L’olivier : son étymologie, son histoire, ses caractéristiques, sa culture, ses utilisations et ses contre-indications

Au fil des siècles, l’utilisation des feuilles de la plante s’est répandue. Elles étaient consommées pour combattre la fièvre. Dans les années 1930, des recherches scientifiques ont été effectuées sur les oliviers. Les résultats ont démontré que ceux-ci présentent une action hypotensive. Ainsi, ils peuvent réguler la pression artérielle et lutter contre certaines pathologies cardiovasculaires. Des études ont également montré leurs bienfaits contre les troubles métaboliques tels que l’hypercholestérolémie et l’hyperglycémie. Confirmés par de nombreuses études, les usages thérapeutiques de cette plante sont toujours préconisés aujourd’hui.

Culture et habitat de l’olivier

L’olivier est un arbre exigeant en matière de conditions climatiques, ce qui rend sa culture complexe. Il requiert un milieu spécifique, ni trop humide, ni trop froid. Globalement, la culture de cette plante se fait sous un climat méditerranéen. Pour cette raison, elle est essentiellement présente dans le nord de l’Afrique et le sud de l’Europe.

L’Olea europaea peut s’épanouir sur différents types de sols. Il est capable de survivre dans les substrats caillouteux, secs et pauvres. Pour que cet arbre puisse pousser correctement, il est préférable de le planter dans un sol bien drainé et rocailleux. Une exposition ensoleillée est aussi indispensable.

La croissance de l’olivier est lente. En moyenne, il donne ses premiers fruits à l’âge de cinq ans. Il faut attendre jusqu’à 35 ans pour qu’il atteigne sa pleine maturité ainsi que sa grande capacité de production. La durée de vie de cette plante est de 300 à 400 ans.

La cueillette des feuilles se réalise généralement au printemps. Pendant cette période, celles-ci sont en plein développement. En outre, les boutons floraux ne se forment pas encore. Les olives sont récoltées en automne.

Description botanique de l’olivier

Appartenant à la famille des Oléacées, l’olivier est un arbuste rameux se distinguant par son écorce brune crevassée et son tronc noueux. Cette espèce mesure entre 15 et 20 m de haut. Cette plante possède des feuilles allongées colorées en vert sur le dessus. Leur face inférieure est plutôt argentée. Sur les branches poussent des fleurs blanches regroupées en petites grappes. Celles-ci laissent ensuite place à des drupes, des fruits indéhiscents et charnus recouverts d’une couche légèrement poudreuse et cireuse. Les olives sont exploitées pour fabriquer une huile alimentaire. En fonction de leur degré de maturité, elles ont une couleur allant de violette à noir.

Les composants des olives

Les fruits de l’olivier contiennent une huile riche en acides gras essentiels (acide linoléique et acide oléique). Ils renferment des protéines et des substances inorganiques telles que le magnésium, le phosphore, le chlore et le potassium. Les vitamines A, B1, C et E sont également présentes dans les olives. Dotés d’un goût caractéristique, ces derniers servent en cuisine. Ils apportent des nutriments essentiels à l’organisme. Par ailleurs, ils contiennent des antioxydants comme les lignanes, le tyrosol, hydroxytyrosol et les actéosides.

Utilisations de l’olivier en phytothérapie

Les feuilles d’olivier sont employées dans la médecine traditionnelle depuis de nombreuses années afin de résoudre certaines maladies comme le diabète, l’hypertension artérielle, etc. Elles possèdent de nombreuses propriétés thérapeutiques, qui sont confirmées par des études scientifiques. En phytothérapie, elles sont utilisées dans le traitement et la prévention des troubles suivants :

L’hypertension artérielle

Les feuilles d’Olea europaea sont connues pour leurs effets bénéfiques sur l’hypertension artérielle. D’après certaines études, l’oleuropéoside présent dans cette plante peut réguler la tension artérielle. Ce composant contribue à diminuer le niveau des radicaux libres dans l’organisme. L’olivier s’avère efficace pour augmenter le taux d’antioxydants dans le sang, aidant ainsi à soulager les troubles liés à l’hypertension. Il s’agit principalement des maux de tête, des vertiges et des bourdonnements d’oreilles. Cette plante participe alors à l’amélioration de la qualité de vie des personnes hypertendues.

Le diabète

L’Olea europaea est utilisé depuis des siècles pour traiter le diabète grâce à la présence de l’oleuropéoside, un composé actif hypoglycémiant. Ce dernier aide à stabiliser le taux de glucose dans le sang. Consommées sous forme d’infusion, les feuilles de cette plante peuvent être consommées pour lutter contre l’hyperglycémie. Elles sont donc indiquées pour les personnes souffrant de diabète de type 2.

