Caractéristiques de la Propolis
- Nom : Propolis
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Propolis
La propolis : sa description, son histoire, sa récolte, sa transformation, ses propriétés thérapeutiques, ses utilisations, ses précautions d’emploi
La propolis est connue sous le nom de « bee glue » en anglais. Elle indique à la fois une résine produite par certains végétaux et une substance élaborée par les abeilles européennes, notamment l’Apis mellifera. Cette dernière combine habilement la résine végétale et la cire afin de créer un composé complexe.
Description de la propolis
La propolis est une substance utilisée par les abeilles en vue de protéger leur ruche. Celles-ci la créent en collectant des résines d’arbres, principalement des peupliers et des conifères. Elles les mélangent ensuite avec de la cire et des sécrétions salivaires.
À l’intérieur de la ruche, ce mélange polyvalent est utilisé par les abeilles de deux manières différentes. D’abord comme mortier, de manière à renforcer la structure de leur habitat. La mixture sert notamment à étanchéifier, à renforcer et à désinfecter les parois intérieures de la ruche. Ensuite, comme un puissant agent anti-infectieux jouant un rôle crucial dans le maintien de la propreté de la colonie.
Étymologie de la propolis
L’origine du terme « propolis » renvoie au grec ancien, où il évoquait l’entrée d’une ville. Cette référence s’explique par le fait que les abeilles utilisent cette substance résineuse dans l’objectif de renforcer les défenses de leur ruche.
Pendant longtemps, les apiculteurs croyaient que les abeilles se contentaient de récolter la résine, sans la transformer. Cette perception erronée a perduré dans la plupart des dictionnaires. Cela décrivait la propolis comme une simple substance végétale récoltée par ces insectes. Cependant, il s’agit plutôt d’un produit transformé et multifonctionnel.
Origine de la propolis
La propolis trouve sa source dans une variété d’arbres, principalement dans les conifères comme l’épicéa, le sapin et le pin. Elle provient également des bourgeons d’ormes, de marronniers d’Inde, de frênes, de chênes, de saules, de peupliers et d’aulnes. Toutefois, la présence de ces essences dépend de divers facteurs. Ceux-ci incluent la saison, la géographie, le climat et l’espèce d’abeilles qui la récolte.
Les abeilles jouent un rôle crucial dans la transformation de cette matière première végétale en une substance complexe et utile. Les ouvrières collectent la résine visqueuse dans leurs pattes arrière et la transportent vers la ruche. Une fois là-bas, les maçonnes la modifient avec leurs propres sécrétions, principalement de la cire et de la salive.
L’ajout de cire à la propolis varie selon la température, avec davantage de cire en zones plus chaudes. Ainsi, cette substance naturelle devient visqueuse et collante à environ 20 °C. Elle durcit et devient cassante en cas de froid ou d’exposition au temps. Par conséquent, on la trouve généralement en concentration plus élevée à l’entrée de la ruche et sur les cadres.
Histoire de la propolis
La propolis a une histoire qui s’étend sur plus de 3 000 ans. Les Égyptiens de l’Antiquité s’en servaient pour la préparation des onguents et pour le processus de momification des défunts. Les Grecs, les Romains et même les légionnaires l’appréciaient pour ses vertus cicatrisantes et antiseptiques.
Pendant le Moyen Âge, elle était employée dans le cadre d’un traitement des blessures causées par des flèches. Au XIXe siècle, les médecins de l’armée britannique l’utilisaient afin de désinfecter les blessures lors de la guerre des Boers en Afrique du Sud. Elle servait également à accélérer la cicatrisation.
Son efficacité contre les infections internes et externes a longtemps été reconnue dans l’herboristerie traditionnelle grâce à ses résines végétales. De manière insolite, elle faisait même partie du vernis utilisé par le célèbre luthier Stradivarius.
Récolte de la propolis
La récolte de cette matière résineuse est un processus délicat, nécessitant patience et soin. Chaque colonie produit environ 100 à 300 g de propolis par an, ce qui implique des efforts considérables pour les apiculteurs.
La propolis brute est souvent récupérée lors du nettoyage des cadres. Cependant, elle nécessite un processus de purification minutieux. Elle peut en effet contenir de la cire, du bois…
La propolis de raclage peut également inclure des morceaux d’abeilles. Ceci lui confère des qualités bio-apithérapiques supérieures en raison de ses propriétés antibactériennes. En revanche, la propolis de grille est principalement utilisée par les abeilles à des fins de construction. Sa capacité à combattre les bactéries n’étant pas sa priorité.
En vue d’obtenir une récolte plus fructueuse, les apiculteurs utilisent souvent des grilles à propolis avec de nombreux interstices. Cette méthode incite les abeilles à les combler. Ces grilles sont généralement placées sur la tête des cadres après la récolte, lorsque la température baisse. Cette attente rend la matière moins visqueuse et plus facile à collecter. En refroidissant, elle devient cassante, et un simple mouvement permet de récupérer ses morceaux.
