Le pavot : son histoire, sa description botanique, ses espèces, son habitat, ses composants, ses bienfaits, ses différents usages et les contre-indications

Le pavot figurait dans la liste des composants du remède thériaque de Galien, médecin chercheur. Les médecins Sydenham et Paracelse avaient confirmé son usage médical, notamment au XVI^e et au XVIII^e siècle. Il était disponible sous deux principales formes : pilules et sirop. Intellectuels, artistes et personnages politiques en prenaient. La plante  était arrivée en Europe, et utilisée en tant que drogue. En 1916, près de 1 200 fumeries d’opium clandestines étaient dénombrées dans la capitale française.

Au début du XX^e siècle, une première mesure internationale fut prise sur l’interdiction de l’utilisation de l’opium. D’autres conventions internationales sont apparues avec la législation actuelle sur les stupéfiants. La culture du pavot à opium était interdite.

Dans le langage des fleurs, il constitue un symbole signifiant « je rêve de vous ». L’espèce de couleur rouge connote la réconciliation, tandis que celle de couleur blanche évoque le sommeil. Cette plante symbolise aussi le cycle de la vie avec une promesse de renaissance. Elle est particulièrement présente dans l’art funéraire.

Description botanique du pavot

Le pavot ou Papaver est un genre appartenant à la famille des Papavéracées. Il provient des régions froides et tempérées de l’Amérique du Nord, de l’Afrique et de l’Eurasie. Cette plante herbacée, vivace, annuelle ou bisannuelle possède des feuilles bipennées, pennées et découpées, avec des bords crénelés et dentelés. Ses fleurs sont terminales et solitaires, disposant de quatre pétales caducs et satinés. Elles possèdent de nombreuses étamines. Leur pistil renferme un ovaire uniloculaire ovoïde avec des stigmates. De forme cylindrique oblongue, il forme un disque apical, au bord divisé ou crénelé. En fonction de l’espèce, la couleur des fleurs varie du rouge au violet, au jaune ou au blanc. Le fruit forme une capsule cylindrique glabre ou soyeuse, côtelée, épineuse et cloisonnée. À maturité, elle ressemble à une salière. Ses graines réticulées, alvéolées et réniformes sont de couleur brune, noire, grise ou blanche. Longues de 0,5 à 1,5 mm, elles renferment un albumen blanc, riche en huile et charnu. Ses racines sont fusiformes et simples. Ses tiges ascendantes ou dressées sont ramifiées, cylindriques, glabres et soyeuses. Elles produisent du latex blanc malodorant.

Pour une plantation en godets, décompactez et nettoyez le sol. Placez les pots dans les trous et tassez avec les mains. Un arrosage fréquent est conseillé après la culture. Si les godets sont trop secs, immergez-les dans un peu d’eau avant de les mettre en terre.

Cette plante rustique supporte les températures jusqu’à -30 °C. Pour l’entretenir, un binage suffit avec un arrosage modéré. Elle se ressème facilement, nécessitant un éclaircissage. Après la floraison, les capsules sont coupées.

Le pavot est récolté quand les boutons laissent apparaître la couleur des pétales. Pour éviter l’écoulement du latex, cautérisez la coupe en passant la partie concernée au-dessus d’une flamme ou en la plongeant dans de l’eau bouillante. Après chaque recoupe de la tige, changez l’eau du vase. Les pétales sont cueillis pour un usage médicinal. Après avoir sectionné les fleurs avant le défroissement des pétales, faites-les sécher dans un lieu aéré, ombragé et sec.

Composition du pavot

Le pavot contient du fer, des lipides insaturés, des minéraux et des vitamines. Ses graines, transformées sous forme d’huile, sont riches en acides gras poly et mono-insaturés ainsi qu’en protéines de type légumineux.

Propriétés du pavot

Le Papaver possède des propriétés analgésiques, sédatives et somnifères, assurant la détente et favorisant le sommeil.

Grâce à ses effets apaisants, il est mélangé au biberon de bébé pour l’aider à se calmer.

Cette plante est reconnue pour son effet sur la santé cardiovasculaire. Grâce aux graisses de bonne qualité qu’elle apporte, elle assure la protection de la paroi des vaisseaux sanguins et diminue les risques de maladies cardiovasculaires. Le zinc lui confère son pouvoir régénérant pour ralentir le vieillissement cutané et favoriser la cicatrisation.

Le manganèse et le fer aident au traitement des personnes anémiées. L’idéal serait de les associer à de la vitamine C.

Les graines écrasées servent d’ingrédients pour préparer les quiches. Elles relèvent le goût des salades vertes ou composées, et sont parfaites dans les pains ou sur les fromages frais. Celles-ci sont faites pour réaliser des panures, des tatakis de saumon ou de thon et accompagnent les poissons et les viandes en sauce.

Cette plante est consommée le soir avant de se coucher afin de favoriser le sommeil. Préparez une tisane avec 15 g de Papaver et 1 L d’eau bouillie. Laissez infuser durant un quart d’heure. Pour préparer une décoction, versez une cuillère à soupe de pavot dans une tasse d’eau froide, puis faites bouillir durant trois minutes.

Méthode d’extraction de la morphine du pavot

Pour extraire la morphine à partir de l’opium du pavot, ce dernier est macéré dans une solution aqueuse alcaline. De l’alcool non miscible à l’eau est ensuite utilisé pour épuiser la solution et de l’ammoniaque y est ajoutée pour précipiter la morphine.

Contre-indications, précautions et effets indésirables du pavot

Le pavot contient des alcaloïdes toxiques et doit être consommé avec modération chez les personnes sensibles. Ces dernières peuvent être sujettes à des démangeaisons de la gorge ou de la bouche. Il est aussi déconseillé au cours de l’allaitement et de la grossesse.