L’aunée : son histoire, sa description, son habitat et sa culture, sa composition et ses propriétés, ses utilisations et ses contre-indications.

Description de l’aunée

L’Inula helenium est une grande herbacée vivace qui peut atteindre jusqu’à 2 m de hauteur. Ses tiges pubescentes, robustes et érigées, sont ramifiées au sommet.

Ses grandes feuilles alternes, vertes et dentées, ont un dessus un peu rude et un dessous tomenteux. Celles se trouvant sur les parties supérieures sont sessiles et ovales, tandis que les feuilles de la zone inférieure sont oblongues et décurrentes. Caulinaires et basilaires, elles se remarquent par leur taille qui peut aller jusqu’à 80 cm.

Ses fleurs se présentent sous forme de corymbe de grands capitules jaunes de 6 à 8 cm de diamètre. Chacun d’entre eux comporte des demi-fleurons à la périphérie et des fleurons au centre. Les premiers sont des femelles, tandis que les derniers sont hermaphrodites. Tous sont entourés d’un involucre de bractées inégales, présentées sur plusieurs rangs. La floraison a lieu en été.

Les fruits de l’aunée sont des akènes glabres, de couleur brune ou blonde, et de forme subtétragone. Ils sont dotés d’une touffe de soie roussâtre qui permet de disperser des graines par le vent. La pollinisation est à la fois autogame, anémogame et entomogame.

Habitat et culture de l’aunée

L’aunée aime les milieux humides et frais. Elle pousse dans les bois, les prés humides et les haies. Elle fait partie des végétations mégaphorbiaies eutrophiles qui se développent dans des zones inondables à sols riches.

Originaire de l’Asie occidentale, la plante a été introduite par l’Homme dans de nombreux pays. Elle est désormais présente en Orient et dans toute l’Europe. Elle pousse dans toute la France, excepté dans la région méditerranéenne.

Où planter l’aunée ?

Choisissez un sol profond, riche en humus et bien drainé ou frais. L’emplacement idéal est à mi-ombre ou au soleil, loin des coins trop ventés.

Propriétés de l’aunée

En raison de ses nombreux constituants actifs, l’aunée présente un grand nombre de propriétés.

Les lactones sesquiterpéniques sont antifongiques, cytotoxiques, détoxifiantes et antibactériennes. De plus, elles sont fongistatiques et bactériostatiques. Elles sont également cholinergiques et anthelminthiques.

Les eudesmanolides possèdent une propriété larvicide vis-à-vis de l’Aedes aegypti.

L’aunée est cholérétique, antivirale, mucolytique, antitussive, sudorifique, hépato protectrice et diurétique. Il s’agit d’un antiallergique respiratoire, d’un antispasmodique pulmonaire et un anti-inflammatoire bronchique qui a fait ses preuves. Autrefois, elle était aussi utilisée pour traiter la tuberculose.

Elle se révèle efficace en tant que neuroprotecteur, hypotenseur et dépresseur du système nerveux par effet antioxydant. Elle réduit l’hypoxie induite par le stress, stimule l’appétit, optimise le tonus de l’intestin grêle et améliore l’état général. Inhaler de l’huile essentielle d’aunée permet en outre d’améliorer la vigilance.

Une autre propriété qu’on lui reconnaît est son rôle d’apoptose pour les cellules cancéreuses dans les cas de cancer colorectal.

Utilisations de l’aunée

Pratiquement toutes les parties de la plante sont utilisées : les fleurs, les feuilles, le capitule, la racine et le rhizome. L’aunée est employée en tant que :

Plante ornementale

Ses belles fleurs jaunes lui confèrent une place d’honneur, que ce soit dans la pièce principale ou dans un jardin d’agrément, y apportant ainsi de la lumière et de la hauteur. Associées avec des feuilles bien choisies, elles agrémentent superbement un bouquet estival.

Plante mellifère

L’aunée fait partie des plantes qui attirent un grand nombre d’insectes pollinisateurs tels que les abeilles ou les papillons.

Plante comestible

Bien que peu connue sous cet angle, l’aunée est une plante sauvage comestible. Elle est appréciée pour sa racine très aromatique qui est utilisée pour parfumer certains desserts. Cette plante peut se consommer fraîche ou séchée. Elle est par ailleurs riche en inuline, qui lui confère un goût amer et tonique.

Plante médicinale

L’Inula helenium possède diverses applications thérapeutiques. Elle est surtout reconnue pour son action sur les bronches. Ses racines sont utilisées en phytothérapie contre tout type d’inflammation de l’appareil respiratoire : toux d’irritation, coqueluche, toux chroniques ou encore asthme productif.