Transformation de la propolis
La transformation de cette résine est un processus essentiel si le but est d’extraire ses précieuses propriétés. Pour commencer, on peut séparer la propolis de la cire en la chauffant à environ 70 °C dans de l’eau. Étant donné que la cire fond à 68 °C, elle remontera naturellement à la surface de la solution. Ensuite, la propolis est macérée dans de l’alcool, maintenu entre 40 °C et 60 °C. Après filtration, cela donne une teinture mère.
Une autre méthode consiste à immerger directement le mélange de propolis et de cire dans une solution d’eau et d’alcool, entre 40 °C et 70 °C. Après macération et filtration, on obtient également une teinture mère.
Cet extrait renferme une variété de composés, notamment des flavonoïdes en grande quantité ainsi que divers composés phénoliques et aromatiques. Ce processus permet de mettre en valeur les vertus thérapeutiques de la propolis tout en la préservant pour une utilisation ultérieure.
Composition de la propolis
La composition de la propolis est une mosaïque complexe :
- elle renferme environ 50 à 55 % de résines et baumes, qui en forment la base solide ;
- la cire représente 30 à 40 % de la matière, apportant structure et cohésion à l’ensemble ;
- les huiles volatiles ou essentielles, à hauteur de 5 à 10 %, offrent un parfum distinctif ;
- à hauteur de 5 %, le pollen contribue à la richesse nutritive de la propolis.
En plus de cela, elle regorge d’acides organiques, de flavonoïdes en nombre, d’oligo-éléments et de vitamines variées.
La présence de parabènes, aux vertus antibactériennes et antifongiques, contribue à la lutte contre les pathogènes dans la ruche. La composition de cette matière résineuse peut varier considérablement, avec plus de 300 composants distincts déjà identifiés.
Propriétés de la propolis en phytothérapie
La propolis est reconnue pour ses vertus thérapeutiques, bien que les essais cliniques avec usage de placebo soient limités. Ses propriétés antimicrobiennes, antivirales, anti-inflammatoires et antioxydantes sont bien établies grâce à des recherches in vitro et à des expériences sur des animaux.
Cette substance naturelle offre une multitude d’avantages pour la santé. Ceci inclut des propriétés potentielles dans la lutte contre le cancer, comme l’a révélé une étude de l’université de Chicago en 2012. Certains extraits de propolis ont démontré des propriétés anticancéreuses en ralentissant la croissance des cellules cancéreuses. Cela a permis de prolonger la survie d’animaux atteints de tumeurs. De plus, elle peut contribuer à atténuer les effets secondaires néfastes de traitements tels que la chimiothérapie et la radiothérapie.
La propolis se révèle également prometteuse afin de combattre l’herpès. Des études ont montré qu’elle peut empêcher le virus de l’herpès de se reproduire. En effet, une pommade à base de cette résine s’est avérée plus efficace que l’acyclovir en vue de guérir les lésions et soulager les symptômes de l’herpès génital. En outre, la propolis pourrait être utile dans le traitement de la vaginite. Ceci résulte de deux essais de qualité méthodologique limitée impliquant un total de 94 patientes.
La propolis offre des bienfaits thérapeutiques, notamment dans le but de traiter la gingivite, les plaies et les infections buccales. Des études en laboratoire montrent son efficacité contre les pathogènes buccaux. Des essais cliniques confirment qu’elle favorise la guérison des plaies ainsi que des infections de la muqueuse buccale. Elle peut même réduire les aphtes récurrents.
Cette matière naturelle est aussi utilisée dans la prévention des caries. En Europe, principalement, elle est incorporée dans des dentifrices et des rince-bouche pour ses propriétés antiseptiques. Une étude préliminaire en Arabie Saoudite suggère que la propolis peut réduire l’hypersensibilité dentaire.
Ce produit de la ruche possède entre autres des propriétés anti-inflammatoires, antitussives et anesthésiques. Cela en fait un allié précieux dans le cadre d’un traitement des affections respiratoires et ORL telles que l’angine, la laryngite, la rhinite et l’otite.
De plus, grâce à sa richesse en flavonoïdes, cette matière naturelle agit comme un antioxydant puissant. Elle protège l’organisme du stress oxydatif, qui peut être à l’origine de diverses pathologies liées au vieillissement cellulaire.
La propolis présente également des avantages dans le traitement de la candidose buccale et une infection fongique. Cette matière améliore également la fertilité chez les femmes souffrant d’endométriose.
Enfin, elle a démontré son efficacité contre les parasites, en particulier dans le cas de la giardiase. Ces nombreux bienfaits font de la propolis une solution naturelle polyvalente permettant de résoudre divers problèmes de santé.
Conseils d’utilisations et posologie de la propolis
Il n’existe pas de consensus sur la normalisation des produits à base de cette matière issue des ruches. On la trouve sous différentes formes : morceaux bruts, capsules, comprimés, gomme à mâcher, extraits liquides ou secs, teintures, rince-bouche, dentifrice, pommade, etc. Elle peut également être présente dans des sirops, des remèdes à base de plantes ou des suppléments vitaminiques et minéraux.
