L’avena sativa : son étymologie, son histoire, sa description sa botanique, ses variétés, ses formes, sa composition, ses vertus médicinales, sa préparation, ses autres usages et ses précautions d’emploi

Histoire et origine de l’avena sativa

Comme l’avoine cultivée compte un nombre incalculable d’espèces et de sous-espèces dans le monde, son origine géographique est indéterminée. Cependant, de récentes recherches avancent qu’elle provient d’une région regroupant les plateaux du Turkménistan, l’Iran, l’Asie Mineure et la Transcaucasie.

En revanche, son utilisation à travers l’Histoire remonte à près de 4 500 ans. Cette plante servait initialement comme aliments pour animaux d’élevage en raison de son action stimulante. Elle était ensuite utilisée en phytothérapie, notamment dans la médecine ayurvédique, grâce à ses propriétés médicinales. Le premier pouvoir qui lui avait été reconnu était la résolution de la dépendance à l’opium. À partir du XVII^e siècle, en Europe, d’autres vertus lui étaient accordées. On peut citer le traitement de la lèpre, de la gale, des rhumatismes et des troubles nerveux.

Ce n’est que récemment que l’Avena Sativa rentre dans l’alimentation humaine. Les pays scandinaves et anglo-saxons ont été les premiers à en consommer. Les Français l’ont introduit dans leur diète au début des années 2000.

Description botanique de l’avena sativa

L’avoine cultivée est une plante monocotylédone mesurant entre 1 et 1,50 m de haut. Ses feuilles sont engainantes, étroites, alternes, linéaires et insérées sur des nœuds renflés. Sa tige est non ramifiée, mince et creuse. Son fruit est un grain velu, fin, allongé et entouré de glumelles fermées et non adhérentes. Adventives, ses racines se prolongent jusqu’à 150 cm du stipe. Mesurant entre 8 et 30 cm de long, ses inflorescences portent des épillets mobiles. Ces derniers pendent en fin de floraison et sont munis de deux à trois fleurs vertes d’environ 2 cm. Hermaphrodites, celles-ci sont autopollinisées grâce au vent.

Avena sativa : variétés et culture

En France, plus de 100 cultivars d’avoine cultivée figurent dans le Catalogue officiel des espèces et variétés. Le Catalogue européen, quant à lui, en recense 360. Quoi qu’il en soit, ces variétés sont catégorisées en deux types : l’avoine de printemps et l’avoine d’hiver.

Valeurs caloriques et nutritionnelles de l’avena sativa

Ci-dessous un tableau récapitulatif des valeurs caloriques et nutritionnelles de l’avoine cultivée :

L’Avena Sativa compte également de nombreux micronutriments lui permettant de jouer plusieurs rôles dans le corps :

• Le cuivre est essentiel à la conception du collagène et de l’hémoglobine. Il participe aussi à la défense de l’organisme contre les radicaux libres.
• Le phosphore est important dans la création et le maintien de la santé des dents et des os. Il aide à maintenir le pH du sang dans une plage normale. Ce minéral contribue également à la croissance et à la régénérescence des tissus.
• Le manganèse joue le rôle de cofacteur de nombreux enzymes facilitant plusieurs processus métaboliques. Il aide aussi à prévenir les dommages engendrés par les radicaux libres.
• Le magnésium participe à la construction des protéines, au développement osseux, aux actions enzymatiques et à la santé dentaire. Il contribue également à la contraction musculaire, au fonctionnement du système immunitaire, au métabolisme de l’énergie et à la transmission de l’influx nerveux.
• Le fer occupe une place majeure dans la formation des globules rouges et le transport de l’oxygène dans le sang. Il participe aussi à la fabrication de neurotransmetteurs, d’hormones et de nouvelles cellules.
• Le sélénium aide à convertir les hormones thyroïdiennes en leur forme active. Ce minéral collabore également avec un enzyme antioxydant pour prévenir la formation de radicaux libres dans l’organisme.
• La vitamine B1 participe à la production d’énergie à partir des glucides ingérés à travers les aliments. Ce coenzyme favorise aussi une croissance normale et joue un rôle dans la transmission de l’influx nerveux.
• La vitamine B5 permet à l’organisme d’employer de manière adéquate l’énergie tirée des aliments ingérés. Elle intervient aussi à plusieurs stades de la création de l’hémoglobine, des neurotransmetteurs et des hormones stéroïdiennes.
• Le zinc contribue à la création du matériel génétique, à la cicatrisation des plaies, à la perception du goût et aux réactions immunitaires. Il prend part à la fabrication, à la mise en réserve et à la libération de l’insuline. Ce minéral interagit également avec les hormones thyroïdiennes et sexuelles.

