Le garcinia : son histoire, sa description, ses espèces, sa répartition, sa culture, sa composition, ses vertus et précautions

Description du garcinia

Les Garcinia sont des arbres à port pyramidal. Ils peuvent atteindre jusqu’à 20 m de hauteur dans leur habitat naturel.

Les feuilles

Les feuilles sont simples et persistantes. Leur insertion se fait de manière opposée. Elles sont de couleur vert foncé et présentent une surface brillante. Sur le limbe, on observe quelques nervures.

Les fleurs

Les fleurs sont aplaties et mesurent 5 cm de diamètre. Leurs pétales portent des couleurs différentes : du jaune, du vert et du rose.

Les Garcinia sont pour la plupart dioïques. Les fleurs mâles et femelles sont séparées sur des arbres différents. Par ailleurs, les arbres femelles présentent une autofertilité : elles se fécondent elles-mêmes.

Les fruits

Après dix ans de croissance et de développement, les fruits commencent à apparaître au niveau des branches. Ils prennent la forme de baies de 5 cm de diamètre. Leur peau est de couleur jaune et devient rouge pourpre lorsqu’ils mûrissent. Comme des petites citrouilles, ils sont divisés par six à huit sillons.

En ouvrant la coque, on trouve une chair blanche, épaisse ou de couleur jaune en fonction des espèces. Elle contient parfois des graines ressemblant à une amande.

Ces baies sont appréciées par les animaux, comme les papillons archiducs. Ils se délectent du jus extrait des fruits trop mûrs.

Espèces du garcinia

Le genre Garcinia compte plus de 300 espèces différentes. Toutefois, ce chiffre varie suivant la classification des botanistes. Parmi les plus connues, G. mangostana ou mangoustanier est l’espèce type. Toutefois, d’autres variétés de plantes suscitent l’intérêt des chercheurs.

• G. gummi-gutta (ou G. cambogia), également connue sous le nom vernaculaire de gambooge, est prisée pour ses propriétés aromatiques. Dans le Kerala, elle est exploitée pour la production d’épices.
• G. prainiana se démarque par ses fruits à peau fine. Celle-ci est de couleur orange.
• G. inertmedia ou G. madruno comporte des fruits jaunes. Ces derniers ressemblent à des citrons à plis.
• G. forbesii offre des fruits acidulés et fondants par leur texture.
• G. multiflora permet de relever le goût et la coloration d’une célèbre soupe au Vietnam appelée bún riêu.

Outre celles qui ont été citées, le genre Garcinia comprend l’espèce G. cadelliana. Typique de l’île en Andaman du Sud, cette dernière est aujourd’hui éteinte.

Type de sol

Les plantes du genre Garcinia poussent sur des sols riches et humides en permanence. Ils doivent être meubles et bien drainés. Pour une culture en pot, le contenant est choisi plus haut que large. Ainsi, les racines disposent d’un espace suffisant pour se développer. Chaque pot est rempli avec un mélange de terreau et de sable de rivière. Un apport en compost permet aussi d’enrichir le sol.

Conditions environnementales

Durant les six premières années, les Garcinia nécessitent un ombrage. Cela évite que les feuilles ne soient brûlées par le soleil. En serre, une lumière vive tamisée est recommandée. Néanmoins, une exposition directe le matin et en fin de journée est bénéfique pour ces plantes. En se développant, celles-ci supportent bien l’effet du soleil.

Méthode de culture

La multiplication des Garcinia peut se faire par semis ou par bouturage à l’étouffée. Cependant, la première méthode est souvent privilégiée. Les graines encore fraîches sont mises en terre vers le printemps, idéalement avant la saison de pluie, sous une température supérieure ou égale à 24 °C.

Les plantules sont ensuite repiquées dans des pots individuels. Ces derniers sont à placer dans un endroit chaud et bien éclairé, sans être soumis directement au soleil. Par la suite, le rempotage est préconisé chaque année.

Entretien

L’humidité est de rigueur pour que les plantes se développent normalement. Cela ne concerne pas uniquement le sol, mais aussi l’air. Le taux d’hygrométrie nécessaire est de 80 %.

Une fois par an, l’apport en fumier et en compost est recommandé pour les cultures en pleine terre. Ils doivent être bien décomposés et recouverts d’un paillage organique. Pour les plantes en pot, la fertilisation se fait une fois par mois (de mai à septembre) par le biais de l’eau d’arrosage. On y ajoute de l’engrais bio complet.

L’élagage n’est pas nécessaire pour les Garcinia. Pour un résultat plus esthétique, les branches mortes peuvent être taillées.

En plus de son action contre la synthèse des lipides, l’AHC a un effet coupe-faim. Il favorise la libération de la sérotonine, une hormone au niveau du cerveau qui contrôle l’appétit. Cette dernière permet d’atteindre facilement la sensation de satiété, limitant ainsi la prise alimentaire.

De manière indirecte, l’acide hydroxycitrique contribue à la prévention des maladies cardiovasculaires. Cela s’explique par son action de lutte contre l’accumulation des graisses dans l’organisme et dans le sang. Notons que ces dernières constituent une des causes de l’apparition des troubles cardiovasculaires.

Les xanthones ou xanthonoïdes

Il s’agit de pigments naturels. Ils sont responsables de la couleur jaune de la résine produite au niveau de chaque baie. On compte environ 50 types de ces molécules dans les fruits, dont les plus puissants sont le γ-mangostine et l’α-mangostine. Ils représentent un quart des xanthones répertoriés.

