutellaire barbue) ;
  • la Scutellaria baicalensis (scutellaire du Baïkal) ;
  • la Scutellaria californica (scutellaire de Californie) ;
  • la Scutellaria floridana (scutellaire de Floride).

Jusqu’à présent, aucune variété ni cultivar du Scutellaria lateriflora n’a été répertorié.

Habitat et culture de la scutellaire américaine

La scutellaire américaine prospère à proximité des prairies et des marais, montrant une préférence marquée pour les environnements humides. Elle est native d’Amérique du Nord, notamment des États-Unis et du Canada.

Cette plante peut être cultivée par semis, en pot. Des températures comprises entre 15 et 20 °C lui conviennent parfaitement, avec un emplacement mi-ombré à ombré. Elle s’épanouit dans les sols riches en minéraux, bien tassés et frais. Elle tolère mal la sécheresse. En été, arrosez-la trois fois par semaine. En hiver, un apport d’eau hebdomadaire suffit.

La récolte de ses parties aériennes (tige, feuilles et fleurs) s’effectue deux ou trois ans après sa plantation.

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Composition de la scutellaire américaine

La scutellaire américaine contient de nombreux composants :

  • des flavonoïdes tels que la scutellarine, la wogonine, la latériflorine, la baïcaline et la baïcaléine ;
  • de l’acide ascorbique (vitamine C) ;
  • des tanins ;
  • de glutamine ;
  • des polysaccharides ;
  • le GABA (acide gamma-aminobutyrique).

L’huile essentielle tirée de la plante renferme du β-élémène, de l’α-humulène, du τ-cadinène, de l’α-cubébène et du calaménène.

La scutellaire américaine, ses vertus et ses bienfaits pour la santé

En phytothérapie, la scutellaire américaine se distingue avant tout par son rôle d’antispasmodique et de léger sédatif. Elle contribue à alléger les règles douloureuses.

Anxiolytique, elle apaise l’anxiété, la tension nerveuse, l’hyperactivité et les sautes d’humeur. Elle soulage les troubles du sommeil, les migraines et les maux de tête. Elle entre dans le traitement des états dépressifs.

La plante possède des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes qui atténuent les douleurs rhumatismales et celles liées à la goutte.

Des recherches menées au Japon sur des animaux ont révélé que la scutellaria lateriflora a la capacité d’augmenter le taux du bon cholestérol. Cette découverte suggère qu’elle pourrait être bénéfique dans la prévention des accidents vasculaires cérébraux et des maladies cardiaques. Des études in vitro ont également mis en évidence les propriétés anticancéreuses des β-élémènes qu’elle renferme. Néanmoins, ces effets n’ont pas encore été démontrés chez l’homme.

Pour tirer parti des vertus offertes par cette plante, la tisane est appropriée. Versez 250 ml d’eau bouillante sur 1 à 2 g de scutellaire américaine séchée. Filtrez après un temps de pause de 3 à 5 min. Le dosage à respecter est de trois tasses par jour maximum.

Précautions et contre-indications de la scutellaire américaine

La scutellaire américaine a acquis une réputation toxique, bien qu’elle ne le soit pas réellement. En effet, elle est souvent confondue avec d’autres plantes, notamment les germandrées, nocives pour l’organisme. Dans ce cadre, il est crucial de vérifier son origine et son authenticité avant d’en consommer.

Les données concernant l’usage de cette plante chez les femmes enceintes ou allaitantes sont insuffisantes. Par mesure de précaution, ces personnes devraient s’abstenir de l’utiliser.

Les effets de la scutellaire américaine peuvent multiplier ceux des médicaments contre l’anxiété ou l’insomnie. Un avis médical est toujours requis avant sa consommation.

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