Ces composants chimiques confèrent à l’avoine cultivée de nombreuses propriétés médicinales.

Préparation et posologie de l’Avena sativa selon l’usage thérapeutique

La préparation de l’avoine cultivée nécessite le respect d’un certain dosage en fonction de l’usage thérapeutique.

Pour un usage interne

En vue de bénéficier de son effet hypocholestérolémiant ou hypoglycémiant, consommez 40 à 70 g de flocons d’avoine cultivée par jour. En cas de constipation, 70 g de gruau ou 40 g de son d’avoine par jour suffisent. Pour soulager vos douleurs, stimuler votre appétit et venir à bout de vos problèmes de sommeil, préférez l’infusion d’Avena sativa. Infusez 1 c.à.s. de flocons d’avoine dans 1 verre d’eau bouillante pendant 10 à 15 min. Buvez 3 tasses de cette préparation par jour.

Afin de profiter de ses propriétés apaisantes et stimulantes, il convient de consommer cette céréale sous forme de décoction. Pour cela, faites bouillir 20 g (2 poignées) de grains d’avoine non décortiqués dans 1,5 l d’eau pendant environ 30 min. Vous pouvez boire plusieurs tasses de cette préparation en une journée. Il est aussi possible de manger de l’avoine cultivée en gruau ou en porridge. Les étapes sont simples : faites cuire des flocons de cette plante avec un peu de lait ou d’eau pendant 5 à 10 min.

Pour combattre les addictions, l’Avena sativa se présente souvent sous forme de gélules. Celles-ci sont à prendre à raison de 2 comprimés par jour pendant plusieurs mois. Elle peut aussi être consommée en infusion à raison de 1 à 3 tasses par jour, avant le repas. Pour la préparer, faites infuser 1 c.à.s. d’une partie aérienne de la plante (feuilles, tiges…) dans 1 tasse d’eau, laissez reposer 10 min et filtrez. Certains préfèrent boire 1 verre d’eau contenant 20 à 25 gouttes de teinture mère d’avoine cultivée, 3 fois par jour, pendant plusieurs mois. Par ailleurs, en vue d’atténuer l’asthénie, il convient de boire 3 à 5 ml de cette solution.

Pour un usage externe

Afin de calmer les douleurs et les irritations cutanées, choisissez le bain, le masque ou le cataplasme. Versez 10 g de flocons d’avoine écrasés dans une mousseline fermée et appliquez chaud sur la zone concernée ou laissez infuser le sachet dans le bain.

Pour soulager vos douleurs rhumatismales, faites bouillir 250 g de flocons ou 100 g de gruau d’avoine dans 1 L d’eau pendant 20 min. Ensuite, versez l’infusion dans l’eau de votre bain.

Autres usages de l’Avena Sativa

En raison de sa valeur nutritionnelle accrue et de son effet stimulant, les grains d’avoine cultivée sont donnés en aliment simple ou en complément aux chevaux de sport. Comme fourrage, la plante entière améliore la teneur en protéines des légumineuses comme la vesce si elles sont cultivées ensemble. Par ailleurs, elle fournit du pollen aux abeilles, raison pour laquelle des surfaces d’avoine ont été cultivées dans la région Franche-Comté en 2010. Cette opération a eu lieu dans le cadre de l’année internationale de la biodiversité.

L’Avena sativa fait aussi partie de l’alimentation humaine depuis des milliers d’années. Cette céréale aux multiples nutriments sert de base à de nombreuses spécialités comme la galette écossaise, le yumienwowo et la croustade. Elle s’intègre également dans divers plats ou préparations, dont le pilaf et les galettes. Les flocons d’avoine peuvent se manger crus, en compote, en muesli, etc. Comme l’avoine cultivée crée une importante biomasse, elle est employée comme agent assainissant. En effet, elle enrichit, nettoie et renforce la terre sur laquelle elle est plantée.