L’herbe aux cure-dents : sa classification, son origine, sa description, son habitat, sa culture, ses variétés, ses indications et précautions d’usage en phytothérapie

Origine et répartition géographique de l’herbe au cure-dents

L’herbe aux cure-dents est une plante originaire du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord. Elle pousse aussi spontanément dans la partie sud du continent européen.

Au fil des années, sa culture s’est répandue dans d’autres pays comme la Grande-Bretagne, le Pakistan et la Chine. Elle est aussi présente en Amérique septentrionale et méridionale.

En France, l’herbe aux cure-dents se développe particulièrement dans les régions du sud. Elle croît également dans l’ouest, notamment dans les départements Charente-Maritime, Landes et Gironde.

À noter qu’en Aquitaine, cette plante est classée « en danger critique d’extinction ». Dans d’autres territoires de l’Hexagone, elle est considérée comme étant une « espèce vulnérable ». Les régions concernées sont Rhône-Alpes et Midi-Pyrénées.

Description de l’herbe aux cure-dents

Organes végétatifs

L’herbe aux cure-dents est une plante annuelle qui, physiquement, affiche une certaine ressemblance à la carotte sauvage. Elle possède un port à la fois dressé et ramifié. À maturité, elle peut facilement atteindre 1 m de hauteur.

Ses tiges sont robustes, glabres et présentent des cannelures. Elles sont couvertes de feuilles persistantes et tripennées de couleur verte. Enfin, la racine est pivotante.

Organes reproducteurs

Parmi tous les végétaux, l’herbe aux cure-dents est facile à reconnaître grâce à ses ombelles. Chacune d’elles a une forme sphérique, avec un diamètre compris entre 6 et 10 cm. Elle se divise aussi en plusieurs ombellules qui comportent à leur extrémité supérieure une petite fleur.

Les organes floraux s’épanouissent à partir du mois de juillet jusqu’à l’apparition des premières gelées. Ils comportent chacun cinq pétales inégaux. Leur couleur varie en fonction du stade de floraison et de fructification. Leur teinte passe ainsi de blanc, ou blanc crème, à vert acide, puis au jaune verdâtre.

À la fin de la période de floraison, les feuilles jaunissent. Les fleurs laissent leur place aux fruits. Il s’agit d’akènes de forme ovale et ayant entre 20 et 25 mm de diamètre. Quant aux ombelles, elles se contractent et se convergent pour former un nid compact.

Habitat de l’herbe au cure-dents

Dans son habitat naturel, l’herbe aux cure-dents se développe dans les champs de céréales et dans les décombres. Elle croît aussi sur les terrains incultes et dans les pâtures.

Elle a ainsi la capacité de survivre dans des conditions considérées comme défavorisées. Toutefois, en horticulture, il est préférable de la faire pousser sur un sol argileux ou humifère. Il convient également de l’installer dans un endroit bien exposé au soleil ou, à la limite, mi-ombragé.

Soin et entretien de l’herbe au cure-dents

L’herbe aux cure-dents est une plante qui ne nécessite pas beaucoup de soins particuliers.

Pour l’apport en eau, par exemple, un arrosage régulier n’est pas obligatoire. En effet, cette plante s’adapte parfaitement à la sécheresse. L’ajout d’engrais n’est pas non plus indispensable.

Après la germination des graines, si les pieds sont trop rapprochés les uns des autres, procédez à un éclaircissement.

En outre, quand les jeunes pousses atteignent une hauteur de 8 à 10 cm, tuteurisez-les. Cette action consiste à installer une perche en terre à côté de la plante, puis à les attacher ensemble. L’objectif est de soutenir ou de redresser cette dernière.

Pendant toute la période de développement, pensez à surveiller la propagation des pieds cultivés. En effet, l’herbe aux cure-dents possède un rythme de croissance rapide. Elle peut ainsi devenir envahissante en un court laps de temps.

