Le laminaire : sa description, son origine, sa culture et son habitat, ses propriétés, ses composants, ses variétés, ses vertus et ses précautions. 

Outre leur rôle écologique essentiel d’abri algal et animal, les champs d’algues, selon certains chercheurs, pourraient contribuer à la séquestration du carbone. Les laminaires effectuent la photosynthèse de manière similaire aux autres végétaux. Ainsi, elles se servent de la lumière du soleil pour convertir le dioxyde de carbone et l’eau en glucides. En outre, elles produisent simultanément du dioxygène comme sous-produit.

Espèce type

L’espèce type de la laminaire est le Laminaria digitata, connu sous d’autres noms comme la laminaire flexible, l’anguillier, le tali moan, la laminaire digitée, etc. Cette algue, d’une couleur allant du brun au vert-olivâtre, en passant par le beige-olivâtre, se distingue par ses nuances subtiles et envoûtantes. Cette pigmentation mystérieuse est le résultat de la présence de xanthophylles de type fucoxanthine. Ces derniers voilent les autres pigments tels que la bêta-carotène, la chlorophylle a et c, ainsi que d’autres molécules jaunes. La laminaire digitée s’épanouit en une somptueuse algue pouvant mesurer de 100 à 150 cm de long, voire plus. La surface de la fronde est douce et légèrement caoutchouteuse, offrant une texture unique au toucher. Elle est peu sujette à la présence d’épiphytes, des organismes qui s’accrochent à sa surface, souvent sous la forme de petites plantes ou d’animaux microscopiques.

Le Laminaria digitata a une durée de vie maximale de 5 ans, et sa croissance s’interrompt entre la fin de l’été et la fin de la période hivernale. Au moment de la reprise, la partie vieille de la feuille, de teinte sombre, est progressivement repoussée vers le bout distal de la laminaire. Une petite courbure des deux côtés marque la limite entre l’ancienne et la nouvelle feuille.

Au sein du monde marin, la laminaire digitée peut être confondue avec deux espèces proches : Laminaria ochroleuca et Laminaria hyperborea. Chacune possède un stipe rigide, dont celui de la variété hyperborea est rugueux et recouvert d’épiphytes. La première, quant à elle, présente une fronde plus jaune.

Origine du laminaire

Durant le XIX^e siècle, les laminaires avaient une fonction en obstétrique pour provoquer l’accouchement. En effet, au contact du mucus vaginal dans le col de l’utérus, les algues gonflent et entraînent une dilatation du col. Ce processus provoque ensuite des contractions de travail.À la fois les noms français et latins de cette espèce trouvent leur origine dans le terme latin lamina, signifiant « lame », qui évoque les lanières caractéristiques de l’algue. L’espèce type, Laminaria digitata, tire son appellation du mot latin digitus, qui se traduit par « doigt ». Cette dénomination n’est pas anodine, puisqu’elle évoque la forme du thalle de l’algue, qui ressemble à une main avec des doigts.

Les forêts de laminaires jouent un rôle crucial dans la structure et la fonction des écosystèmes marins. En tant qu’organismes primaires, ces algues convertissent l’énergie solaire en matière organique grâce à la photosynthèse. Elles fournissent ainsi de la nourriture et servent d’habitat à de nombreux organismes marins, tels que les poissons, les crustacés et les mollusques. En outre, elles contribuent à l’oxygénation de l’eau, créant ainsi des conditions favorables à la vie marine. Les laminaires englobent un large éventail d’espèces, chacune ayant ses propres caractéristiques et adaptations spécifiques. Cette diversité offre des niches écologiques variées et favorise la coexistence d’une multitude d’espèces marines. Les laminaires servent de zones d’alimentation, de reproduction et d’abri pour de nombreux spécimens, contribuant ainsi à la biodiversité globale des écosystèmes marins.

