Le lavandin : son histoire, sa description, son habitat, ses variétés, ses propriétés en phytothérapie et ses précautions d’emploi

Description du lavandin

Le lavandin est un hybride issu du croisement entre la Lavandula angustifolia et la Lavandula latifolia. Ces deux espèces cohabitent naturellement en moyenne montagne et se croisent spontanément. La plante a la particularité de s’étendre rapidement, souvent de manière plus vigoureuse que les vraies lavandes.

La Lavandula x intermedia est un arbuste à durée de vie relativement courte, allant jusqu’à dix ans. Il mesure généralement entre 70 et 120 cm de hauteur et se développe à partir d’un tronc court ligneux. Ses branches feuillées sont nombreuses et densément ramifiées. Elles partent de tiges épaisses, ligneuses et sans feuilles.

Les feuilles du lavandin sont intermédiaires entre celles de la lavande aspic et de la lavande vraie. Elles sont longues, étroites et de couleur gris-vert, et arborent une texture feutrée. Comme toutes celles de son espèce, elles sont aromatiques.

Les fleurs sont situées à l’extrémité des tiges, disposées en plusieurs épis parfumés et riches en nectar. Elles sont particulièrement abondantes en huile essentielle. Selon la variété, les épis de fleurs peuvent être denses ou plus espacés. De même, leur couleur peut varier du bleu au blanc, ou présenter des touches pourpres.

Les fleurs du lavandin sont mellifères. Leur nectar est particulièrement apprécié des papillons, des abeilles et d’autres pollinisateurs.

Cette plante est idéale pour créer de belles haies ou pour garnir les murets. Elle couvre d’autant rapidement les massifs, les bordures, les pieds d’arbustes et les talus.

Culture et entretien

Cette plante est peu exigeante. Elle prospère dans divers types de sols, poussant aussi bien dans des terrains sablonneux et rocailleux, que dans ceux très secs, voire salins. Elle préfère une exposition ensoleillée, mais tolère une légère ombre.

Dans les régions chaudes et arides, il est préférable de transplanter la plante en septembre ou octobre. Dans des climats moins méditerranéens, sa culture est idéale au printemps. Elle nécessite un arrosage régulier si le temps est sec. Vous pouvez l’installer en bordure, dans des massifs de fleurs ou sur un talus.

L’entretien du lavandin demeure tout aussi simple. Si les tiges florales n’ont pas été récoltées, il est conseillé de les tailler en septembre. Vers la fin du mois de mars, vous pouvez effectuer une légère taille du buisson afin de le maintenir compact et bien formé. Cependant, assurez-vous de ne pas couper en dessous de la limite des feuilles, car les tiges ligneuses dépourvues de feuilles ont du mal à se régénérer. De plus, en raison de son hybridation et de sa quasi-stérilité, sa floraison est durable, avec une légère remontée.

Les boutures sont à renouveler lorsque les lavandins approchent de l’âge de dix ans, avant qu’ils ne vieillissent et ne dépérissent.

Variétés de lavandin

Il existe plusieurs variétés de cette plante, chacune avec ses caractéristiques distinctives. En voici quelques-unes :

• Lavandula x intermedia ‘Phenomenal’: elle se démarque par sa densité, formant un dôme rond qui mesure environ 70 cm de diamètre.
• Lavandula x intermedia ‘Gros bleu’: elle arbore des fleurs de couleur violette et sombre.
• Lavandula x intermedia ‘Dutch’: cettte variété plus grande, atteignant environ 120 cm de hauteur, est munie de fleurs de couleur bleu clair.
• Lavandula x intermedia ‘Walvera’ ou ‘Walburton’s Silver Edge’: cette variété de lavandin se caractérise par ses feuilles panachées de crème, lui conférant un aspect unique. Elle produit des fleurs d’un bleu lavande.
• Lavandula x intermedia ‘Edelweiss’, ‘Heavenly Angel’ et ‘Goélands Argentés’ : elles sont considérées comme les variétés à fleurs blanches.
• Lavandula x intermedia ‘Grosso’: ce cultivar extrêmement florifère se distingue par ses épis denses et compacts. Il est surtout utilisé dans la production d’huile essentielle, mais aussi comme plante ornementale. Par ailleurs, il couvre 80 % des surfaces de lavandin.

En Provence, quatre variétés principales sont cultivées : le Grosso, le Super, l’Abrial et le Sumian. Ces dernières sont actuellement en voie d’extinction.

Ces variétés offrent une diversité de couleurs et de caractéristiques qui peuvent ajouter une touche spéciale à votre jardin ou à vos projets de paysage.

Composition de l’huile essentielle

Le lavandin est massivement exploité pour son huile essentielle abondante. Celle-ci est composée d’acétate de linalyle, de linalol et de camphre. Ces substances sont responsables de l’arôme caractéristique de la plante. Le linalol donne une note florale et douce à l’odeur, tandis que le camphre ajoute une touche plus fraîche et piquante.

