Le fragon épineux : sa description, sa répartition, sa culture, sa composition, ses indications et ses précautions d’utilisation en phytothérapie

Description du fragon épineux

Le fragon épineux est un arbrisseau vivace à port dressé et touffu. À maturité, il fait entre 60 et 100 cm de hauteur.

Les tiges sont ligneuses et ramifiées. Elles sont de couleur verte, de forme cylindrique et présentent, à leur surface, des sillons. Elles se terminent par des rhizomes charnus et des racines fasciculées de teinte ivoire.

Elles servent également de support à des cladodes. Il s’agit d’un organe qui, au premier coup d’œil, a l’apparence d’une feuille, mais qui, en réalité, est une branche aplatie. Ces cladodes, d’une couleur vert vif, sont alternes et coriaces. Ils sont ovales et mesurent chacun 1 à 4 cm de long. Ils se terminent, à leur extrémité supérieure, par une pointe acérée. Cette dernière est à l’origine des quelques noms vernaculaires de la plante.

Petites et solitaires, les fleurs sont placées au milieu des fausses feuilles. Elles comportent chacune six tépales de couleur blanc verdâtre, avec une légère nuance violacée.

La période de floraison survient au mois d’avril et de mai. En outre, la plante étant dioïque, les fleurs mâles et femelles sont situées sur des pieds différents. Ces dernières, à partir du mois de septembre, cèdent leur place aux fruits. Il s’agit de baies rouges d’environ 1 cm de diamètre. Elles persistent tout au long de la saison hivernale et chacune d’elles contient deux à trois graines dures.

Répartition géographique et habitat du fragon épineux

Le fragon épineux est une plante qui pousse naturellement dans les parties centrales, sud et ouest de l’Europe.

Il est également présent en Afrique du Nord, dans les régions méditerranéennes, ainsi que dans les provinces de l’Atlantique.

Pour son développement, il préfère les sols calcaires des sous-bois secs, des maquis, des taillis et des friches.

Méthode de plantation

La plantation est à réaliser soit de mars à mai, soit de septembre à novembre.

1. Commencez par creuser un trou faisant trois fois la taille de la motte.
2. Ajoutez une couche de compost ou d’humus au fond, puis installez la plante.
3. Rebouchez le trou et tassez.
4. Arrosez en pluie fine, puis tassez à nouveau et paillez.

Une fois cette opération terminée, il convient de prendre connaissance et de respecter les pratiques d’entretien à adopter.

Entretien

Le fragon épineux ne demande pas d’entretien spécifique. Cependant, après la plantation, il est préférable de l’arroser régulièrement durant plusieurs semaines. Cet apport en eau est d’autant plus recommandé en été, notamment pendant les périodes de sécheresse et de fortes chaleurs. Une fois la plante bien établie, les arrosages fréquents ne sont plus nécessaires.

En mars, afin de maintenir l’arbuste en forme et dans l’optique de stimuler sa croissance, procédez au taillage. Pour ce faire, enlevez les tiges et les rameaux séchés. Pendant l’opération, munissez-vous d’une paire de gants de protection afin d’éviter de vous blesser à cause des épines de la plante.

Multiplication

Au printemps, prélevez les drageons ou divisez les touffes. Replantez-les immédiatement après cela.

Outre la voie végétative, cette espèce se multiplie aussi par endozoochorie. Cette dernière désigne un mode de dissémination des graines après un transit intestinal chez des animaux. Ici, ce sont les oiseaux qui sont concernés.

Indications thérapeutiques traditionnelles

Dans l’Antiquité, Dioscoride, médecin et botaniste grec, vantait les propriétés antiœdémateuses et diurétiques de la plante. Elle était alors indiquée en cas d’enflures d’origine veineuse et en cas de règles douloureuses.

Au Moyen Âge, elle rejoint le persil, le fenouil, l’asperge et l’ache pour constituer le « sirop des cinq racines ». Cette solution était connue pour ses effets apéritifs.

Matthaeus Plaetarius, médecin et auteur de nombreux ouvrages médicaux, l’employait en traitement aux douleurs urinaires et à celles affectant les testicules enflés.