La zone de production principale d’algues en Europe se trouve en Bretagne Nord et dans la mer d’Iroise (Finistère). La récolte d’algues brunes de tous types avoisinait les 50 000 tonnes/an vers 2005. Cependant, à cause de la surexploitation des laminaires et des instabilités climatiques, le Laminaria hyperborea est en régression, laissant sa place au Saccorhiza polyschides, selon les producteurs. En effet, cette espèce de laminaire se trouvait déjà à la limite sud de son aire de répartition.

Vie associée à l’habitat

Malgré leur importance écologique, les forêts de laminaires sont confrontées à des défis croissants. Les changements environnementaux, tels que la pollution, l’acidification des océans et le réchauffement climatique, peuvent avoir un impact négatif sur la santé et la survie de ces habitats. La conservation des forêts de laminaires nécessite donc une gestion durable des activités humaines, la protection des zones sensibles et la sensibilisation à l’importance de ces écosystèmes.

Variétés du laminaire

Hors l’espèce type, nous pouvons aussi mettre en évidence ces quelques variétés de laminaires, selon AlgaeBase (une base de données taxinomique dédiée à l’étude des algues) :

• Laminaria farlowii 
• Laminaria ephemera
• Laminaria hyperborea
• Laminaria sinclairii
• Laminaria setchellii

Composants du laminaire

Iode

L’iode dans le Laminaria se présente sous diverses formes : elle se lie entre des sels inorganiques et des lipides ou des protéines. Cette présence d’iode en fait une source précieuse pour maintenir le bon fonctionnement de la glande thyroïde, contribuant ainsi à la régulation du métabolisme.

Oses

Les oses contiennent du sorbitol et du mannitol, des glucides qui jouent un rôle crucial dans le stockage d’énergie et le maintien de l’équilibre osmotique des cellules.

Polysaccharides

Les polysaccharides de la laminaire, tels que la cellulose, sont homogènes et contribuent à sa structure solide. Cependant, on y retrouve également des polysaccharides spécifiques à certaines bactéries, algues et champignons, tels que l’acide alginique, les fucanes et la laminarine. Cette dernière, en particulier, joue un rôle essentiel dans l’agriculture moderne. Ces composants uniques confèrent au Laminaria des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes, bénéfiques pour la santé globale.

Polyphénols

Les polyphénols présents dans cette algue, tels que les fucols et les fucophlorétols (phlorotannins), sont des antioxydants puissants qui aident à neutraliser les radicaux libres et à protéger les cellules contre les dommages oxydatifs.

Caroténoïdes

Le Laminaria est également une source précieuse de caroténoïdes, notamment la fucoxanthine, qui lui confère sa couleur caractéristique. Ces caroténoïdes sont reconnus pour leurs propriétés anti-inflammatoires et leurs bienfaits pour la santé des yeux.

Oligo-éléments

Outre ces composants, le Laminaria est riche en oligo-éléments essentiels tels que le sodium, le brome et le magnésium, qui participent à de nombreuses fonctions biologiques essentielles.

Vitamines

Cette algue marine est une véritable mine de vitamines, comprenant les vitamines A, B, C, PP, D, E et K. Ces substances organiques sont essentielles pour soutenir le système immunitaire, favoriser la santé osseuse, améliorer la peau et les cheveux, et contribuer à un état général de bien-être.

Bienfait gynécologique

Chez les femmes, la laminaire peut aider à adoucir les symptômes de la ménopause. Elle apporte un soulagement bienvenu lors de cette période de transition hormonale. En outre, elle est connue pour ses propriétés favorisant la dilatation du col de l’utérus, offrant ainsi un soutien naturel en cas de besoin.

Utilisations du laminaire

Industrie agroalimentaire

Récoltées artisanalement ou industriellement, les laminaires ont été historiquement appliquées comme engrais. Elles trouvent désormais leur place dans l’industrie agroalimentaire grâce à la présence de polysaccharides, notamment les acides alginiques, utilisés comme gélifiants alimentaires. Ces alginates sont reconnaissables par les codes E400 à E405. Les gels formés sont thermostables et confèrent une bonne apparence aux aliments.

