Le jujubier : sa description, son origine, son habitat et sa culture, ses variétés, ses propriétés en phytothérapie, ses utilisations et ses précautions.

Le jujubier est connu sous différentes appellations telles que chichourlier, pomme surette ou guindanlier.

Historique 

L’origine fascinante du jujubier commun remonte à l’Asie, où cet arbuste est reconnu pour ses multiples vertus alimentaires, artisanales et médicinales. Au-delà de ses qualités gustatives et de ses bienfaits, le jujubier a une place spéciale dans plusieurs traditions religieuses. Que ce soit dans le judaïsme, le christianisme ou l’islam, cet arbre vénéré a acquis une signification symbolique et spirituelle importante au fil des siècles.

Dans le judaïsme et le christianisme, les références bibliques au jujubier sont nombreuses. Le Livre de Job (40:21-22) mentionne comment ce dernier se repose sous les jujubiers et est protégé par leur ombre. Cette image poétique évoque la tranquillité et la protection offertes par cet arbre majestueux. On dit aussi que la couronne d’épines portée par Jésus lors de sa crucifixion a été tressée avec des rameaux de jujubier aux longues épines, l’espèce Ziziphus spina-christi étant souvent associée à cet événement sacré.

Dans l’islam, le jujubier revêt une signification particulière. Dans la Sourate 56, Al-Waqi’a (L’événement), verset 28, il est mentionné « Ils seront parmi des jujubiers sans épines » dans l’au-delà. Cette description évoque un paradis terrestre où la présence apaisante et protectrice des jujubiers est célébrée. Par ailleurs, lors du récit du voyage nocturne de l’ascension du prophète Mahomet, il est dit qu’il fut conduit jusqu’au jujubier de la limite supérieure, appelé Sidrat al-Muntaha. Les feuilles de cet arbre étaient décrites comme ressemblant aux oreilles d’éléphants, et ses fruits étaient aussi grands que des cruches. Cette expérience mystique dépeint la grandeur et la beauté transcendantes du jujubier.

Les traditions religieuses vont même jusqu’à recommander l’utilisation du jujubier dans certains rituels. Selon plusieurs hadiths, Mahomet aurait demandé aux responsables de laver un défunt avec de l’eau mélangée à du jujube. Cette pratique témoigne de la croyance en la pureté et des vertus purificatrices attribuées à cette plante sacrée.

Habitat et culture du jujubier 

Habitat

Le jujubier est originaire de la Chine orientale, où il est cultivé depuis 4 000 ans. Il se développe principalement dans les zones désertes du Moyen-Orient, ainsi que dans le Sud-Ouest américain.

Culture libre

Le jujubier est une plante vivace qui fleurit généralement de juin à juillet. Il peut résister à des températures allant jusqu’à -15°C, selon la variété. Sa multiplication peut être réalisée par semis après stratification, bouturage en automne ou séparation des drageons en hiver. Originaire des régions chaudes, il est connu pour ses délicieux fruits et sa capacité à prospérer dans des conditions difficiles. Pour assurer une fructification abondante, le jujubier nécessite une exposition ensoleillée. Cet arbre est rustique, mais il nécessite une chaleur adéquate pour produire des fruits. Il est souvent cultivé en forme libre ou en buisson, lui permettant de se développer naturellement avec peu d’intervention.

Le jujubier préfère les sols pauvres et bien drainés. Il est étonnamment résistant et s’adapte à des conditions arides et à des sols calcaires. Néanmoins, pour favoriser son développement et sa fructification, une couche humifère de surface est recommandée. 

La période idéale de plantation du jujubier dépend de la zone géographique. Dans les régions chaudes, l’automne est le meilleur moment pour planter cet arbre fruitier. En revanche, le printemps est la période de plantation optimale en milieu plus froid. Le sol doit être préparé en ameublissant la zone de plantation et en ajoutant du compost ou du fumier bien décomposé.

Variétés du jujubier 

Le jujubier compte de nombreuses variétés dont les principales sont citées ci-dessous.

Variétés provençales 

• Ziziphus jujuba « Gros fruits jaunes de Provence »

Les fruits de cette variété sont oblongs et mesurent de 1,5 à 2,5 cm. Particulièrement sucrés, ils se consomment fermes et bruns ou flétris, avec deux saveurs distinctes. Sa récolte se déroule entre septembre et octobre.

Les rameaux de cet arbuste sont fins et peu épineux.

L’arbre produit des jujubes en abondance et régulièrement. Il est cependant sensible à la mouche méditerranéenne.

• Ziziphus jujuba « Gros fruits rouges de Provence »

Les jujubes produits par cette espèce sont rouge vif. Ils sont grands, oblongs, sucrés et de bonne qualité.

Ils sont très prisés dans l’industrie de la confiserie.

• Ziziphus jujuba à fruits ronds 

Les fruits de cette variété sont ronds, légèrement acides et de gros calibre.

Les rameaux de l’arbre sont épineux. Il perd ses feuilles en hiver.

Moins connu, il est souvent utilisé comme porte-greffe.

Variétés chinoises 

• Ziziphus jujuba « So »

Ziziphus jujuba « So » produit des jujubes ronds, avec une saveur similaire à celle des variétés provençales. Les fruits mûrissent plus tard.

Avec son port compact et ses rameaux tortueux sans épines, cet arbre est idéal pour les petits jardins. Il perd ses feuilles en hiver.

Il est sensible à la mouche méditerranéenne.