Les xanthonoïdes possèdent une propriété cytotoxique. Ils sont capables de neutraliser et de tuer une bactérie localisée dans une cellule ainsi que d’autres agents pathogènes. Cette propriété est avantageuse en cas de cancer. En effet, le jus des fruits des Garcinia est recommandé en complément des médicaments classiques. Les actifs qui y sont contenus montrent des résultats satisfaisants même à faible quantité.

Les xanthones favorisent les capacités naturelles de l’organisme à lutter contre les éléments oxydatifs. Cette action protège les tissus du vieillissement et de la dégradation précoces.

Les études scientifiques ont également démontré que la prise quotidienne de boissons à base de fruits de Garcinia aide à lutter contre les sources d’inflammation. De plus, cette boisson ne présente pas d’effets néfastes sur les reins à dose normale. Mieux encore, elle aide à prévenir le stress oxydatif.

L’action des xanthones sur le foie le préserve de la stéatose hépatique (accumulation des graisses). Hormis une alimentation riche en matières grasses, cette maladie peut être provoquée par le stress oxydatif. Les propriétés antioxydantes des xanthonoïdes sont encore une fois sollicitées. Dans ce cadre, les produits à base de Garcinia peuvent servir de remède préventif ou de complément pour le traitement médicamenteux en cours. Ils permettent aussi de réduire les risques de diabète et, le cas échéant, d’en apaiser les symptômes.

L’acide citrique

L’acide citrique n’est présent qu’à une faible quantité dans les fruits. Au même titre que l’AHC, il participe au métabolisme des lipides. Il joue également un rôle dans la coagulation du sang et dans le devenir du calcium à ce même niveau.

Les anthocyanes

Pigments naturels, ils colorent la peau des fruits des Garcinia. Ils constituent aussi de bons antioxydants. Ceux-ci empêchent le vieillissement précoce des cellules et donc des tissus formant les différents organes.

Les pectines

Elles sont disponibles en grande quantité au niveau de la peau des fruits (exocarpe). Elles ont la capacité de capter et d’éliminer les toxines et autres substances chimiques nuisibles contenues dans les aliments ou dans les médicaments.

Les fibres

Les fibres participent à l’optimisation du transit intestinal. Elles favorisent la santé du système digestif dans son ensemble. Leur effet coupe-faim est aussi considéré. En médecine ayurvédique, les fruits de Garcinia constituent des remèdes naturels contre les troubles gastro-intestinaux et la constipation.

Les nutriments

Les fruits renferment différents éléments nutritifs, notamment des glucides, des protéines et des lipides non saturés. Ils contiennent aussi une quantité non négligeable de calcium. Ce dernier est utile pour la coagulation et la stabilisation de la pression sanguine. Il agit aussi sur les os et sur les muscles. Ces baies sont également composées de potassium, un régulateur de la pression artérielle.

Préparation du garcinia

Les fruits de certaines espèces peuvent être consommés tels quels. Ils servent aussi à la préparation de jus, de smoothies, de salade de fruits ou d’autres recettes sucrées. Pour ce faire, on n’utilise que la chair. Celle-ci peut aussi être séchée puis infusée.

L’utilisation de fruits à l’état frais nécessite une précaution particulière lors de la conservation. Leur chair étant fragile, les conditions de stockage doivent être adaptées à sa délicatesse. Ces fruits peuvent être gardés à température ambiante, dans une corbeille, pendant deux à trois jours. Dans le réfrigérateur, côté fruits et légumes, ils se conservent plus longtemps.

Pour ne rien jeter de ces superfruits, les écorces sont séchées puis utilisées pour préparer des infusions. Dans la culture asiatique, les noyaux sont bouillis ou même rôtis.

Les Garcinia sont aussi disponibles sous des formes galéniques. La plus courante est l’extrait sec, en poudre libre ou en gélules. On peut également trouver des comprimés, des gommes à mâcher, des boissons ainsi que des compléments alimentaires à base de ces plantes.

Contre-indications et effets secondaires du garcinia

Bien que peu de preuves scientifiques en témoignent, la consommation d’extrait de Garcinia est contre-indiquée en cas de grossesse et d’allaitement. Elle est également proscrite chez les personnes souffrant de démence et celles qui présentent des allergies aux plantes de la famille des Clusiacées.

Un avis médical est requis pour ceux qui suivent un traitement incluant notamment des inhibiteurs de recapture de la sérotonine et pour les diabétiques. Les interactions médicamenteuses sont fort probables. De plus, l’action anticoagulante des fruits est à prendre en compte pour éviter les effets multipliés par d’autres plantes ou par d’autres médicaments possédant les mêmes propriétés.

La consommation d’extrait de Garcinia est sans risque tant que les dosages sont respectés. La quantité normale est de 3 000 mg par jour. Au-delà de ce nombre, la santé reproductive des hommes peut être affectée en raison de la toxicité testiculaire des composants des plantes. Le risque de toxicité hépatique est également imminent. La cure de Garcinia doit être faite sur une courte durée pour contourner l’apparition d’effets indésirables. La consommation prolongée provoquerait une acidose lactique. Toutefois, il peut être difficile de prouver que cette boisson ait été la réelle cause de cette maladie.