L’onagre : son histoire, son origine, sa description, sa culture, ses vertus en phytothérapie et contre-indications

Origine et habitat de l’onagre

L’onagre vient d’Amérique du Nord. Elle est présente à l’état sauvage dans les régions à climat tempéré. Elle est abondante le long des côtes de l’océan Atlantique et de la mer Méditerranée. Depuis le XVIIᵉ siècle, les espèces sauvages prospèrent aussi sur les littoraux européens. Elles se rencontrent également sur le continent américain.

Étymologie et appellations populaires de l’onagre

Le nom latin « Oenothera » de cette plante vient de la formation de deux mots grecs « oinos » et « thêr ». Ils signifient respectivement « vin » et « animaux sauvages ». D’après la légende, les racines d’onagre trempées dans du vin permettraient de dompter facilement les bêtes sauvages.

De même, la plante possède des surnoms populaires faisant référence à ses caractéristiques. Elle est connue sous l’appellation « primevère du soir » ou « belle-de-nuit ». Ses fleurs s’épanouissent à la tombée de la nuit et attirent les insectes nocturnes. Chez les musulmans, elle porte le nom de « fleur de l’adhan ». L’ouverture de la plante s’apparente à l’appel à la prière.

 L’onagre est aussi appelée « jambon de Saint-Antoine » et « jambon du jardinier ». L’aspect et la couleur de ses racines à la cuisson rappellent fortement ceux du jambon.

Description de l’onagre

Cette plante bisannuelle possède une tige dressée et anguleuse allant jusqu’à 1,20 m de hauteur. Elle porte des fleurs à quatre pétales réguliers. Ses feuilles lancéolées sont longues et simples. Elles sont nervurées et légèrement poilues.

La couleur jaune des fleurs est caractéristique de l’onagre. À la tombée de la nuit, elles s’ouvrent pendant une courte durée. Elles fanent ensuite au petit matin et de nouveaux boutons surgissent. Les fruits, mesurant environ deux à trois centimètres, contiennent des graines noires. Celles-ci sont libérées une fois la plante séchée.

L’onagre se ressème tout seul lorsque les graines arrivent à maturité. Ce procédé se constate notamment après la floraison. Néanmoins, une vigilance est requise pour éviter les plantes envahissantes dans le jardin. La récolte des graines matures à la fin de l’été est donc à prévoir.

Entretien

La belle-de-nuit n’a pas besoin de soins particuliers. En revanche, pour assurer sa croissance et sa pérennité, il convient de couper les tiges après chaque floraison. Cela permet de revigorer la plante tout en assurant l’épanouissement de futures fleurs.

L’arrosage doit être régulier, avec une quantité modérée. L’onagre ne supporte pas l’abondance d’humidité et les eaux stagnantes.

Maladies et ravageurs

Il s’agit d’une plante résistante face aux maladies et aux nuisibles. Toutefois, des  cas rares de mildiou s’attaquant aux pieds d’onagre ont été constatés. L’élimination des plantes infectées permet d’éviter la propagation de la maladie.

Les limaces attaquent également l’onagre. L’utilisation de plantes répulsives, telles que l’ail, le fenouil ou l’oignon, permet de les éloigner facilement.

Principes actifs et composants de l’onagre

Les graines d’onagre sont riches en acides gras polyinsaturés, notamment ceux appartenant à la famille des oméga-6. Il s’agit, entre autres, de l’acide gamma linoléique, de l’acide linoléique et de l’acide oléique. Ils sont à l’origine des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes de la plante. La belle-de-nuit est aussi composée de vitamine E, d’acides triterpéniques et de phytostérols. Ce dernier est responsable des bienfaits cardioprotecteurs apportés par cette espèce.

Propriétés et vertus de l’onagre en phytothérapie

L’huile d’onagre obtenue à partir de ses graines est la plus utilisée afin de profiter de tous les bienfaits de la plante.

Propriétés anti-inflammatoires

La belle-de-nuit soulage les démangeaisons et les maladies de la peau, telles que l’eczéma ou l’acné. Elle préserve également l’hydratation de la peau tout en assurant le maintien du film hydrolipidique de l’épiderme. Par ailleurs, l’huile d’onagre est présente dans certains produits cosmétiques.

Propriétés antioxydantes

Cette plante agit sur le vieillissement de la peau grâce à sa haute teneur en antioxydants. Elle limite en effet les impacts des radicaux libres sur l’épiderme. Ces molécules sont responsables du vieillissement prématuré. Par ailleurs, cette capacité antioxydante agit également sur les cellules du cerveau. Elle contribue au bon fonctionnement de ce dernier.

Dosage et posologie de l’onagre

La posologie de l’huile d’onagre dépend de sa qualité. Cette dernière affecte en effet la teneur des principes actifs qu’elle renferme. De manière générale, on recommande trois à six grammes d’huile par jour, à diviser en deux ou trois prises. Cette huile est employée en application externe pour masser la peau.

Autre utilisation de l’onagre

Les feuilles basilaires et les racines de l’onagre sont exploitées dans le domaine culinaire. Les feuilles servent d’ingrédient pour la préparation de soupes et de ragoûts. Le goût des racines bouillies et épluchées s’apparente à celui de la viande fumée.

Contre-indications et effets secondaires de l’onagre

L’onagre est déconseillée aux femmes enceintes et aux personnes épileptiques. Le non-respect de la posologie entraîne des troubles digestifs et des maux de tête.

Par ailleurs, cette plante possède un effet légèrement anticoagulant. Ce dernier pourrait accentuer les actions des médicaments ayant le même objectif. Ainsi, son utilisation est proscrite pour les personnes suivant ce type de traitement.