La petite camomille : son histoire, son étymologie, sa culture, ses propriétés, ses bienfaits et ses contre-indications

Les Égyptiens s’en servaient pour son effet fébrifuge et son action sur les troubles causés par une insolation. Vers le VI^e siècle, son usage était devenu populaire pour soulager les troubles du sommeil, les maux lombaires et les douleurs rhumatismales. À partir du XIX^e siècle, les vertus intéressantes de la camomille avaient été reconnues par les pharmacopées de 26 pays.

Étymologie et synonymes de la petite camomille

Le nom du genre Matricaria vient du terme latin matrix, signifiant « reproductrice » ou « femelle ». Il est suivi du suffixe aria, faisant référence aux propriétés emménagogues de la plante. Le nom de l’espèce chamomilla vient du terme grec chamaimelon traduit littéralement par « pomme du sol ». Cette dénomination fait allusion au parfum de la camomille proche de celui de la pomme.

L’ancien nom attribué à la petite camomille était Matricaria recutita. L’épithète recutita vient du mot latin recutitus. Il est traduit en français par « circoncis » en raison des fruits sans duvet de la plante. Ses synonymes scientifiques sont  :

• Leucanthemum chamaemelum ;
• Courrantia chamomilloides ;
• Chrysanthemum suaveolens ;
• Chrysanthemum chamomilla ;
• Chamomilla vulgaris ;
• Pyrethrum hispanicum ;
• Anthemis vulgaris.

La petite camomille est également désignée par d’autres noms : « camomille sauvage » ; « matricaire camomille » ; « camomille œil de bœuf » ; « camomille bleue  ». Elle porte également la dénomination de « camomille allemande ». En effet, elle est prisée par la population de l’Europe centrale.

Culture de la petite camomille

La petite camomille est non seulement cultivée pour ses bienfaits thérapeutiques, mais aussi pour son aspect ornemental.

Besoins botaniques

La Matricaria chamomilla se développe sur tous les types de sol : pauvre, calcaire, sablonneux et bien drainé. Une exposition en plein soleil favorise sa pleine croissance.

Semis, plantation et multiplication

La semence des graines se fait au printemps dans des caissettes ou en automne sous châssis froid. De mars à mai, les plantules vigoureuses sont mises en terre, avec un espacement de 30 cm.

Cette plante annuelle se ressème toute seule. Ces semis plus robustes peuvent être transplantés.

Entretien, récolte et conservation

Un paillage du sol garde l’humidité du sol tout au long de l’année. L’arrosage se fait uniquement pendant la saison sèche.

Les fleurs sont récoltées avant ou après leur éclosion en fonction des besoins. Leur cueillette laisse la place à de nouveaux bourgeons. Elles sont utilisées fraîches ou séchées et conservées dans un endroit sec et aéré.

Maladies et ravageurs

Le Matricaria chamomilla est une plante robuste et résistante. Elle n’est pas sujette à des maladies et à des nuisibles.

Propriétés et bienfaits de la petite camomille

En phytothérapie, les fleurs de la petite camomille sont utilisées pour profiter de toutes ses vertus.

Propriétés apaisantes et relaxantes

Les propriétés relaxantes de la plante agissent sur le système nerveux. Elle apaise l’agitation, relaxe et favorise l’endormissement. La tisane de camomille sauvage réduit la nervosité, le stress, l’anxiété et la dépression. L’apigénine stimule l’activité cérébrale et agit légèrement sur les troubles de l’attention. Les effets calmants du Matricaria chamomilla atténuent aussi les douleurs menstruelles, les cystites et les douleurs musculaires.

Action sur les troubles digestifs

La camomille sauvage possède des propriétés bénéfiques pour la santé digestive. Ses propriétés carminatives et antispasmodiques facilitent l’élimination des gaz intestinaux qui provoquent les ballonnements et les flatulences. Elle apaise également les coliques infantiles chez les nourrissons.

De plus, cette plante est efficace contre divers problèmes gastro-intestinaux : gastro-entérites, ulcères gastriques, inflammations du tube digestif et diarrhées. En outre, elle possède une vertu apéritive qui stimule l’appétit.

Vertus anti-inflammatoire, antiseptique et antibactérienne

En usage externe, le Matricaria chamomilla apaise les inflammations cutanées et respiratoires, ainsi que les irritations. Elle participe au traitement de l’eczéma, des hémorroïdes et de la mucosité. Son infusion s’applique comme lotion sur les plaies afin de limiter la propagation des bactéries et de favoriser la cicatrisation.

L’huile essentielle de la camomille sauvage est inhalée pour soulager les inflammations respiratoires. Elle réduit, entre autres, les symptômes de la grippe, du rhume et des toux.

En usage externe, l’infusion est utilisée en compresse, en bain de bouche ou en gargarisme. Les feuilles peuvent également servir de cataplasme pour les plaies et blessures.

L’huile essentielle de la camomille bleue est destinée à la fois pour un usage interne et externe. Elle est employée pour masser les tempes et le crâne, pour soulager les maux de tête et les migraines. Quelques gouttes permettent aussi de relever la saveur de la plante dans une infusion.

Contre-indications, effets indésirables et interactions de la petite camomille

La Matricaria chamomilla est contre-indiquée chez les personnes allergiques aux plantes appartenant à la famille des astéracées.

L’effet calmant se combine avec les propriétés sédatives de certaines plantes, comme le houblon, la mélisse ou la passiflore. Tel est le cas pour les médicaments apaisants comme la morphine, le zolpidem ou les benzodiazépines.

Une consommation excessive de tisane concentrée de camomille sauvage pourrait entraîner des vomissements. Associée avec de la warfarine, elle peut provoquer une hémorragie interne.