Le copahier : son origine, sa description, sa composition, ses propriétés, son utilisation et ses précautions d’emploi

Description du copahier

Le copaïer est un arbre tropical qui peut atteindre jusqu’à 30 mètres de hauteur. Il se distingue par son absence d’épines. Ses feuilles sont composées de folioles obovales, alternées et pétiolées, arrangées de manière subopposée. Ses fleurs, sans pétales, présentent des étamines aux longs filets, et leurs gousses sont coriaces.

Sa résine, dont on fabrique le remarquable baume de copahu, est d’un éclatant jaune d’or. Elle s’écoule du tronc ou résulte d’incisions.

Il offre une gamme variée d’utilisations : bois d’œuvre, bois de chauffage ou oléorésine. Son baume, prisé pour ses qualités olfactives, joue le rôle de fixateur en parfumerie.

Composition du copahier

Le copaïer renferme une oléorésine précieuse, composée d’une huile essentielle, dont le béta-caryophyllène est le principal composant, associée à une résine. Ses autres constituants sont des sesquiterpènes et des diterpènes. Ces derniers lui confèrent ses propriétés caractéristiques.

Deux composantes principales sont recherchées, lorsqu’il s’agit d’utiliser cette espèce d’arbre à des fins médicinales. Il s’agit de son oléorésine et de l’huile essentielle qui en est extraite. Ces parties sont récoltées et exploitées pour leurs propriétés thérapeutiques bénéfiques.

Vertus médicinales du copahier

Le copaïer sert à diverses applications thérapeutiques. En France, il est répertorié dans la Pharmacopée française dans la liste A, celle des plantes médicinales. Autrefois, ses extraits étaient employés pour traiter des maladies comme la gonorrhée et la blennorragie. De nos jours, son utilité s’étend aux affections catarrhales pulmonaires et même au psoriasis.

Le copaïer agit favorablement sur les poumons grâce à ses vertus mucolytiques, facilitant le processus d’expectoration en cas d’encombrement. Enfin, ses qualités anti-infectieuses et anti-blennorragiques sont utiles pour le système urinaire et pour le système génital.

L’huile essentielle du Copaifera officinalis possède des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes, principalement dues à la présence de béta-caryophyllène. Elle s’est révélée efficace dans le recouvrement des infections génito-urinaires, notamment les prostatites. Toutefois, il faut rester vigilant lors de son usage en raison du risque potentiel de toxicité hépatique.

En parallèle, l’huile essentielle révèle une propriété antalgique, participant à soulager la douleur. Il est à noter que cet effet est contré par la naloxone, soulignant ainsi son interaction avec les récepteurs opioïdes.

Le baume de copahu, dérivé du copaïer, est également reconnu pour ses propriétés cicatrisantes. Il recèle un potentiel avéré en tant qu’antiseptique, agissant pour limiter la prolifération des micro-organismes indésirables. Il contribue à soulager les démangeaisons liées aux crises d’eczéma. Il peut également être utilisé pour atténuer des problèmes tels que les hématomes, les mycoses et les cystites.

Une des propriétés notables de ce baume est son pouvoir anti-inflammatoire, opérant par l’inhibition de NF-kB et des cytokines pro-inflammatoires. S’ajoutent à cela des actions diurétiques et stimulantes, qui contribuent à favoriser divers mécanismes dans l’organisme. Il s’avère particulièrement efficace dans le traitement des troubles articulaires et musculaires.

Mélanger avec d’autres huiles comme le bois de cèdre, l’encens ou l’ylang-ylang pour créer un parfum unique. Appliquer une goutte sur le cou et les poignets.

La diffusion de l’arôme dans une pièce ensoleillée crée une atmosphère propice à la méditation.

Précautions d’emploi du copahier

Les produits à base de copaïer nécessitent une certaine prudence dans leur utilisation, car à des doses élevées, ils peuvent être toxiques. Un risque hépatotoxique existe, bien que cela ne semble pas être attribuable au béta-caryophyllène.

Il est recommandé aux personnes ayant une peau sensible de les utiliser avec parcimonie.

Les femmes enceintes, allaitantes et les personnes sous suivi médical doivent consulter un professionnel de la santé avant tout usage de produits à base de copaïer. Il est également important de les garder hors de la portée des enfants. Il est conseillé d’éviter le contact avec les yeux et l’intérieur des oreilles lors de l’application.