Ces composants apportent des caractéristiques aromatiques et médicinales qui rendent cette plante précieuse en parfumerie et en phytothérapie.

Propriétés et utilisations thérapeutiques du lavandin

Le lavandin, notamment son huile essentielle, présente de nombreux bienfaits pour la santé. Comme la lavande, il agit comme antispasmodique, sédatif, antiseptique et anti-inflammatoire.

Propriétés antalgique, antidouleur et anti-inflammatoire

Les principes actifs de l’huile essentielle ont démontré des effets antalgiques, utiles dans le soulagement des douleurs. Leurs mécanismes d’action incluent l’interaction avec certains récepteurs dans le corps, notamment les récepteurs muscariniques, dopaminergiques et opioïdes. Ces processus interviennent dans la régulation de certaines fonctions neurologiques, responsables de l’humeur, de la motivation et du bien-être en général.

En outre, les esters monoterpéniques et les carbures sesquiterpéniques présents dans l’huile essentielle de lavandin lui confèrent des propriétés anti-inflammatoires significatives.

Elle est donc appliquée en traitement de divers problèmes cutanés tels que les brûlures sans plaie, les coups de soleil et les escarres. De même, elle intervient dans l’amélioration de certaines affections de la peau, à savoir le prurit, l’eczéma et la mycose cutanée.

Elle est aussi employée afin de soulager les douleurs musculaires, les contractures et les crampes, et pour atténuer les migraines et les céphalées. De plus, elle contribue à réguler la tension artérielle élevée et à diminuer les palpitations cardiaques.

Effet antispasmodique et relaxant musculaire

Les composés chimiques du lavandin montrent également des propriétés spasmolytiques et myorelaxantes. Celles-ci entrent en jeu dans l’apaisement des spasmes et dans la décontraction des muscles. Ces actions sont en partie médiées par l’action de l’AMP cyclique (adénosine monophosphate cyclique). Ce composé joue un rôle essentiel dans la régulation de divers processus physiologiques, y compris l’activité hormonale.

Grâce à ses propriétés spasmolytiques, l’huile essentielle de lavandin est indiquée en vue de calmer les spasmes respiratoires en cas d’infections ORL. Elle est recommandée en tant que mesure préventive ou en traitement de la laryngite, la bronchite, l’otite, la sinusite et la rhinopharyngite.

Modes d’emploi du lavandin

Les vertus médicinales du lavandin découlent essentiellement de son huile essentielle. En outre, la consommation de la fleur est déconseillée à cause de la présence de camphre.

Usage de la plante

Dans certaines régions du sud de la France, notamment près de Nice, les brins de la plante sont employés dans la préparation d’une liqueur. Celle-ci est réputée pour ses propriétés digestives, antiseptiques et calmantes.

Concernant les fleurs, elles peuvent être ajoutées à l’eau de bain des enfants afin de les apaiser.

En cas de piqûre d’insectes, vous pouvez également utiliser les feuilles et les fleurs broyées en application locale sur la zone affectée.

Usage de l’huile essentielle

L’huile essentielle de lavandin s’emploie de diverses façons en fonction du symptôme à traiter :

• En application cutanée : elle s’applique en massage en vue de traiter les problèmes cutanés et les douleurs musculaires. Pour ce faire, il suffit de mélanger l’huile essentielle avec de l’huile végétale et de masser la zone concernée.
• En inhalation ou diffusion : elle calme les tensions, lutte contre les infections et éloigne les parasites.
• Par voie orale : elle nécessite la consultation d’un professionnel de la santé qualifié. En effet, en cas de surdosage ou d’usage prolongé, elle risque de causer des effets néphrotoxiques et hépatotoxiques.

Il est important de rappeler que l’huile essentielle de lavandin doit être employée avec précaution, en particulier si elle est destinée à des applications thérapeutiques.

Différents usages du lavandin

La Lavandula x intermedia est essentiellement cultivée dans le but de produire de l’huile essentielle et de l’eau de lavande. En effet, elle produit jusqu’à dix fois plus d’huile que la lavande vraie.

Utilisation industrielle

D’une part, grâce à sa tonalité plus prononcée en camphre, l’huile essentielle est particulièrement exploitée en parfumerie industrielle. D’autre part, elle est appliquée dans la fabrication de savons, de détergents et de parfums de gamme moins élevée.

Insectifuge naturel

Le parfum de l’huile essentielle de lavandin est moins subtil en raison de sa teneur en camphre. Néanmoins, elle conserve les mêmes vertus insectifuges que la lavande vraie. Elle agit comme un répulsif naturel contre les poux, les insectes et d’autres parasites.

Parfum naturel

Les fleurs, quant à elles, sont utilisées dans le but de diffuser une agréable odeur dans la maison. À cet effet, vous pouvez placer des sachets de lavandin dans vos armoires afin de parfumer vos vêtements et votre linge de maison.