Le colchique : son origine, ses espèces, sa description, ses composants, sa culture, ses vertus thérapeutiques, ses modes d’utilisation et ses contre-indications

Par la suite, des expériences effectuées par un médecin autrichien, M. Stork, révèlent ses capacitésà réduire les problèmes diurétiques. Il explique que la nocivité de la racine est réduite en la mélangeant avec du vinaigre.

De nos jours, de nombreux produits à base de colchique sont disponibles dans les boutiques spécialisées.

Espèces et hybrides du colchique

Près de cent espèces du genre Colchicum sont répertoriées dans le monde. La majorité se découvre dans les Balkans.

Quelques espèces de colchique

Certaines espèces fleurissent en hiver. Tel est le cas du Colchicum hangaricum Janka qui pousse dans les Balkans, ainsi que celui du C. bulbocodium Ker Gawl qui vient des Alpes occidentales. Le C. luteum qui est originaire d’Asie centrale fleurit avant l’arrivée du printemps. Les floraisons sont soit automnales, soit printanières.

Parmi le grand nombre d’espèces, quelques-unes peuvent être citées.

• Le colchique de Pyrénées ou C. montanum se retrouve dans la région de la péninsule ibérique et dans les Pyrénées centrales.
• Le C. filifolium se rencontre en Méditerranée occidentale.
• Le C. atticum est une espèce endémique de la Grèce et de la Bulgarie.
• Le C. speciosum se démarque par ses fleurs prenant l’apparence de celles de la tulipe.

Le C. autumnale ‘Pleniflorium’ est doté de fleurs doubles.

Les hybrides

Le croisement entre deux espèces donne des hybrides aux caractéristiques très spécifiques.

Les hybrides ‘Giant’ et ‘Lilac Wonder’ produisent des fleurs géantes. Ils sont obtenus par le croisement de l’espèce C. speciosum et du C. bivonae. Avec ses fleurs à pétales très développés, l’hybride ‘Giant’ est probablement la plus impressionnante de toutes les variétés de colchiques.

L’hybride ‘Waterlily’ a été créé au XX^e siècle par la pollinisation entre le C. automnale ‘Alboplenum’ et le C. speciosum ‘Album’. Il se distingue par des fleurs doubles ainsi qu’une forte ressemblance avec l’aspect du nymphéa.

L’hybride ‘Baker’ est formé par le croisement du C. automnale avec le C. variegatum. Il produit de jolies fleurs en forme de damier.

Sa floraison est synonyme de la fin de la belle saison. Généralement, les colchiques fleurissent vers la fin de l’été après l’apparition des feuilles et des fruits.

Une certaine similitude est constatée concernant l’aspect des fleurs automnales. En revanche, les feuilles sont différentes. À l’inverse, les feuilles des plantes printanières possèdent la même apparence tandis que les fleurs restent diversifiées.

Composants du colchique et toxicité

Le composant bioactif principal du colchique est la colchicine. Il s’agit d’un alcaloïde qui possède des propriétés puissantes, à la fois toxiques et thérapeutiques. En effet, sa consommation peut engendrer un grave empoisonnement souvent mortel.

Cette substance est toxique à partir de 10 mg, elle est mortelle à 40 mg. Pour un adulte, cette dose équivaut à 5 g de graines, pour un enfant, à 1,2 à 1,5 g de graines.

Elle se retrouve dans toutes les parties de la plante : les branches, les feuilles, le bulbe, les graines et les fleurs. Le pourcentage de colchicine atteint son paroxysme au moment où les fleurs se fanent, généralement en juillet. Sur le bulbe, le taux de colchicine est d’environ 0,03 % à 0,06 %.

Les autres composants sont, entre autres : de l’amidon, de l’huile grasse, du tanin et de l’inuline. Ceux-ci sont également issus du bulbe.

Colchique et ail des ours : comment les différencier ?

Ces deux plantes sont souvent confondues. Il est crucial de savoir différencier l’ail des ours, qui est comestible, et le colchique, qui est toxique et potentiellement mortel. Voici les principales différences pour éviter une intoxication avant toute cueillette.

Par ailleurs, les feuilles de l’ail des ours dégagent une odeur rappelant celle de l’ail lorsqu’elles sont malaxées dans les mains. Celles du colchique n’ont pas d’odeur.

Enfin, toutes les espèces du genre Colchicum se particularisent par un goût prononcé et amer. Si malgré toutes les précautions, ce critère se ressent, arrêter immédiatement d’en consommer, et consulter un spécialiste.

Une astuce consiste à prendre un cliché de la plante avant cueillette, et à le présenter à un botaniste ou à un herboriste pour que celui-ci émette un avis.

Vertus du colchique en phytothérapie

La colchicine est l’alcaloïde contenu dans le bulbe et les graines, il est extrait pour soulager certains maux. Cette molécule confère à la plante des propriétés analgésiques, diurétiques, diurétiques, antiallergiques et antivirales. En outre, elle possède des aptitudes inhibant les mitoses cellulaires, et favorisant la sécrétion intestinale et hépatique.

Les produits à base de colchique contribuent à soulager la goutte, le rhumatisme articulaire, la crise arthritique, la cirrhose du foie, la migraine, les crises d’asthme, les allergies, les névralgies, l’atrophie musculaire. Ils aident également à soutenir les traitements contre certains cancers. Toutefois, il est fortement recommandé de faire attention à leur grande toxicité.

Modes d’utilisations et posologie du colchique

Les produits dérivés du colchique se présentent sous différentes formes : huiles essentielles, poudre de plante sèche pour infusion, etc. Quels que soient les formes et les effets escomptés, ils sont à employer avec précaution.

La colchicine est efficace notamment dans l’allègement de la goutte. La teinture de semences peut être suffisante pour apaiser une crise légère. Les symptômes disparaissent après la prise régulière de 15 gouttes, 3 fois par jour.

En cas de diathèse goutteuse, un milligramme d’extrait de colchique est à prendre une fois tous les deux jours. Le dosage est à augmenter ou à diminuer en fonction de l’intensité de la crise. En cas de crise aiguë, utiliser jusqu’à deux milligrammes de colchicine par jour. Il est recommandé d’arrêter immédiatement la prise dès l’apparition de diarrhées ou de vomissements.

Le vin de colchique est obtenu par macération d’une centaine de bulbes, ou de graines, dans du madère. Cette préparation est ensuite filtrée. Le liquide obtenu est versé dans une infusion de tilleul.

La tisane antigoutteuse est réalisée par le mélange de trois grammes d’eau distillée, de deux grammes d’alcool et d’un gramme d’extrait d’huile essentielle de colchique. Le tout est à consommer avec un thé de cassis.

Il est fortement recommandé de consulter un professionnel de santé et d’exposer son cas avant toute prise de la plante à des fins thérapeutiques.

Contre-indications et intoxication du colchique

L’usage thérapeutique de Colchicum peut être dangereux sans le respect des doses prescrites. En cas de doute, il est conseillé de s’en remettre à un médecin.