Les différentes variétés d’herbe aux cure-dents

Ci-dessous les variétés d’herbe aux cure-dents rencontrées en horticulture :

• la Visnaga daucoides « Green Mist » : pied à fleurs vertes ;
• la Visnaga daucoides « Compact White » : variété connue pour sa vigueur ;
• la Visnaga daucoides « Casablanca » : cultivar à grandes ombrelles.

Enfin, la Visnaga daucoides « The Giant » est connue comme étant la variété la plus spectaculaire.

Composition et principes actifs

L’herbe aux cure-dents renferme jusqu’à 4 % de furanochromones, dont 0.3 à 1.2 % de khelline et 0.05 à 0.3 % de visnagine.

Dans les akènes, il existe une quantité importante de lipides dont le taux s’élève jusqu’à 18 %. Ils contiennent aussi 0.02 à 0.03 % d’essence. L’huile essentielle de cette plante est obtenue à partir de la distillation des fruits. Elle renferme du linalol (30 %), des chromones, du limonène et des furocoumarines.

Propriétés anti-inflammatoires

Autrefois, les anciens Égyptiens utilisaient l’herbe aux cure-dents pour traiter les inflammations de la peau. Une application qui est toujours d’actualité aujourd’hui.

Cette plante aide, notamment, à calmer les symptômes du psoriasis.

Propriétés analgésiques et antibactériennes

Dans les pays du Maghreb, et plus précisément au Maroc, les ombelles sont préconisées pour les soins de la bouche. Elles interviennent dans le traitement des inflammations et des saignements des gencives. Elles permettent aussi de calmer les maux de dents et de lutter contre les abcès buccaux.

Les rayons des ombelles, une fois mûrs et séchés, sont également employés comme cure-dents. D’ailleurs, cet usage est à l’origine du nom de la plante.

Mode d’emploi et dosage usuel de l’herbe au cure-dents

Décoction

Faites une décoction avec les ombelles ou les fruits de la plante. Ensuite, utilisez cette solution en gargarisme pour entretenir l’hygiène dentaire. Cette tisane aide aussi à traiter les affections de la bouche.

Huile essentielle (HE)

L’huile essentielle de l’herbe aux cure-dents s’emploie par diffusion, en inhalation, ainsi que par voie externe et interne.

En interne, son usage doit strictement être encadré par un spécialiste des huiles essentielles.

En externe, l’application se fait par voie cutanée. Pour cela, il est nécessaire de la mélanger avec de l’huile végétale (HV) neutre. Le dosage de dilution est de deux gouttes d’HE pour huit gouttes d’HV. Ensuite, massez doucement la zone concernée afin de faire pénétrer le produit.

Autres formes galéniques

En pharmacie ou en parapharmacie, il existe de nombreuses préparations médicinales contenant de l’herbe aux cure-dents, à l’instar des suppositoires et des comprimés. Toutefois, ces traitements sont disponibles uniquement sous ordonnance.

L’Amiodarone figure parmi les drogues contenant des principes actifs issus de cette plante. Ce médicament contient de la khelline. Il est prescrit en cas d’arythmie afin de régulariser la fréquence cardiaque.

Le Lomudal®, dont la principale substance active est les chromones, est indiqué en cas de détresse respiratoire, d’allergie et de crise d’asthme.

Toxicité, contre-indications et précautions d’utilisation de l’herbe au cure-dents

La sève de la plante est allergène. Au contact de la peau, elle peut provoquer des urticaires.

L’huile essentielle renferme des furocoumarines qui sont des éléments connus pour leur caractère photosensibilisant. À cet effet, l’exposition au soleil dans les 48 h qui suivent l’application de l’HE est fortement proscrite.

Cette essence est aussi déconseillée :

• aux enfants dont l’âge est inférieur à six ans ;
• aux femmes enceintes et en période d’allaitement ;
• aux personnes présentant des troubles de coagulation sanguine, ou qui sont sous traitement d’anticoagulants.

Enfin, l’huile essentielle d’herbe aux cure-dents est à utiliser pendant une durée limitée et avec modération. En effet, un usage à long terme peut conduire à des insomnies, des nausées et des maux de tête.