Le polygala de Virginie : son histoire, sa description, ses variétés, son habitat, son statut de protection, sa culture et ses utilisations

De nos jours, cette plante est parmi les plus prisées dans le domaine de la phytothérapie et de la santé au naturel. Elle est également adoptée pour entretenir le charme et la beauté du jardin.

« Polygala » est un mot grec qui signifie « beaucoup de lait ». Voilà pourquoi cette plante est aussi appelée herbe au lait ou laitier. « Senega » est hérité du nom des Sénécas, des Indiens d’Amérique du Nord qui utilisaient le polygala de Virginie comme antidote contre les poisons.

Description du polygala de Virginie

Cette plante herbacée vivace est de taille variable, entre 10 et 50 cm. Ses tiges grêles et ramifiées portent des feuilles lancéolées opposées d’un vert intense.

Les fleurs sont regroupées sur les sommets des tiges. Elles se présentent comme des épis serrés aux couleurs pourpres, roses ou blanches. Chaque fleur comprend trois pétales assemblés et deux sépales latéraux distincts.

Variétés du polygala de Virginie

Les variétés de Polygala de Virginie offrent une grande diversité de couleurs et de caractéristiques. Ci-dessous quelques espèces les plus courantes :

• le polygala myrtifolia, une plante ornementale produisant des fleurs pourpres ou rosées au printemps et en automne ;
• le polygala alpestris, une espèce qui pousse dans les montagnes des Alpes et des Pyrénées ;
• le polygala cyparissias qui est originaire du Brésil ;
• le polygala calcarea produisant des grappes de fleurs blanches et roses.

À noter qu’il existe plus de 1 750 espèces de plantes de la famille des polygalaceae. Les variétés présentent des caractéristiques communes tout en ayant leurs spécificités. Certaines sont appréciées uniquement pour leur beauté botanique. D’autres possèdent des propriétés thérapeutiques et sont utilisées en médecine naturelle.

Statut de protection du polygala de Virginie

Le polygala de Virginie n’est pas classé comme une espèce en danger. Cependant, sa préservation s’avère importante, notamment pour sa fonction ornementale et pour ses vertus thérapeutiques.

La destruction des habitats naturels due à l’urbanisation et aux activités humaines représente une menace pour cette plante. Des spécialistes constatent, en effet, sa raréfaction dans ses aires d’origine.

Par conséquent, le Canada prend certaines mesures pour améliorer sa culture et développer davantage sa commercialisation et son exportation. Sa plantation prend aussi de l’ampleur en Europe.

Culture du polygala de Virginie

Le polygala de Virginie peut embellir votre jardin. Semez les graines de cette plante au printemps ou à l’automne dans un sol bien préparé. Les sols bien drainés et légèrement acides favorisent sa croissance.

Élaborez une couche de paillis pour protéger les jeunes plants pendant leur croissance initiale. Pour garantir leur bon développement, choisissez un endroit partiellement ombragé qui reproduit son habitat naturel.

Veillez à maintenir un niveau d’humidité adéquat pour favoriser le développement de cette plante. Arrosez régulièrement et supprimez les feuilles fanées afin de mieux l’entretenir.

Indications

Le polygala de Virginie est diurétique. Il favorise l’élimination des toxines.

Cette plante possède des propriétés dépuratives favorisant l’élimination des toxines dans l’organisme humain.

Grâce à son effet sudorifique, elle stimule la transpiration. Des remèdes à base de cette plante facilitent l’élimination de toxines par les pores.

Cette plante possède des vertus anti-inflammatoires la rendant utile pour atténuer des douleurs internes et externes.

L’action expectorante du polygala de Virginie en fait un remède de choix pour traiter les affections respiratoires. Cette plante est utilisée pour soulager la toux, la bronchiolite et d’autres problèmes respiratoires.

Elle possède aussi des propriétés stomachiques favorisant la digestion.

Utilisation et dosage

Plusieurs méthodes permettent de bénéficier des bienfaits du polygala de Virginie.

Vous pouvez préparer une décoction à base de cette plante en faisant bouillir 20 g de racines  séchées dans 1 L d’eau. Laissez bouillir pendant 5 à 10 minutes avant de filtrer. Buvez trois tasses au quotidien pour traiter des troubles respiratoires, pour atténuer des douleurs au niveau des muscles et des articulations…

Le sirop de polygala de Virginie se prépare en mélangeant la décoction avec du miel ou du sirop d’érable. Prenez trois cuillères à soupe au quotidien pour apaiser des problèmes respiratoires comme la toux,  la bronchiolite, etc.

Les remèdes à base des racines de cette plante sont disponibles dans des formats variés : comprimés, gélules, compléments alimentaires, crèmes… Rendez-vous dans des magasins spécialisés en phytothérapie pour trouver des produits adaptés. Référez-vous à la notice de chaque remède pour en savoir plus sur les indications et sur le dosage.

Pour la diffusion atmosphérique, quelques gouttes suffisent pour remplir l’air d’arômes relaxants.

Pour l’inhalation, versez deux ou trois gouttes de cette huile essentielle dans 1 L d’eau.

Pour l’application topique, diluez quatre gouttes dans une cuillère à soupe d’huile végétale avant de l’appliquer sur la peau.

Contre-indications

Les remèdes naturels à base de polygala de Virginie sont contre-indiqués aux femmes enceintes et allaitantes. Ils ne conviennent pas non plus aux enfants de moins de six ans.

Les soins naturels à base de cette plante ne sont pas indiqués aux personnes souffrant d’hypertension artérielle ou de maladie cardiaque.

Il est indispensable de bien respecter la dose prescrite en fonction de la nature des troubles à traiter. Évitez aussi l’usage prolongé de remèdes à base de cette plante au risque de souffrir de nausées ou de malaises plus graves.

Par ailleurs, pensez à procéder à un test cutané préalable avant d’utiliser l’huile essentielle à base de cette plante. Cela permet de se prémunir d’éventuelles réactions allergiques.

Autres utilisations du polygala de Virginie

En dehors de la phytothérapie, le polygala de Virginie est prisé dans d’autres secteurs d’activité.

Les extraits de cette plante sont utilisés dans la fabrication de produits de beauté pour leur potentiel apaisant et purifiant pour la peau : crèmes nettoyantes, eaux micellaires, lotions…

Cette plante entre dans la composition de bougies parfumées pour créer une ambiance olfactive agréable et apaisante.

Par ailleurs, le polygala de Virginie séduit pour sa fonction ornementale. Il est plébiscité pour embellir le jardin. Les paysagistes y recourent aussi pour entretenir la beauté des paysages en milieu urbain ou rural.