Le plantain lancéolé : son histoire, sa description, son habitat, sa culture, sa composition, ses propriétés, ses utilisations et ses contre-indications

Histoire du plantain lancéolé

De nombreuses légendes et d’anecdotes tournent autour du plantain lancéolé qui est connu depuis l’Antiquité. Des traces de son utilisation ont été trouvées dans la Grèce antique.

Il a été surnommé « pied de l’homme blanc » par les Amérindiens, car ils auraient constaté que la plante a poussé là où les conquistadors sont passés. Les graines auraient voyagé collées à leurs chaussures. Le plantain lancéolé se serait installé en Amérique seulement après l’arrivée des colons venant d’Angleterre ou de France.

Une légende bretonne raconte qu’un tailleur voulait avoir dix ans de richesses. Pour les obtenir, il aurait vendu son âme au diable. Le pacte stipulait que son âme serait sauvée à la condition expresse qu’il parvienne à réaliser une couture invisible. Pour lui venir en aide, des fées se sont mises à coudre des feuilles de plantain. Les coutures étaient si fines, exécutées sous les nervures, que le diable ne put les voir. Cette légende a valu au plantain lancéolé son appellation d’ « herbe aux cinq coutures ».

Description du plantain lancéolé

La description du plantain lancéolé justifie les différentes dénominations qu’on lui accorde.

Ses racines

Son système racinaire est fourni mais court, ce qui permet d’arracher la plante facilement d’un sol pas trop sec.

Ses feuilles

Ses feuilles sortent directement des racines et, disposées en rosette basale, elles forment une touffe dense de feuilles simples, lancéolées et étroites. De couleur vert acide, leur limbe est marqué par trois à cinq nervures saillantes qui convergent vers l’apex. Leur contour est entier et se rétrécit à la base pour former un long pétiole particulièrement nervuré.

Habitat et la répartition du plantain lancéolé

Le plantain lancéolé pousse dans les terrains vagues ou cultivés, les pelouses urbaines, les bords de chemin, les prairies et les friches. On le rencontre également en bord de mer comme en montagne.

La plante se retrouve en Europe, dans toute la France, en Corse, en Asie occidentale et aussi en Afrique septentrionale.

Culture et la plantation du plantain lancéolé

Si vous voulez procéder au semis, il convient de le faire au printemps ou en automne. Toutefois, le plantain lancéolé se ressème spontanément et la division des touffes se fait à partir d’avril.

La plante apprécie la chaleur et le soleil. Elle pousse aussi à l’ombre et présente l’avantage de supporter le grand froid. Si vous souhaitez la planter dans votre jardin, sachez qu’elle aime les sols calcaires et argileux. Cependant, elle peut s’adapter à tout type de sol, du moment qu’il n’est pas trop acide.

Pour diviser le plantain lancéolé, il vous suffit d’arracher un gros pied et de le diviser en touffes plus petites. Avant de les planter, les feuilles et les racines de chaque motte sont à couper de moitié. Préparez les trous de plantation en creusant des sillons qu’il faut ensuite arroser abondamment. Pour repiquer, veillez à garder un espacement de 30 cm entre chaque pied qu’il convient ensuite de pailler pour conserver l’humidité.

Le petit plantain ne requiert pas d’entretien fastidieux. La seule précaution à prendre pour éviter une propagation rapide est de tailler les hampes florales lorsque nécessaire.

En raison de la présence de flavonoïdes, le plantain lancéolé est un adoucissant, un antioxydant et anti-inflammatoire avéré.

Une activité immunomodulante et potentiellement anticancéreuse lui est attribuée par les polysaccharides.

Les iridoïdes, tels que l’aucuboside et ses dérivés, génèrent un effet antibactérien et uricosurique.

Les composés phénoliques lui donnent des propriétés antivirales.

Le Plantago lanceolata est aussi connu pour ses autres effets : antalgique, hypocholestérolémiant et hépatoprotecteur.

Utilisations du plantain lancéolé

Le plantain lancéolé est connu pour différentes utilisations : usage alimentaire et usage médicinal.

Usage alimentaire

Les boutons floraux sont récoltés au début du printemps et se consomment crus en salade. Il en est de même pour les jeunes pousses qui deviennent plus coriaces avec le temps. Ainsi, il convient de les faire cuire à la façon des épinards ou en potage. Leur goût avec une légère amertume rappelle celui des champignons, en particulier des cèpes. Le pistou de feuilles de plantain lancéolé cuites avec de l’huile d’olive, de l’ail et un peu de sel est aussi largement apprécié.

Une autre alternative est de prendre des extraits fluides. La dose conseillée pour un adulte est de 5 ml, soit une cuillère à café à diluer dans un verre d’eau ou un jus de fruit en dehors des repas. En fonction de l’indication, la prise peut être d’une à trois fois par jour.

En lotion contre l’acné, gargarisme contre l’angine ou compresse sur les yeux, la version décoction est la plus répandue. Il convient de laisser macérer 50 g de feuilles dans 1 L d’eau pendant toute une nuit. Le matin, il suffit de porter le tout à ébullition pendant une minute et d’attendre qu’il refroidisse avant de l’utiliser.

Pour soulager les coups, les brûlures et les piqûres d’insectes, la forme prônée est le cataplasme de feuilles fraîches qu’il faut broyer au préalable.

Précautions d’emploi et les contre-indications du plantain lancéolé

Aucune précaution d’emploi ni contre-indication spécifique liée à l’utilisation du plantain lancéolé n’est connue à ce jour.

Toutefois, certaines précautions sont de mise avant l’utilisation de toute plante médicinale : cueillette dans un endroit non pollué, avis médical préalable et respect des doses physiologiques.

L’avis du professionnel de santé est indispensable pour les enfants, ainsi que pour les femmes enceintes et allaitantes.