L’angélique officinale : son histoire, son origine, sa description, son habitat, sa composition, ses bienfaits en phytothérapie, ses utilisations et ses effets indésirables

Au Moyen Âge, l’angélique officinale était utilisée pour chasser les mauvais esprits. Toutefois, c’est « grâce » à l’épidémie de la peste qui a sévi à Niort en 1602 que la plante montra son véritable potentiel. Effectivement, afin d’éviter la contagion, de nombreuses personnes ont décidé de mâcher ses feuilles. Il était même recommandé de porter des colliers de graines d’angélique à son cou. Évidemment, la science n’a pas encore confirmé la véracité de ces croyances. Mais force est de constater que l’angélique vraie éloigne les puces.

Origine du nom « herbe aux anges »

La fameuse herbe aux anges a hérité de ce nom grâce aux propriétés magiques qui lui ont été attribuées et à son odeur musquée. Outre sa capacité de conjurer les envoûtements, son parfum si particulier ne laissait pas les sorciers de marbre.

Les médecins de la Renaissance lui donnèrent le nom de « racine du Saint-Esprit » en raison de ses propriétés permettant de venir à bout de graves maladies. Selon le médecin, alchimiste et philosophe d’origine suisse Paracelse, la plante aurait permis de faire face aux grandes épidémies de peste de 1510. Un grand nombre de Milanais put être sauvé grâce à la dissolution de l’angélique en poudre dans du vin.

En 1716, un dictionnaire botanique et pharmaceutique octroya de nombreuses qualités à l’angélique officinale. En plus de ses bienfaits sur l’estomac, elle résistait à diverses substances venimeuses et à la morsure d’un chien enragé.

Compte tenu de ses vertus médicinales, l’herbe aux anges était considérée comme un concurrent sérieux du ginseng de Corée.

Description de l’angélique officinale

L’angélique officinale se présente comme une herbe particulièrement robuste, bisannuelle ou vivace à courte durée de vie. Celle-ci se distingue d’abord par sa grosse racine, qui laisse ensuite place à une longue tige épaisse. En général, cette plante herbacée mesure entre 2 et 3 m. Elle ressemble légèrement à une carotte sauvage avec une longue racine fusiforme, épaisse et charnue de couleur pourpre. Ses fleurs sont agencées en ombelle, avec une couleur allant au blanc à vert-jaune. Elles donnent naissance à des petits fruits de forme ovale, de couleur jaune crème ou marron clair.

Outre son aspect, cette herbe se démarque par sa forte odeur musquée. Son goût sucré aromatique n’est pas sans rappeler celui de la réglisse.

Attention ! Il est facile de confondre l’angélique officinale avec d’autres plantes toxiques, comme le Conium maculatum. Il faut donc bien déterminer de quelle espèce il s’agit avant de l’ingérer. Dans le cas contraire, le consommateur risque de ne pas supporter la lumière du soleil et d’avoir de l’eczéma.

Composition de l’angélique officinale

Il existe plusieurs substances, dont des actifs naturels, dans l’angélique officinale :

• des coumarines, telles que l’osthénol, l’osthol et des substances furocoumarines ;
• des acides phénoliques, tels que l’acide chlorogénique et l’acide caféique ;
• des esters sitostéryles ;
• de l’acide angélique ;
• des acides gras ;
• des tanins.

Il est également possible d’extraire de l’huile essentielle de cette racine, par distillation complète par entraînement à la vapeur d’eau. Cet extrait liquide et aromatique contient :

• des monoterpènes, incluant l’alpha-pinène, le bêta-phellandrène, le delta-3-carène, le limonène, le myrcène, le p-cymène et le sabinène ;
• des sesquiterpènes, à l’instar de l’alpha-copaène, du bêta-bisabolène, du germacrène D, des lactones macrocycliques et des caryophyllènes.

Bienfaits de l’angélique officinale en phytothérapie

Cette plante présente de nombreuses vertus pour la santé.

Une meilleure digestion

La racine de l’angélique améliore la digestion de bien des manières. En effet, elle est utilisée pour :

• stimuler l’appareil digestif ;
• réduire la production de gaz intestinaux et faciliter leur expulsion ;
• faciliter l’évacuation de la bile ;
• soulager les douleurs.

La Commission E, composée de scientifiques issus de nombreux domaines, certifie que l’angélique soulage de nombreux problèmes digestifs. Cela inclut les lourdeurs digestives, les flatulences, les spasmes gastro-intestinaux ou la sensation de trop-plein. Pour soulager les problèmes d’estomac, la Commission conseille de préparer une tisane composée de :

• 20 % de racine d’angélique ;
• 40 % de racine de gentiane ;
• 40 % de graines de carvi.

Un appétit stimulé

La racine de l’angélique vraie permet de faire face à une perte d’appétit ou bien à une anorexie mentale.

Une plus grande immunité

Pendant des siècles, l’angélique est utilisée pour lutter contre de nombreux maux. Actuellement, elle agit tel un fortifiant et un tonique. En général, ceux qui la consomment cherchent à atténuer les sensations de grosse fatigue et à améliorer leur système immunitaire.

Un stress réduit

L’angélique est parfois comparée à des plantes aux caractéristiques relaxantes, telles que la passiflore. En effet, elle est efficace pour atténuer le stress et l’anxiété.

En cosmétique

L’huile essentielle d’angélique permet aussi de fabriquer des produits cosmétiques, à l’instar de :

• savons ;
• shampoings :
• crèmes ;
• onguents.

Il est même possible de recourir à l’angélique pour aromatiser des cigarettes.

Attention ! L’angélique appartient à la même famille que le fenouil, l’anis, le carvi ainsi que le cerfeuil. En revanche, son arôme est clairement différent. C’est ce qui lui a valu une telle renommée.

Précautions d’emploi de l’angélique officinale

Il convient de prendre connaissance de la posologie préconisée et des contre-indications concernant les remèdes à base de cette plante.

Posologie

Le dosage varie d’une personne à une autre. Naturellement, il sera plus faible si l’angélique est prise en parallèle avec d’autres plantes médicinales. Par exemple, la posologie pour la poudre de racine d’angélique varie de 50 à 1 500 mg par jour, dépendamment des ordonnances. Pour éviter tout incident, il faut se fier aux indications du fabricant, voire contacter un professionnel de la santé.

Contre-indications

Il est déconseillé d’ingérer de l’angélique avant d’avoir l’aval d’un médecin. Cela concerne avant tout les femmes enceintes, les femmes allaitantes, les enfants, ainsi que les individus diabétiques et pré-diabétiques.

Effets indésirables

Les consommateurs d’angélique peuvent ressentir des effets photosensibilisants à cause des furocoumarines qu’elle contient. En effet, des réactions cutanées peuvent survenir en cas d’exposition prolongée au soleil. Au moindre signe, il faut approcher un professionnel de la santé.