• Ziziphus jujuba « Lang »

Les fruits “Lang” sont précoces. Ils sont en forme de poire. Leur noyau est fusiforme. On les consomme mûrs, fermes ou flétris, selon les préférences. Ils se prêtent également au séchage.

Cet arbuste a un port semi-érigé, d’une hauteur de trois mètres. Il est également très peu épineux.

• Ziziphus jujuba « Li »

Les fruits de cette variété sont très gros, ronds ou ovales. Ils mûrissent après “Lang”, mais avant les jujubiers provençaux. Ils peuvent même être consommés encore jaunâtres, ce qui n’altère en rien leur excellente saveur. Les noyaux sont très petits, voire inexistants.

Cet arbre vigoureux possède une forme étalée.

Il porte rapidement des fruits, généralement après seulement un ou deux ans de plantation. Toutefois, il est sensible à la mouche méditerranéenne.

Cultivars américains 

• Ziziphus jujuba « Autumn Beauty »

Cette variété cultivée produit des jujubes de gros calibre, précoces et de forme ronde ou ovale.

Très populaire en Chine, elle a été introduite par le pépiniériste américain Jim Gilbert.

• Ziziphus jujuba « Sherwood »

Les jujubes de cet arbre sont de grande taille et mûrissent tardivement. Leur chair est dense et savoureuse, les rendant aptes au séchage.

Il présente un port colonnaire avec peu d’épines. Ses feuilles pendent gracieusement.

Le cultivar « Sherwood » provient d’une découverte de semis sauvage en Louisiane, provenant de Chine.

• Ziziphus jujuba « Honey Jar »

Les fruits de ce cultivar sont petits, précoces et ont une peau fine qui convient au séchage. Leur chair ferme est juteuse et d’une excellente saveur, remarquablement sucrée.

Cet arbre a une croissance limitée.

D’origine chinoise, cette variété a été importée aux États-Unis et renommée. Les jujubes peuvent être consommés avant qu’ils ne prennent une teinte brunâtre.

Cultivars rares aux formes originales

Certains cultivars, comme le jujube dragon, le jujube cucurbitacée et le jujube meule, se distinguent par leur forme bombée et torsadée. Ces variétés sont proposées par la pépinière chinoise “Sweet Jujube Plants Nursery”.

Elles servent de base pour d’autres plantes en Sicile, dans le sud de l’Espagne et du Portugal, grâce à leur résistance à la sécheresse. On les trouve naturellement en Afrique du Nord. En Grèce, elles sont utilisées pour former des clôtures mortes.

Richesse en nutriments essentiels

Le jujube est une source intéressante de calcium, de phosphore, de fer et de vitamine A. Ces nutriments jouent un rôle primordial dans le bon fonctionnement de notre organisme. Le calcium et le phosphore sont essentiels pour la santé de nos os et de nos dents, tandis que le fer participe à la formation des globules rouges et au transport de l’oxygène dans notre corps. Quant à la vitamine A, elle contribue au bon fonctionnement de notre vision et de notre système immunitaire. 

Utilisations du jujubier

Pour profiter des bienfaits du jujube, il est facile de l’incorporer dans notre alimentation quotidienne. On peut le manger sous sa forme naturelle ou en tant que fruit séché. Il peut être ajouté aux céréales, aux salades ou aux mélanges de noix pour une touche de douceur naturelle. 

Le jujubier ne régale pas seulement nos papilles, il est aussi utilisé dans l’artisanat traditionnel. En Catalogne, le bois de jujubier est utilisé depuis longtemps pour fabriquer des instruments de musique. Il est présent dans le tible, le flabiol et la tenora, qui font partie intégrante de la cobla, une formation musicale traditionnelle. Il servait également à fabriquer des chevilles de violon et des castagnettes, ce qui témoigne de sa polyvalence et de sa valeur dans l’artisanat.

Le noyau du jujube est exploité pour extraire une huile aux propriétés hydratantes, utile en cosmétique. 

Précautions du jujubier 

Le jujube est un fruit bénéfique pour la santé et sa consommation est généralement recommandée dans le cadre d’une alimentation équilibrée. Néanmoins, certaines précautions sont de rigueur. En effet, il peut provoquer des réactions indésirables chez certaines personnes. 

Des études ont suggéré que le jujube pouvait interagir avec certains médicaments, réduisant ainsi leur efficacité. Par mesure de précaution, il convient de consulter un médecin ou un pharmacien avant de prendre du jujube en même temps qu’un médicament. Certains produits pharmaceutiques, tels que les antidépresseurs et les traitements contre les convulsions, peuvent ne pas être compatibles avec la consommation de ce fruit.

En raison de sa teneur élevée en fibres alimentaires, le jujube peut provoquer des troubles digestifs chez les personnes sensibles. La diarrhée, les ballonnements et les crampes abdominales en sont les signes. La consommation de jujube doit être ajustée à la tolérance digestive individuelle. Si des symptômes digestifs désagréables se manifestent de manière récurrente, n’hésitez pas à consulter un professionnel de la santé pour obtenir des conseils adaptés. 

Bien que les allergies au jujube soient rares, certains individus peuvent présenter une sensibilité ou une réaction allergique à ce fruit. Les indicateurs d’allergie varient, allant des éruptions cutanées et des démangeaisons aux difficultés respiratoires et aux gonflements. En plus des contre-indications et des allergies potentielles, la prise excessive de jujube peut entraîner une prise de poids en raison de sa haute teneur en sucre naturel. Veillez à toujours faire preuve de modération, dans le cadre d’un régime alimentaire équilibré et varié.