Le guar : son histoire, sa description, son habitat, sa culture, ses utilisations phytothérapeutiques, ses autres usages courants et ses précautions

Description du guar

Suivant les cultivars, le C. tetragonoloba mesure entre 0,5 m et 1 m de hauteur. Il peut même atteindre 3 m, surtout lorsque les conditions de culture sont favorables. Sa tige est ramifiée et parfois velue.

Racines

Le guar possède des racines pivotantes sur lesquelles se développent des bactéries appelées rhizobiums. Ces derniers forment des nodules racinaires et assurent la fixation de l’azote atmosphérique. Ils favorisent la croissance de la plante et celle des végétaux environnants.

Feuilles

Les feuilles du guar, mesurant entre  5 et 10 cm, sont alternes, fines et de forme ovale. En fonction des cultivars, le limbe peut présenter ou non des poils.

Fleurs

Les fleurs sont composées de quatre lobes, à l’origine de son nom spécifique tetragonoloba. Elles sont disposées en grappes à l’aisselle de la plante. Elles sont blanches et peuvent apparaître légèrement rosées.

Gousses et graines

Les gousses sont plates et minces. Chacune comporte 5 à 12 graines, ovales ou cubiques, mesurant environ 5 mm de longueur. Elles sont blanches ou grises, mais elles peuvent noircir en cas de forte humidité et perdre leur pouvoir germinatif.

Les graines du haricot de guar sont constituées de germe (43 à 47 %), d’endosperme de grande taille (35 à 42 %) et de tégument (14 à 17 %). Isolé, l’endosperme est utilisé pour la production de gomme.

Type de sol

Les graines du guar poussent sur une grande diversité de sols grâce aux nodules racinaires qui améliorent la qualité du terrain. Néanmoins, cette espèce préfère les sols fertiles, alluviaux et à texture sablo-limoneuse. Pour éviter l’engorgement du sol, un bon drainage est indispensable. Par ailleurs, cette plante exige un pH alcalin modéré (de 7 à 8), mais elle tolère des niveaux compris entre 5,5 et 8,5. De plus, elle supporte bien la salinité.

Entretien

La croissance du guar peut être entravée par la présence de mauvaises herbes. Ainsi, celles-ci doivent donc être enlevées lors de la préparation du lit de semence. Il est aussi nécessaire de protéger la plante contre les maladies causées par les agents pathogènes Xanthomonas cyamopsidis et Alternaria cucumerina var. cyamopsidis. Les cécidomyies ou mouches de Hesse constituent également des menaces de cette espèce. Elles sont entraînées naturellement par les eaux de ruissellement apportées par les précipitations. De même, elles peuvent être éliminées par aspersion d’eau lors de l’arrosage.

Récolte

Deux à trois mois après le semis, les gousses du haricot de guar peuvent être récoltées. Ce délai est réduit à 45 jours chez les variétés précoces et peut aller jusqu’à 145 jours chez les variétés tardives. Le rendement moyen en graines est de 6 à 8 T par hectare.

Propriétés et indications

La gomme issue du Cyamopsis tetragonoloba présente différentes propriétés thérapeutiques :

• Coupe-faim : son effet épaississant permet d’accroître le volume des aliments dans l’estomac. Cela induit rapidement la satiété.
• Laxative : grâce aux fibres qu’elle contient, la gomme de guar optimise le transit intestinal et l’évacuation des selles.
• Hypoglycémiante et hypocholestérolémiante : la consistance visqueuse de la gomme réduit la vitesse d’absorption des sucres et des graisses au niveau de l’intestin. En parallèle, elle stimule la sécrétion de la bile et participe à l’élimination du cholestérol excédentaire.
• Prébiotique : la gomme cyamopsis constitue une substance favorable à la croissance des bifidobactéries. Elle contribue ainsi à l’équilibre de la flore intestinale.

En raison des actions de la gomme de guar sur l’organisme, celle-ci est couramment indiquée en cas de :

• obésité ou de boulimie ;
• colopathie ;
• constipation ;
• diabète ;
• hypercholestérolémie.

Elle peut aussi être utilisée pour prévenir le cancer du côlon et les maladies cardiovasculaires.

Préparation et posologie

En phytothérapie, la gomme de haricot de guar bio est mélangée à de l’eau avant d’être administrée. Pour obtenir une consistance sirupeuse, les proportions indiquées sont 2,8 g de gomme cyamopsis (une demi-cuillerée) pour 250 ml d’eau. Le mélange obtenu peut être pris deux à trois fois par jour. Suivant les effets recherchés, il se boit avant ou après les repas.

En cas de colopathie ou de ballonnements, la préparation de la gomme de guar ci-dessus peut être consommée avec 0,5 g d’huile essentielle. Les plus courantes sont celles de carvi (Carum carvi), de cardamome (Elettaria cardamomum) et de menthe poivrée (Mentha x piperata).

Il est possible de faire une cure à base de gomme cyamopsis, notamment pour profiter de son effet hypocholestérolémiant. Celle-ci dure 20 jours, à renouveler une semaine plus tard si nécessaire.

Fourrage

En alimentation animale, le C. tetragonoloba est employé comme fourrage. Riche en fibres, il constitue un bon aliment de leste. Pour éviter les effets indésirables de l’acide cyanhydrique, les gousses sont récoltées à maturité.

En agriculture

Grâce aux rhizobiums, le guar enrichit le sol en azote. Il constitue ainsi un engrais vert et peut servir de culture de couverture ou de culture intercalaire. En monoculture, il est cultivé en rotation avec des graminées (blé, maïs, sorgho), du coton ou des légumes.

Autres

La gomme de guar sert de colle dans le domaine de la papeterie et du textile. Elle est appréciée en cosmétiques pour son action épaississante. Dans l’industrie minière, elle s’utilise en tant que filtrant. Cette gomme végétale est aussi mélangée aux fluides de forage pour faciliter l’extraction de pétrole.

Contre-indications et effets secondaires du guar

La consommation de gomme de guar peut provoquer des troubles digestifs chez les personnes qui présentent une fragilité intestinale. Les mêmes effets sont susceptibles de se produire chez les nourrissons et les enfants en bas âge. L’utilisation de ce produit doit donc être faite avec parcimonie chez les individus mentionnés pour éviter les effets indésirables.

Les diarrhées, les ballonnements et les douleurs abdominales ont été signalés à la suite d’un dosage excessif de la gomme de guar. Un déséquilibre du microbiote intestinal peut survenir. Par ailleurs, il est possible que certaines personnes soient allergiques ou intolérantes à la gomme issue du C. tetragonoloba.

L’action de la gomme cyamopsis sur l’absorption des aliments affecte celle des nutriments. Il en va de même pour les médicaments. Par conséquent, un délai d’une heure doit être observé entre la prise de la gomme de guar et ces produits.