Hamamélis : caractéristiques, habitat, origine, histoire, découverte, description et variétés.

Cependant, l’Hamamelis chinensis, à fleurs blanches ou roses, est maintenant classé dans un genre différent. Il a été rebaptisé Loropetalum chinense. De même, en raison de ses fleurs différentes qui ne présentent pas de pétale, la classification de Hamamelis persica a changé. Il appartient désormais à un autre genre et est connu sous le nom de Parrotia persica.

Les Amérindiens furent les premiers à découvrir cette plante et ses nombreuses vertus. Ils utilisaient l’écorce, les feuilles et les fleurs pour soigner diverses affections. On peut citer les inflammations cutanées, les hémorragies et les hémorroïdes. En infusion, l’hamamélis était employé pour traiter les affections buccales et les conjonctivites.

Les Européens ont découvert cette plante au XVIIIe siècle. Ils étaient intrigués par les récits des Amérindiens sur les vertus de l’hamamélis. Les botanistes ont commencé à étudier et à observer ses caractéristiques, notamment sa floraison pendant l’hiver et ses bienfaits sur la santé.

Depuis lors, sa culture s’est développée en Europe. Au fil du temps, d’autres variétés d’hamamélis ont été découvertes. Sa plantation a alors été de plus en plus répandue. Plusieurs régions du monde cultivent cette plante médicinale. Des particuliers le font pousser pour son aspect esthétique.

Les scientifiques s’intéressent de près à l’hamamélis. Ils ont étudié ses composants actifs pour mieux comprendre leurs effets sur la santé. Actuellement, l’hamamélis est reconnu pour ses effets bénéfiques pour la peau et le traitement des problèmes veineux.

Il est largement utilisé en phytothérapie sous différentes formes, telles que les extraits liquides, les pommades et les toniques.

Les Amérindiens avaient fait usage de cette plante à cause de ses vertus thérapeutiques. L’hamamélis a été par la suite adopté par les colons occidentaux pour ces mêmes raisons. La Commission E, l’ESCOP et l’OMS admettent son utilisation dans le traitement de plusieurs affections, telles que :

• les varices ;
• les hémorroïdes ;
• les contusions ;
• les entorses ;
• les plaies mineures ;
• les inflammations locales de la peau ;
• les inflammations au niveau des muqueuses.

Les tanins présents dans les feuilles et l’écorce de l’hamamélis (8 % à 12 %) ont des propriétés astringentes et anti-inflammatoires. Ils ont aussi des effets hémostatiques. L’ESCOP reconnaît les bienfaits de cette plante sur les symptômes de l’insuffisance rénale. En effet, l’hamamélis permet de soulager la sensation de jambe lourde.

De même, son utilisation s’est étendue dans le domaine cosmétique.

Les variétés de l’hamamélis

Les espèces connues du genre Hamamelis sont les suivantes :

Hamamelis virginiana

On l’appelle également hamamélis de Virginie. On le trouve principalement dans les régions boisées et les vallées humides de l’Amérique du Nord. Ses fleurs, d’un jaune pâle, dégagent un parfum intense.

Hamamelis mollis

Cette espèce est très présente en Chine. Elle est cultivée comme plante ornementale et est appréciée pour sa beauté esthétique. Elle se distingue par ses fleurs de plus grande taille. Celles-ci ont une couleur jaune vif qui apporte de la gaieté dans les jardins. Elle possède une variété, qui est l’Hamamélis mollis brevipetala.

Hamamelis japonica

Cette variété est originaire du Japon. Elle présente des fleurs de couleur jaune clair à orange. Sa floraison est précoce et commence souvent au mois de janvier.

Hamamelis x intermédiaire

Cette espèce hybride a été obtenue à partir du croisement entre l’Hamamélis japonica et l’Hamamélis mollis. Elle combine les caractères distinctifs de ces eux espèces. De ce fait, elle offre une diversité de couleurs et de formes de fleurs. On la retrouve principalement en Europe et en Amérique du Nord. On en connaît quatre variétés :

• Hamamelis x intermedia « Arnold Promise » ;
• Hamamelis x intermedia « Primavera » ;
• Hamamelis x intermedia « Diane » ;
• Hamamelis x intermedia « Ruby Glow ».

Hamamelis ovalis

Cette espèce, découverte en 2004, possède des feuilles semblables à celles du noisetier. Ses fleurs sont rouges, parfois marron. Elles apparaissent entre décembre et février.