Pendant plusieurs années, le fragon épineux fut utilisé en Europe pour soulager les douleurs abdominales et la constipation. Il était aussi indiqué en cas de goutte, d’ictère, de fièvre et de lithiases rénales. Cependant, il perd peu à peu de sa popularité jusqu’à être complètement oublié au début du XX^e siècle.

Indications thérapeutiques actuelles

Vers les années 50, Sannié et Lapin, deux scientifiques français, parviennent à isoler des saponosides stéroïdiques à partir du Ruscus aculeatus. Ces composants présentent des activités tensioactives et vasodilatatrices. En d’autres termes, ils optimisent le tonus des fibres musculaires qui entourent la paroi des vaisseaux sanguins. Une action qui favorise leur contraction.

Suite à cette découverte, le fragon épineux réapparaît progressivement dans l’univers de la phytothérapie. Il aide, notamment, à traiter des troubles comme :

• l’insuffisance veineuse ;
• les varices ;
• les hémorroïdes ;
• le syndrome des jambes sans repos et les jambes lourdes ;
• les œdèmes causés par l’obstruction des vaisseaux lymphatiques ;
• les cellulites ;
• les phlébites ;
• l’hypotension orthostatique.

À part les troubles veineux, le fragon épineux intervient également dans le traitement d’autres affections. Il s’agit des métrorragies, des crampes, du syndrome prémenstruel, des ulcères, de la goutte et de la constipation.

Enfin, il améliore la circulation rétinienne, le rendant ainsi utile dans le traitement de la rétinopathie diabétique.

Gélules

Les gélules renferment de la poudre micronisée de rhizome séché. La posologie quotidienne recommandée est de 1 à 1.5 g d’extrait micronisé.

Afin de faciliter l’administration, optez pour des gélules dosées à 350 mg, à prendre 3 fois par jour.

Les produits pour un usage externe

Une application externe et locale permet souvent d’obtenir un soulagement rapide en cas de troubles veineux. Pour cela, vous pouvez utiliser des gels ou des crèmes à base de fragon épineux que vous retrouverez facilement en pharmacie.

Une autre option consiste à appliquer la décoction de rhizome séché en cataplasme sur la peau. Pour ce faire, servez-vous d’une compresse stérile.

Toxicité, effets secondaires, contre-indications et précautions d’usage du fragon épineux

Il est recommandé d’utiliser cette plante avec précaution malgré ses propriétés médicinales.

Toxicité

Les baies, une fois mûres, se révèlent toxiques, entraînant des nausées et des diarrhées.

Effets secondaires

À forte dose, cette plante développe des propriétés laxatives et vomitives. Les vomissements et les diarrhées s’atténuent dès l’arrêt du traitement.

Le surdosage peut aussi entraîner des troubles digestifs et des douleurs abdominales.

Autres utilisations du fragon épineux

Le Ruscus aculeatus trouve aussi des applications dans des domaines autres que la phytothérapie.

En cuisine

Les jeunes pousses du fragon épineux sont comestibles. Elles peuvent être consommées de la même façon que les asperges. Cuites, incorporez-les avec vos omelettes. Crues, vous pouvez les servir avec une mayonnaise ou une vinaigrette.

Pour obtenir les meilleures pousses, prélevez-les au début du printemps.

Utilisations pratiques

En Ille-et-Vilaine, et pendant la dernière guerre, cette plante était utilisée pour fabriquer des outils servant à ramoner les cheminées. Pour ce faire, plusieurs tiges étaient reliées par le milieu de manière à mettre en évidence les cladodes servant de grattoir.

En Gironde, les rameaux de fragon épineux étaient employés pour fabriquer des balais rustiques.

Plante ornementale

Le Ruscus aculeatus est une plante particulièrement appréciée pour son aspect décoratif. En hiver, la verdure persistante de ses rameaux et le rouge vif de ses baies apportent une belle touche de couleur. En outre, il permet de réaliser des ornements de Noël originaux comme des couronnes ou des bouquets rustiques.

En extérieur, cette plante trouve sa place dans les coins sombres, les haies et les massifs. Dans les jardins, elle se marie parfaitement bien aux ancolies, aux lys et aux fuchsias.