Les préparations standardisées, comme les gélules, les poudres et les solutions associant huiles et propolis liquide, sont pratiques et ne nécessitent pas de traitement supplémentaire après la récolte. Par ailleurs, l’utilisation de la propolis sous forme de gomme à mâcher et de teinture mère est moins répandue.
Par voie interne :
Afin de traiter les infections des voies respiratoires, les praticiens recommandent traditionnellement 1 g de propolis pure, à prendre 1 à 3 fois par jour. En cas d’extraits, suivez les indications du fabricant ou d’un professionnel de la santé. En vue de résoudre les problèmes buccaux comme les maux de gorge, un spray à la propolis est recommandé.
Contrairement au miel, il est préférable de prendre la propolis en cure. Elle apaise la gorge, réduit l’écoulement nasal et renforce la résistance aux rhumes. Sous forme de gommes, de bonbons ou de pastilles, elle aide à lutter contre les virus hivernaux.
Afin de traiter l’infertilité féminine et l’endométriose, deux doses de 500 mg par jour sont recommandées.
Par voie externe :
La propolis est également utilisée en rince-bouche pour lutter contre la plaque dentaire et la gingivite. La proportion de cette matière varie d’un produit commercial à un autre. Il est recommandé de se rincer la bouche pendant 60 à 90 s, 1 à 2 fois par jour.
En pommade, elle est efficace en vue de traiter les brûlures, les plaies cutanées, les infections vaginales, l’herpès génital, etc. Les pommades du commerce contiennent des pourcentages variables de propolis. Il est conseillé de les appliquer sur les zones affectées, 4 fois par jour, pendant 10 jours.
En cas d’infection à levures, appliquez un extrait d’alcool contenant 2 g par 25 ml, 4 fois par jour.
Précautions d’emploi et interactions médicamenteuses de la propolis
Il est important de prendre des précautions lors de l’utilisation de la propolis. Ainsi, les femmes enceintes et les enfants de moins de trois ans ne devraient pas en consommer.
L’utilisation quotidienne de ce produit de ruche sans réelle nécessité est déconseillée en raison du risque de développer une sensibilité ou une allergie aux produits apicoles. Il est préférable de privilégier des cures ponctuelles, d’une durée minimale de trois semaines à un maximum de trois mois.
Si vous êtes allergique au miel, au pollen d’abeille, à la gelée royale, aux conifères ou aux peupliers, consultez un spécialiste en allergie avant d’utiliser cette substance naturelle. Les personnes prenant des anticoagulants ou ayant des problèmes de saignement doivent l’éviter, car elle peut augmenter le risque de saignement.
Si vous envisagez une intervention chirurgicale, arrêtez la propolis au moins deux semaines avant. Pour venir à bout des infections parasitaires, consultez d’abord un médecin avant d’utiliser ce produit comme traitement unique. Les personnes asthmatiques ne doivent pas l’utiliser, car certains de ses composés peuvent aggraver l’asthme.
Les effets indésirables de la propolis sont généralement rares et liés à des réactions allergiques. Il peut s’agir d’urticaire, d’asthme ou de légères affections rénales et respiratoires. Il est conseillé de ne pas en faire une utilisation quotidienne, tant que cela n’est pas nécessaire, en vue d’éviter le risque de développer une sensibilité ou une allergie.
Lors de l’utilisation de la propolis, il est important de prendre en compte les possibles interactions avec d’autres substances. Il semble qu’il existe un risque d’allergie croisée avec des produits comme le baume du tigre, le baume du Pérou et des préparations à base de peuplier baumier.
Heureusement, on ne connaît aucune interaction avec des médicaments. De plus, des études suggèrent que la propolis pourrait améliorer l’efficacité de certains médicaments antifongiques ou antibiotiques.
Autres usages de la propolis
Cette matière résineuse trouve de multiples applications au-delà de ses usages thérapeutiques. On la retrouve dans divers produits cosmétiques tels que les shampooings, les rouges à lèvres et les lotions pour la peau. Elle est également présente dans certains savons, dentifrices, et même dans les crèmes solaires. En infusion, elle peut être mélangée à des plantes comme le romarin afin d’optimiser ses effets.
Ce produit de ruche intervient aussi dans le domaine du traitement du bois, sous forme de vernis. On peut préparer un vernis à l’huile de lin pour le bois en combinant de l’huile de lin, de la cire d’abeille et de la propolis.
Il existe aussi un vernis spécifique appelé « Vernis de Russie ». Destiné aux bois précieux ou très exposés, ce dernier est composé de propolis, de cire d’abeille et d’huile de lin. Après un processus de préparation, ce vernis s’applique à chaud sur le bois. Il se solidifie en séchant, et peut ensuite être poli en vue d’obtenir une finition lisse et durable.