Le surpoids

L’olivier peut être utilisé pour soutenir votre programme de perte de poids, et ce, de manière saine. En effet, il présente une action sur la diurèse. Sa consommation permet d’augmenter l’excrétion d’urine. En outre, les feuilles de cette plante possèdent des effets rassasiants. En plus d’induire une réduction de l’appétit, elles sont capables d’éliminer les toxines accumulées dans le corps en cas d’obésité.

Les problèmes de digestion

Les feuilles d’Olea europaea apportent un effet positif sur l’intestin. En stimulant le développement des bactéries bénéfiques, elles favorisent une digestion saine. Elles participent à la régulation et au bon fonctionnement du transit intestinal. Leurs composés, grâce à leur propriété antioxydante, participent à soulager l’inflammation des intestins. De même, ils protègent le système digestif contre les dommages oxydatifs.

Les infections bactériennes

L’olivier se compose de polyphénols, des molécules connues pour leurs propriétés antifongiques et antiseptiques. Pareillement, le verbascoside et l’oleuropéine confèrent à la plante son action antimicrobienne. Ainsi, l’Olea europaea est recommandé pour soulager les infections bactériennes. Il protège l’organisme des attaques extérieures et l’aide à supporter le changement de saison.

Les douleurs

Cette plante possède des propriétés anti-inflammatoires. Elle peut être indiquée afin de soulager les douleurs musculaires après les exercices physiques intenses. Elle s’avère aussi efficace pour atténuer les maux de tête, les douleurs menstruelles et les crampes.

Dosage, posologie et précautions d’emploi de l’olivier

Les différentes parties de l’olivier se prennent sous différentes formes : tisane, gélules, teintures mères et comprimés. Quelle que soit la méthode de consommation que vous choisissez, n’oubliez pas de bien respecter les dosages.

La tisane de feuilles d’Olea europaea

Cette tisane est facile à préparer. Il suffit de faire bouillir de l’eau et d’y ajouter trois cuillères à soupe de feuilles d’olivier séchées. Les phytothérapeutes recommandent d’en boire deux à trois tasses par jour.

La teinture mère

La teinture mère d’Olea europaea est obtenue par macération hydroalcoolique des feuilles fraîches. Le dosage recommandé est de 30 à 50 gouttes par jour. Cette préparation doit être diluée dans un verre d’eau.

Utilisations de l’olivier en cuisine

En cuisine, on se sert principalement des fruits de l’olivier. Appréciés pour leur goût authentique, ils peuvent s’intégrer à différentes recettes telles que la pizza, les légumes rôtis, les salades, etc. Les olives rehaussent la saveur de vos plats salés. Pour qu’elles conservent leur goût, ajoutez-les en fin de cuisson. En effet, lorsqu’elles sont incorporées trop tôt, elles risquent de devenir amères.

Pour les plus créatifs, les olives peuvent servir à donner du caractère à certaines préparations culinaires comme :

• les sauces pour viande ;
• les plats de pâtes ;
• les gratins ;
• les tajines ;
• etc.

Pour que les fruits de l’olivier préservent leurs nutriments et leur goût plus longtemps, il est important de bien les conserver. Après ouverture, ils doivent être placés au réfrigérateur dans un bocal bien fermé. Les olives peuvent aussi être gardées au congélateur.

Par ailleurs, les olives sont disponibles sous forme d’huile. Ce produit est utilisé dans la préparation de nombreux plats comme l’osso buco, le marengo, la salade grecque, etc. Riche en acides gras mono-insaturés, l’huile d’olive est bénéfique pour la santé cardiovasculaire. Étant une bonne source de vitamine E, elle peut également être employée à des fins cosmétiques.

Contre-indications de l’olivier

Les composés actifs présents dans l’olivier ne présentent pas de danger pour l’organisme et sont bien tolérés par celui-ci. Néanmoins, la consommation de suppléments à base de cette plante est déconseillée aux femmes enceintes ou allaitantes ainsi qu’aux enfants. Par précaution, les personnes souffrant d’une hypertension doivent solliciter un avis médical avant de prendre un produit contenant de l’Olea europaea. En effet,son association avec des médicaments antihypertenseurs peut entraîner un déséquilibre de la pression artérielle.

Effets secondaires de l’olivier

Les oliviers sont employés dans la médecine alternative depuis longtemps. Ainsi, ses propriétés thérapeutiques ne sont plus à prouver. En outre, elles ont été confirmées par des recherches scientifiques. Malgré leurs bienfaits pour l’organisme, les feuilles et les fruits de l’olivier peuvent entraîner des effets indésirables.

D’après certaines études, la surconsommation des feuilles d’Olea europaea risque de causer des maux de tête, des vomissements et des troubles gastriques. Des problèmes cutanés comme les irritations, les éruptions de la peau ainsi que les démangeaisons ont aussi été constatés.