Bryone dioïque : origine, histoire, description, habitat, composition, usages et contre-indications. 

Description de la bryone

La bryone dioïque est une plante herbacée vivace ; elle se trouve souvent dans les haies. Les baies rouges de cette plante sont toxiques. La racine possède des propriétés purgatives puissantes.

Les tiges

Les tiges de la bryone sont remarquables par leur nature grimpante et leur capacité à s’enrouler autour des supports. Elles sont flexibles et robustes, leur permettant de s’élever le long des arbres et des buissons. Ces tiges présentent des vrilles, des structures en forme de spirale qui aident la plante à s’agripper et à se hisser. Elles peuvent atteindre une longueur allant de 2 à 6 mètres, formant ainsi de véritables lianes. Les tiges de la bryone sont recouvertes de poils rugueux, ce qui leur donne une texture distinctive et peut les rendre légèrement irritantes au toucher.

Les feuilles

Les feuilles de la bryone sont caractérisées par leur disposition alternée le long des tiges. Elles ont une nervation palmée, autrement dit, les veines partent d’un point central et se ramifient comme les doigts d’une main. Ces feuilles sont généralement constituées de 5 à 7 lobes qui peuvent présenter des découpes variables. Cela donne à la plante une apparence unique. Les feuilles de la bryone dégagent une odeur assez désagréable.

La racine

La bryone développe une souche charnue avec une écorce jaunâtre distincte. Au printemps, cette souche produit des bourgeons qui se développeront en de nouvelles tiges. La racine est un organe essentiel pour la survie et la croissance de la plante. En effet, elle stocke les nutriments nécessaires à son développement. Cette structure souterraine robuste permet à la bryone de se régénérer chaque année et de continuer à grandir.

Les fleurs

La bryone est une plante dioïque. Cela signifie qu’un pied de bryone est soit un individu femelle, et porte des fleurs femelles à pistil, soit un individu mâle et porte des fleurs à étamines. Les rameaux des fleurs femelles sont plus courts. Des rameaux plus longs qui jaillissent de l’aisselle des feuilles portent les fleurs mâles. 

Les fleurs de la bryone ont une corolle soudée formée de cinq lobes. Elles sont de couleur blanc jaunâtre à verdâtre et présentent des veines. Les fleurs femelles de la bryone présentent trois styles fusionnés à la base, se terminant par trois stigmates ronds et velus. L’ovaire est composé de trois compartiments, chacun contenant deux ovules. Les fleurs mâles possèdent cinq étamines dans une cloche avec cinq dents formant le calice. Quatre de ces étamines sont fusionnées deux par deux par leur filet, tandis qu’une reste libre.

Les fruits

Les fruits de la bryone sont de petites baies lisses et sphériques, de la taille d’un grain de groseille. Initialement vertes, elles deviennent rouge vif à maturité. Cependant, il faut souligner que ces fruits ne sont pas comestibles en raison de leur toxicité. En général, ils contiennent six graines rondes, avec un diamètre d’environ 3 mm, et sont de couleur beige orangé.

La racine

La bryone présente une racine qui, dans certaines conditions, peut subir une forte tubérisation. Cette racine a la capacité de s’allonger, se densifier et de se gonfler, ce qui lui confère une apparence caractéristique. La tubérisation est la capacité de la partie végétale à stocker des nutriments, cette partie devient ainsi un organe de réserve pour la plante. Ce phénomène contribue à la robustesse de la plante en lui permettant de s’adapter à différents environnements et aux intempéries.

Principes actifs

Parmi ses composants actifs, on retrouve une enzyme appelée bryonase ainsi que des glucosides tels que la bryonidine et la bryonine. La plante contient également des corps résineux, une huile essentielle  et des tannins. De même, des composés caractéristiques des cucurbitacées y sont présents, il s’agit des cucurbitacines. Enfin, on y trouve de l’amidon. Ces composés contribuent à l’activité pharmacologique de la bryone. Ils sont considérés pour l’utilisation à des fins thérapeutiques.

Toxicité

La présence de saponines (notamment la bryonine) et d’hétérosides triterpéniques tels que les cucurbitacines et la bryonidine explique la toxicité de la plante. Elle  peut entraîner des réactions irritantes simplement par contact avec la peau. Celles-ci peuvent se manifester sous la forme de dermites.

L’ingestion des baies ou de la racine peut entraîner plusieurs symptômes désagréables : crampes, diarrhée, vomissement. Des complications graves telles que des délires peuvent survenir.

Chez certains animaux, comme la vache, la consommation de la bryone peut entraîner la mort. Il est essentiel de faire preuve de prudence, car la couleur attrayante des baies peut être trompeuse. La consommation d’environ 15 baies peut s’avérer mortelle pour un enfant, tandis que l’ingestion de 40 baies peut être fatale pour un adulte.

La bryone offre également d’autres options de consommation, sous différentes formes galéniques. On trouve dans le commerce des extraits secs en gélules, ou encore des extraits fluides comme les alcoolatures et les teintures. Dans ce cas, il est préférable de se référer aux dosages recommandés par les préparateurs.

Pour préparer un vin médicinal à base de bryone, faire macérer 70 à 80 grammes de racines sèches de bryone dans un litre de vin blanc. Ce vin médicinal peut être conservé pendant une durée de 3 à 4 mois. Il est conseillé de ne pas dépasser un verre de 70 ml par jour. 

En ce qui concerne l’usage externe, la décoction des racines de bryone peut être utilisée pour confectionner un cataplasme. Cette solution contribue au traitement des douleurs rhumatismales. Pour les ecchymoses, il est recommandé d’imbiber une compresse avec la décoction préparée. Ensuite, l’appliquer localement sur la zone affectée du corps.

Autres usages

Dans les régions méditerranéennes, la bryone était consommée sous l’appellation de « carbacines » en tant qu’asperges de printemps. Les pousses fraîches étaient cueillies dès leur émergence. Ces pousses étaient cuites rapidement dans de l’eau bouillante et pouvaient accompagner les omelettes.

Cette consommation perdure encore localement en Italie, notamment en Toscane, et remonte probablement aux temps gréco-romains. Les écrits de naturalistes tels que Pedanius Dioscoride, Pline l’Ancien et Claude Galien en témoignent.

Dans certaines régions, comme le Roussillon, les connaisseurs consomment encore ces bourgeons de bryone. Des précautions de cuisson sont prises pour neutraliser les substances toxiques. C’est une fois bien cuits qu’ils sont cuisinés sous forme d’omelette ou pris en vinaigrette comme les asperges.

La bryone est parfois utilisée à des fins ornementales, notamment pour agrémenter des tonnelles en raison de sa végétation luxuriante. Il existe également une variété particulièrement reconnue pour sa valeur décorative grâce à ses feuilles laciniées. Cependant, il est recommandé de ne pas la cultiver dans des zones où les enfants pourraient y accéder en raison de sa toxicité.

Contre-indications et précautions à prendre

Lorsque la bryone est consommée par voie interne, il est essentiel de respecter les dosages recommandés. En effet, une surconsommation peut entraîner des effets indésirables tels que des vomissements.

L’utilisation thérapeutique de la bryone est particulièrement déconseillée pour les femmes enceinte. Cette plante peut entraîner une interruption de la grossesse. Cette propriété abortive est attribuée aux composés actifs qui peuvent perturber le développement embryonnaire et provoquer des contractions utérines.

En raison de sa toxicité, il est fortement conseillé de consulter un professionnel avant d’utiliser la bryone à des fins thérapeutiques.