Le piment de Cayenne : son origine, son étymologie, ses usages, ses vertus en phytothérapie, ses contre-indications et ses effets indésirables. 

Description du piment de Cayenne

Le piment de Cayenne est un sous-arbrisseau d’une hauteur de 50 cm. Après deux ou trois années de vie, il peut devenir un arbuste d’ un mètre de haut. Sa tige est ramifiée et érigée. Ses feuilles sont alternes, lancéolées ou de forme ovale. Les fleurs blanches de la plante sont de petite taille et de forme étoilée. Elles ont un pédoncule de deux à quatre pétales.

Le piment de Cayenne est surtout cultivé pour son fruit épicé dont la longueur varie de 5 à 12 cm. En fonction de la maturité et de la variété, sa couleur oscille entre le jaune, le vert et le rouge.

La saveur piquante de ce fruit vient des graines. Sa note est de 6 à 8 sur 10 sur l’échelle de Scoville, Cette dernière mesure la force du piquant des piments et des poivres. Le fruit du piment de Cayenne est couramment appelé « le cayenne ».

Sous-variétés du piment de Cayenne

Le piment de Cayenne se décline en plusieurs sous-variétés, mais seules quelques-unes sont connues du grand public.

Le piment de Cayenne jaune et le piment de Cayenne violet se distinguent par la couleur de leurs fruits à maturité. Le Cayenne Joe’s Long possède un fruit rouge, similaire à celui de la variété principale, mais avec un aspect allongé allant jusqu’à 30 cm.

Piment de Cayenne et poivre de Cayenne

L’appellation « poivre de Cayenne » désigne effectivement le piment de Cayenne. La confusion entre les deux termes vient du terme anglais pepper. Il fait à la fois référence au poivre et au piment.

Cependant, un produit portant le nom de « poivre de Cayenne » existe réellement sur le marché. Il s’agit d’une épice obtenue en mélangeant du piment de Cayenne frais, du sel et de la farine.

La culture peut se poursuivre en pot sur le balcon ou en intérieur. Néanmoins, dès le mois de mai, les plantes sont transférables sur un lit définitif dans le jardin ou dans le potager.

Entretien

La plante du piment de Cayenne a besoin d’arrosage, mais sans excès. Le sol doit préserver une bonne humidité. Durant la saison chaude, il est préférable d’arroser la plante au petit matin. Elle aura le temps d’absorber l’eau et ces nutriments. La fréquence d’arrosage est à réduire durant les périodes de pluies.

La taille et le tuteurage ne sont pas nécessaires aux plants de piment de Cayenne. Un désherbage fréquent sert à éloigner les adventices pouvant nuire à sa croissance. Pour une culture en pot, un apport en engrais est conseillé lorsque la plante commence à fleurir.

Maladies et ravageurs

La plante du piment de Cayenne est sujette à des maladies et des ravageurs en fonction des conditions climatiques.

Durant la période sèche, les araignées rouges tissent leur toile sous les feuilles. Leur présence engendre des taches grises sur les fruits du piment. Peu de temps après, ces derniers se dessèchent et ne sont plus favorables à la récolte. Humidifier la plante régulièrement permet de les éviter.

Les pucerons infestent les jeunes pousses et les bourgeons de la plante. Pour traiter les parties atteintes, une solution au savon noir ou une préparation de tabac macéré sont efficaces. L’utilisation excessive d’engrais azotés attire ces deux nuisibles.

L’anthracnose est une maladie qui se caractérise par des lésions sur toute la plante. Elle est fréquente durant la saison de pluie. Les parties infestées ne peuvent pas être traitées. Seule leur élimination empêchera la propagation de la maladie.

Récolte et conservation

La récolte du piment de Cayenne se fait 5 à 6 mois après la période de semis. Les fruits mûrs sont cueillis en fonction des besoins. Les derniers fruits peuvent être congelés ou séchés à l’air libre pour être conservés plus longtemps.

Valeurs nutritives et composants du piment de Cayenne

Voici un tableau qui résume les apports nutritifs pour 5 g de piment de Cayenne.

Ce piment contient également des vitamines A, E, C, B6 et K, du magnésium et du potassium.

La capsaïcine est le principal composé responsable des vertus du piment de Cayenne. Par ailleurs, d’autres composants participent aux diverses actions bienfaisantes de la plante pour la santé.

Les caroténoïdes qu’elle contient sont constitués de carotènes, de capsanthine et de capsorubine. Ce sont principalement des antioxydants.

La plante contient également de la résinifératoxine. Cette substance est plus forte que la capsaïcine en termes de sensation brûlante. C’est un puissant antalgique.

Les autres composants du piment de Cayenne sont constitués d’une huile grasse, de composés volatils ainsi que de capsianosides.

Action antidouleur

Grâce à la capsaïcine, le piment de Cayenne possède des propriétés analgésiques. En application externe, ce piment soulage :

• les douleurs rhumatismales,
• les douleurs du bas du dos,
• les douleurs musculaires au niveau des bras et des épaules,
• les douleurs névralgiques.

Il permet également de soulager les douleurs après une chirurgie.

Action apaisante contre les démangeaisons

Les maladies auto-immunes sont provoquées par un dysfonctionnement du système immunitaire. Il s’attaque aux constituants de l’organisme, entraînant des manifestations externes sur le corps.

Parmi ces dernières peut être cité le psoriasis. Il engendre des plaques rouges sur la peau. La personne atteinte est sujette à des démangeaisons plus ou moins intenses selon la gravité des cas. Les crèmes à base de piment de Cayenne permettent de soulager les démangeaisons.

Le piment de Cayenne atténue également les démangeaisons cutanées, suite à diverses infections.

Amélioration de la santé digestive

Les composants actifs du piment de Cayenne apportent les bienfaits suivants à l’estomac :

• protection contre les infections,
• augmentation de la production du liquide digestif,
• transmission des enzymes digestives.

Ces actions permettent de faciliter la digestion.

Action dans un régime amincissant

Le piment est recommandé dans la plupart des régimes minceur. Le cayenne stimule le métabolisme afin que ce dernier brûle le plus de calories possible. En effet, le processus de thermogenèse est activé par la capsaïcine.

Par ailleurs, ce piment contrôle l’appétit. Sa consommation aide à réduire les petites faims, donc les grignotages tout au long de la journée.

Précautions, contre-indications et effets indésirables du piment de Cayenne

L’inhalation de la poudre de piment de Cayenne est susceptible d’entraîner une bronchoconstriction. Des cas d’irritation surviennent également lorsque le piment entre en contact avec les yeux. Les mains doivent être lavées soigneusement après avoir manipulé le piment de Cayenne, quelle que soit sa forme.

En outre, ce piment est contre-indiqué pour les personnes :

• allergiques au piment,
• souffrant d’ulcère gastrique,
• souffrant du syndrome de l’intestin irritable,
• atteintes d’hémorroïdes.

Par ailleurs, il est recommandé de requérir l’avis de son médecin traitant avant toute prise de piment de Cayenne à des fins thérapeutiques. Ceci est valable quelle que soit la gravité des symptômes.

La consommation excessive de piment de Cayenne engendre des brûlures anales, la diarrhée et des sensations intenses de brûlures d’estomac. Ces effets indésirables surviennent également lorsque la personne ne tolère pas les épices en général.