Quatre de ces cinq espèces présentent une floraison hivernale très élégante sur leurs branches encore dénudées. Celle de l’Hamamelis virginiana se déroule en automne et est moins spectaculaire. Les espèces à floraison hivernale, comme les magnolias, peuvent de temps en temps présenter une seconde floraison en automne.

Entretien

Un arrosage régulier est nécessaire pour garder le sol humide, surtout en été, mais sans excès d’eau. Pour conserver cette légère humidité, il est recommandé de recouvrir le sol autour de la base de la plante avec du paillis organique. Cette technique permet de réduire la croissance des mauvaises herbes.

Après la floraison, une taille légère peut être effectuée pour maintenir la forme de l’arbuste et pour stimuler une nouvelle croissance.

Il est important de surveiller l’apparition de maladies et d’autres ravageurs.

Maladies de l’hamamélis

La pourriture des racines, l’oïdium, la chlorose et l’armillaire sont généralement les maladies qui attaquent l’hamamélis. Elles apparaissent quand le sol n’est pas bien drainé.

La maladie du corail se présente sous la forme de pustules orangées qui couvrent les branches. Il est alors important de les couper et de les brûler.

Dans tous les cas, un professionnel du jardinage vous orientera sur les traitements appropriés.

En suivant ses conseils sur l’entretien de votre hamamélis, vous pourrez profiter pleinement de la beauté de cet arbuste dans votre jardin ou sur votre balcon. Vous bénéficierez aussi de ses bienfaits pour votre santé.

Vertus et utilisations de l’hamamélis en phytothérapie

Ce tonique veineux est utilisé pour soulager les problèmes circulatoires, tels que les varices. Pour cela, il est conseillé de prendre 2 à 3 g d’extrait de feuilles et d’écorces séchées, trois fois par jour, à distance des repas.

Ses bienfaits pour soigner les hémorroïdes sont aussi reconnus. Il atténue les ecchymoses et apaise les irritations cutanées et les démangeaisons. Pour ce faire, il est appliqué en cataplasme ou en bain.

En combinant ses composants actifs, l’hamamélis est un ingrédient précieux dans les produits cosmétiques et les préparations phytothérapeutiques pour traiter les affections cutanées. Il vient à bout des cernes sous les yeux. Il est efficace pour resserrer les pores des peaux grasses. L’hamamélis convient à tous les types de peau. Par ailleurs, il entre dans la fabrication de produits contre l’acné et contre les rides.

Pour le visage

Pulvérisez l’hydrolat sur votre visage le matin ou le soir, tapotez légèrement pour faire pénétrer. Ce geste va resserrer les pores et apaiser les irritations cutanées des peaux réactives.

Pour les jambes

De préférence le matin, pulvérisez de l’hydrolat sur vos jambes et laissez pénétrer. Cette technique permet de soulager les jambes lourdes et de favoriser une meilleure circulation sanguine.

Contre la diarrhée

Pendant cinq jours, prenez une cuillère à café d’hydrolat d’hamamélis, une fois par jour.

Autres utilisations

En infusion, en hydrolat ou décoction, l’hamamélis contribue à une bonne santé buccale en traitant les gingivites et les inflammations.

Pour préparer une infusion d’hamamélis, prenez des feuilles séchées et mettez-les dans une tasse. Versez de l’eau bouillie et laissez infuser 10 à 15 min.

Pour une décoction, prenez une cuillère à soupe de feuilles séchées et faites bouillir 3 min avec une tasse d’eau froide. Laissez infuser 10 min, hors du feu, filtrez avant de boire.

L’hamamélis peut aussi être pris comme complément alimentaire pour maintenir une bonne santé vasculaire.

Précautions d’emploi

L’hamamélis peut provoquer des brûlures d’estomac, car il est difficile à digérer.

Pour les applications locales, un test d’allergie sur la peau est recommandé.

L’utilisation de l’hamamélis est déconseillée aux femmes enceintes, aux femmes allaitantes et aux enfants de moins de trois ans. Cette plante n’est pas conseillée aux personnes sous traitement anticoagulant.

Comme toute utilisation de plantes en phytothérapie, il est toujours recommandé de suivre les doses recommandées. En effet, ces informations sont basées sur des utilisations traditionnelles.

Pour les usages internes, consulter un professionnel de santé compétent ou un naturopathe est important.