La lavande stoechas : son histoire, sa description, sa culture, sa multiplication, son entretien, ses vertus, ses précautions d’emploi et ses contre-indications

Considérée comme l’aïeule de toutes les espèces de lavande existantes, elle se reconnaît facilement par ses belles fleurs en forme de papillon qui culminent à la pointe de ses tiges.

Les Grecs n’hésitaient pas à la cueillir pour ses vertus détoxifiantes. Les Romains en faisaient usage comme antidote, en cas d’ingestion de substances empoisonnées. Ses fleurs faisaient partie des composants de la thériaque. Cette préparation faisait partie de la pharmacopée maritime de l’Occident au XVIII^e siècle.

Description de la lavande stoechas

Il s’agit d’une plante moyennement rustique qui se rencontre dans les parties humides et froides du globe. Elle nécessite une protection particulière, lorsqu’elle est cultivée dans des régions aux hivers glaciaux, à partir de -5 °C. En revanche, elle s’épanouit en pot.

Cette espèce fleurit généralement de début avril à début juin. Cette floraison de printemps peut être remontante en automne, vers le mois de septembre. De forme ovoïde, ses fleurs de couleur bleue ou violette sont portées par de petites tiges quadrangulaires non ramifiées. Elles sont surmontées de deux bractées d’un ton rose pourpre, semblables à des ailes de papillon.

Ses feuilles sont persistantes et tomenteuses. Elles sont linéaires, étroites et mesurent de deux à quatre centimètres de long. Elles se démarquent par de belles notes de gris argenté, et dégagent une senteur plus ou moins intense après froissement. Toutefois, les nez les plus sensibles ressentent déjà une odeur terreuse ou rocailleuse à quelques centimètres du plant.

D’apparence buissonnante et touffue, la lavande papillon atteint les 50 cm à maturité, aussi bien en hauteur qu’en largeur. Ses fleurs en épi mesurent environ sept centimètres : ce sont les plus grandes de toutes les espèces de lavande.

Ses trois variétés les plus connues sont :

• La ‘Purple wings’ : remarquable par ses épis compacts, ses fleurs violettes et ses bractées de ton rose. Elle se démarque par une floraison plus durable.
• La ‘Ballerina’ : haute de 20 cm et dotée d’épis violets chapeautés de grandes bractées très blanches.
• La ‘Pokebou’ : plus haute que les deux autres, porte des épis pédonculés d’une couleur violette profonde, ainsi que d’énormes bractées mauves.

Il faut noter que ces trois déclinaisons diffèrent surtout par leur apparence. Elles demeurent similaires par leurs caractéristiques.

Multiplication de la lavande stoechas

Outre son développement dans son milieu naturel, la lavande stéchade se reproduit de trois manières différentes.

• Par bouture de rameau : cette technique se réalise à l’étouffée, à partir de sept jusqu’à dix centimètres de long.
• Par bouture à talon : une méthode qui se pratique en terre humidifiée en tirant une ramification vers le bas. Le procédé est assuré lorsque la base de la bouture est légèrement dilatée, et montre un bout d’écorce de la ramure principale.
• Par graines : cette procédure demeure sans doute la plus prisée, car son efficacité est garantie. Elle consiste à placer un mélange drainant dans une caissette, tout en veillant à ne pas trop couvrir les graines. Il suffit ensuite de bien humidifier le tout et de maintenir à 15 °C environ pour assurer une germination en moins de trois mois.

Dans le cadre de cette dernière technique, les plantules peuvent être gardées puis repiquées en serre froide pendant deux hivers avant d’être plantées dans le jardin le printemps qui suit.

Entretien de la lavande stoechas

Il est fortement conseillé de tailler la plante après la floraison. Cette technique permet, en effet, de préserver un port compact, tout en évitant le développement de son bois.

La taille se fait toujours au-dessus des feuilles, en mars ou en avril. La suppression des fleurs fanées doit aussi être réalisée par la même occasion. L’astuce, pour ce faire, est de sectionner les hampes florales flétries, et de couper les rameaux qui dépassent la touffe.

Vertus et les utilisations de la lavande stoechas en phytothérapie

Cet arbrisseau est très aromatique. Quelques plants suffisent pour pouvoir profiter d’un jardin ou d’un balcon profusément parfumé lors de sa floraison. Grâce à cette forte senteur, la mésange bleue préserve son nid des intrusions de parasites et d’autres nuisibles.

La Lavandula stoechas est très appréciée en aromathérapie. En infusion, elle trouve plusieurs applications en oto-rhino-laryngologie. Elle est surtout utilisée dans la pharmacopée marocaine.

Précautions d’emploi de la lavande stoechas

L’huile essentielle de lavande stéchade étant concentrée, il est nécessaire de la diluer. La substance rajoutée varie en fonction du soin escompté, mais d’une manière générale, il s’agit d’huile végétale.

En traitement des adiposités, par exemple, le mélange de ces huiles essentielles est très efficace : Lavandula stoechas + Cedrus atlantica ou cèdre d’Atlas + Cedrelopsis grevei ou katrafay. Le tout est additionné d’huile végétale de jojoba ou de noisette. Cependant, seul un professionnel est à même de doser chaque composant.

Contre-indications de la lavande stoechas

L’huile essentielle de la lavande papillon peut s’avérer nocive de par sa concentration. Par précaution, il convient de la garder hors de portée des enfants, de l’éloigner des muqueuses (yeux, narines, etc.), et de ne pas l’appliquer sur la peau, même diluée, avant une exposition au soleil.

Substance neurotoxique, elle est à proscrire chez les jeunes enfants. Son usage est également interdit chez la femme enceinte. En effet, à cause de sa forte concentration en cétones, ce produit peut avoir des effets abortifs. La présence de géraniol, de linalol et de néral en fait un produit hautement allergène. Chez les personnes sensibles, les asthmatiques entre autres, l’utilisation doit donc se faire avec modération. Dans tous les cas, il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant toute prise de Lavandula stoechas à des fins thérapeutiques.