La cannelle de Ceylan : son histoire, son origine, sa description, sa culture, sa composition, ses utilisations, sa conservation et ses précautions d’emploi.

Au XV^e siècle, les explorateurs portugais ont découvert le Sri Lanka et mis en place le monopole sur le commerce de la cannelle. Plus tard, les Hollandais, puis les Britanniques ont mené la barque.

Au XVI^e siècle, cette épice se démocratise et entre dans la préparation de la moitié des recettes de cuisine française. Au XVIII^e siècle, elle est introduite dans de nombreuses îles, dont Maurice. À ce jour, la production de cannelle reste concentrée au Sri Lanka, mais l’Inde, les Seychelles et Madagascar en cultivent également.

Bien que le genre Cinnamomum regroupe sept espèces, seules quatre variétés sont produites. Considérée comme la plus pure, la cannelle de Ceylan (écorce issue de la plante Cinnamomum verum) est la plus connue. Parfois, elle est également appelée « vraie cannelle ». En opposition à cela, les trois autres variétés sont dénommées « fausses cannelles ». Il s’agit des cannelles de Chine (C. aromaticum), de Padang (C. burmanni) et de Saïgon (C. loureiri). Ces dernières représentent, toutefois, 92 % de la consommation mondiale.

D’où vient l’appellation « cannelle de Ceylan » ?

L’appellation « cannelle de Ceylan » vient de l’ancien nom du Sri Lanka (son pays d’origine), Ceylan ou île de Ceylan.

D’un point de vue étymologique, le mot « cannelle » apparaît au XII^e siècle. Il est dérivé de « canne », issu de l’ancien français « kanele » ou « canele ». Ce dernier vient du latin canna qui signifie « roseau ». Le suffixe -elle a été rajouté en raison de l’aspect de l’écorce du cannelier une fois séché.

Comment reconnaître une cannelle de Ceylan ?

Le tuyau de cannelle de Ceylan est constitué de plusieurs fines couches d’écorces de couleur marron qui sont enroulées ensemble, telle une cigarette. Il a un aspect spongieux. Une simple pression des doigts suffit à le réduire en poudre ou en petits fragments. Sa saveur est sucrée et sa fragrance rappelle des notes florales parsemées de pointes d’agrumes (citron et orange).

Comment se cultive ce type de cannelle ?

Ce type de cannelle pousse dans les forêts tropicales, notamment au Sri Lanka, aux Antilles et aux Philippines. Il peut être cultivé jusqu’à 500 m d’altitude. Le cannelier de Ceylan se multiplie par bouturage tous les deux ans, à la saison des pluies.

Quelles sont les utilisations de la vraie cannelle ?

Il est possible de tirer le meilleur de la vraie cannelle dans deux domaines distincts : la cuisine et l’aromathérapie.

Utilisation de la vraie cannelle en cuisine

Cette cannelle se marie bien avec divers plats et ingrédients, qu’ils soient salés ou sucrés. En pâtisserie, la cannelle de Ceylan (nature ou en poudre) décore les gâteaux, les crumbles, les tartes, les biscuits, etc. Elle parfume aussi les boissons telles que les vins chauds, les cidres, les chocolats chauds et les thés. Cette épice s’intègre harmonieusement dans les plats salés comme les soupes, les tajines et les ragoûts. Elle aromatise les mélanges d’épices afin de relever le goût des poissons, des viandes, des légumes, des confitures, etc.

Utilisation de la cannelle de Ceylan en aromathérapie

En aromathérapie, c’est surtout l’huile essentielle de cannelle de Ceylan qui possède des propriétés médicinales. Son usage dépend de la partie de la plante dont elle provient. L’huile essentielle extraite de la feuille sert davantage pour traiter les douleurs rhumatismales, neurologiques ou dentaires. En revanche, celle issue de la distillation de l’écorce (ce qui nous intéresse surtout) est utilisée en vue d’atteindre les objectifs ci-après.

Atténuer les troubles infectieux et les problèmes digestifs

Ses composants biochimiques confèrent à la vraie cannelle des propriétés conservatrices et antiseptiques. C’est la raison pour laquelle ses extraits sont employés en médecine traditionnelle pour traiter les flatulences, les dysenteries, les diarrhées, les indigestions, les refroidissements et la grippe. L’huile essentielle de cette écorce a des vertus anti-infectieuses contre les parasites (externes et internes), les champignons, les virus et les bactéries.

L’huile essentielle de cannelle de Ceylan est aussi utilisée pour redonner du tonus et renforcer l’action anti-infectieuse de l’organisme. Ce composé volatil est employé pour traiter diverses infections : urinaires, génitales, etc.

L’huile essentielle de vraie cannelle améliore la symptomatologie et agit contre les germes impliqués dans les diarrhées. On peut citer les vers parasites tels que les helminthes ainsi que les protozoaires comme l’amibe. On retrouve aussi les germes bactériens du genre Vibrio, Aeromonas, Campylobacter, Shigella ou encore Escherichia. Grâce à ses propriétés toniques, antalgiques et spasmolytiques, cette huile essentielle rend également la maladie moins pénible.

Soulager la grippe et les infections respiratoires aiguës

L’huile essentielle de la cannelle de Ceylan empêche le développement du virus responsable de la grippe. Elle est aussi utilisée en cas d’infections respiratoires aiguës comme les bronchites et les pneumonies.

Traiter les problèmes liés à la sexualité

L’huile essentielle de vraie cannelle augmente la libido et redonne de la vigueur, surtout chez l’homme.

Bénéficier d’un réchauffement cutané localisé

Cette huile essentielle est hyperémiante. Autrement dit, elle augmente l’afflux sanguin, ce qui engendre l’échauffement cutané de la partie traitée. Cela s’avère bénéfique pour les personnes souhaitant s’échauffer avant le sport ou atténuer une douleur par le chaud.

Venir à bout d’un état de fatigue ou d’asthénie

Seule ou en complément d’autres stimulants comme le ginseng, la cannelle de Ceylan diminue la sensation de fatigue physique et/ou mentale. Outre le fait d’être tonifiante, elle est aussi anesthésiante, hypotensive, spasmolytique et orexigène. Elle diminue également la glycémie.