De nos jours, les laminaires exploitées en médecine spécialisée en grossesse passent par des transformations chimiques faites par les industries pharmaceutiques, remplaçant ainsi la manipulation directe de l’algue. Les recherches sur ces alternatives synthétiques ne cessent de progresser.

Agriculture moderne

Lorsqu’elle est appliquée sur les cultures, la laminarine agit comme un signal sur les plantes. En percevant ce signal, les plantes déclenchent alors leurs mécanismes de défense naturelle, renforçant ainsi leur immunité innée. En agissant comme un éliciteur, elle imite habilement une invasion par des organismes pathogènes : les oomycètes. Cette capacité unique à stimuler les mécanismes de défense naturels des cultures est devenue un outil précieux pour les agriculteurs cherchant des alternatives plus écologiques aux produits chimiques.

L’industrie agricole a rapidement reconnu le potentiel de ce procédé novateur. Plusieurs entreprises, parmi lesquelles Goëmar, se sont lancées dans l’utilisation de la laminarine pour le développement de produits respectueux de l’environnement. Leur produit phares, Iodus 40, développé en collaboration avec la station biologique de Roscoff (CNRS), est un véritable atout pour les agriculteurs. Iodus 40 est un allié précieux dans la lutte contre les maladies des cultures telles que la fusariose, la septoriose, la rouille et l’oïdium. Appliqué sur les cultures d’orge, de blé et d’épeautre, ce produit sert de substitut aux fongicides traditionnels, réduisant ainsi l’utilisation de produits chimiques potentiellement nuisibles pour l’environnement et la santé humaine. En adoptant cette stratégie de lutte biologique basée sur la laminarine, les agriculteurs peuvent éviter l’usage excessif de produits phytosanitaires et d’organismes génétiquement modifiés. Cette approche offre ainsi une alternative plus respectueuse de l’écosystème, tout en maintenant un niveau de protection adéquat pour les cultures.

Posologie

La décoction est l’une des méthodes traditionnelles pour profiter des bienfaits de la laminaire. Pour la préparer, il suffit de placer 10 g d’algues dans 10 cl d’eau et de laisser macérer pendant quatre heures. Ensuite, portez le mélange à ébullition et filtrez avant de le consommer. Cette préparation permet de bénéficier des propriétés nourrissantes et revitalisantes de cette algue.

Une alternative pratique est d’opter pour les comprimés de laminaire. Les posologies recommandées varient en fonction de l’âge du sujet :

• Adultes : 3 à 5 g par jour ;
• 7 à 11 ans : 2 à 3 g par jour ;
• 3 à 7 ans : 1 à 2 g par jour ;
• 1 à 3 ans : 0,50 g par jour.

La laminaire peut également être appliquée en externe pour une bonne circulation sanguine. Pour ce faire, vous aurez besoin de 6 cuillères à soupe de laminaire en poudre et de 10 gouttes d’huile essentielle de cyprès. Mélangez le tout dans votre eau de bain pour bénéficier de ses effets relaxants.

Précautions du laminaire

La laminaire, contenant des composés actifs, doit être tenue hors de portée des enfants. En raison de ses propriétés potentiellement puissantes, il est nécessaire de respecter strictement les doses prescrites afin de maintenir son action efficace sans risque d’excès. Lors de cures prolongées à base de Laminaria, un suivi médical approprié est recommandé. Cette précaution permet d’éviter des carences en substances essentielles et de s’assurer que la cure se déroule en toute sécurité et avec les bénéfices escomptés.

Dans le cadre de diètes amaigrissantes, la laminaire doit être utilisée en complément alimentaire et non en tant que substitut. Afin de préserver longtemps les vertus de la laminaire, elle doit être placée dans un endroit sec, à l’abri de la chaleur. Cela garantit une conservation optimale de ses composés actifs et de ses bienfaits sur le long terme.