L’achillée odorante, son histoire, son origine, ses caractéristiques, ses vertus phytothérapeutiques et son utilisation.

L’espèce achillée odorante a été décrite scientifiquement par Carl Linnæus, en 1759. Elle doit son appellation à la forte senteur d’absinthe que son feuillage dégage. 

La fleur d’achillée odorante s’utilise dans la vie de tous les jours pour soigner les blessures dues aux accidents de la vie quotidienne. Ses qualités hémostatiques ont fait d’elle l’herbe des charpentiers ou encore l’herbe aux coupures. Une partie du mystère a été levée en 1866 après la découverte d’un alcaloïde dans ses composants. 

Description de l’achillée odorante

D’origine Caucase, cette espèce d’Achillea est implantée dans l’hémisphère nord, précisément en Europe et dans la région méditerranéenne. Elle se distingue par ses feuilles alternes, de forme composée et avec des découpes très fines. Des fleurs multiples, de couleur blanc crème, se dressent au milieu de ce feuillage vert gris particulièrement dense. L’appellation odorante vient de l’arôme d’absinthe qui se dégage des feuilles. 

Cette plante vivace à feuillage persistant prospère dans un milieu naturel peu accueillant. Climat chaud et sec, sol argileux ou sablonneux, terrain caillouteux, un environnement défavorable ne l’empêche pas de se développer. L’achillée odorante économise l’eau et se défend toute seule contre les herbes envahissantes. Facile à cultiver et à entretenir, elle est destinée à un usage ornemental pour couvrir un jardin ou un paysage.

Habitat de la plante

Comme toutes les achillées, l’espèce odorante pousse dans les régions ensoleillées, sur des terrains secs, rocailleux et bien drainés. On la retrouve au sud de l’Europe et dans les pays du Maghreb, soit dans le bassin méditerranéen. Dans le sud de la France, l’Achillea odorata pousse de manière spontanée sur un sol calcaire. Elle orne les bords de chemin dans la région méditerranéenne, des Alpes-Maritimes aux Pyrénées-Orientales. À l’intérieur du pays, cette fleur abonde en Lozère, en Ardèche et dans la Drôme.

Ses feuilles alternes peuvent être divisées ou simples. Elles se distinguent par leurs petits capitules en corymbe. Elles sont découpées à plusieurs endroits. Elles ont un aspect tridenté au sommet de la plante. Elles ont des lobes presque entiers et sont dotées de cinq ligules blanches. Au revers, elles sont pubescentes.

La feuille de l’achillée odorante est bipennatiséquée. On dénombre 8 à 12 segments de chaque côté, avec une forme entière ou segmentée. Les deux côtés de la feuille sont équilibrés et les segments sont bien rapprochés. La feuille est petite et ne dépasse pas 2,5 cm de longueur. Son contour est oblong. Les feuilles sont caulinaires, portées par une tige. Le feuillage est vert, mais il a aussi un ton de couleur gris. La tonte permet d’avoir une touffe plus compacte. 

Les fleurs et les tiges 

L’achillée odorante porte de petites fleurs blanches, un peu jaunâtres. Les multiples pétales sont formés autour d’un noyau décoloré, avec un involucre de forme ovale. La floraison se passe en juin et juillet. Sous un climat favorable typique de la région méditerranéenne, elle commence parfois dès le mois de mai. Les fleurs de cette plante ont des ligules courtes et sont très compactes. Elles forment de petites ombelles de 3 ou 4 cm.

Les tiges sont peu ramifiées. Elles sont toutefois nombreuses, conférant aux feuillages qu’elles portent leur aspect touffu. Elles sont érigées, dressées vers le haut. Les tiges donnent de la largeur à la plante, lui permettant de couvrir plus de terrain. Elles mesurent entre 12 et 30 cm. En poussant sur les différents côtés, elles donnent à la plante un effet tapissant.

Les principales caractéristiques de l’Achillée odorante  

Culture

La culture de l’achillée odorante se fait par semis ou par division. Le réensemencement se fait de manière spontanée. Pour éviter une densité trop forte, les jeunes plants doivent être repiqués à un autre endroit. Un semis en pépinière est possible. Les graines sont ensevelies sous un centimètre de terre. Considérant l’aspect dense de la plante, il faut se limiter à cinq pieds par mètre carré lors de la culture. Il doit y avoir 40 cm d’espace entre deux plants. 

Comment planter l’achillée ?

Le jardinier doit creuser pas trop large, environ deux fois plus que le diamètre du pot. La motte de l’achillée doit être bien mélangée avec la terre meuble au fond du trou. Une fois ce dernier rebouché, on peut couvrir la surface avec de la paille ou des copeaux de bois d’une épaisseur de 2 ou 3 cm. Cette technique de paillage est importante pour avoir un sol plus équilibré et riche. Elle contribue à limiter le développement des adventices.

L’achillée odorante doit être plantée en plein air et dans un endroit ensoleillé. Elle n’aime pas les emplacements dans l’ombre. Toutefois, elle peut être cultivée entre les arbustes pour couvrir le sol. Le repiquage se fait idéalement à la fin de l’hiver, en avril et en mai. Pour préserver l’humidité du sol au niveau des racines, on peut pailler le pied de la plante. La fin de l’automne est aussi favorable à la mise en terre des plants. Les jeunes pousses d’achillée odorante doivent être robustes avant l’arrivée de la première gelée. 

Le calendrier cultural de l’achillée odorante

Entretien des plantes d’achillée odorante

Il suffit de planter l’achillée odorante et il n’y a plus grand-chose à faire. Cette plante vivace se défend bien contre les éléments et se développe toute seule. 

Cette plante du genre Achillea aux senteurs d’absinthe peut se passer d’arrosage régulier. Elle se contente de peu d’eau pour porter des feuilles vertes toute l’année. Durant l’été, un arrosage tous les 15 jours lui permet de résister aux fortes chaleurs. 

Grâce à un phénomène d’allélopathie, les racines de cette plante diffusent des molécules qui empêchent les mauvaises herbes de pousser abondamment. La première année, il convient de désherber régulièrement, du moins jusqu’à ce que la couverture du sol soit totale. Par la suite, deux ou trois désherbages manuels par an suffisent pour un petit jardin. Pour entretenir une plus grande surface, la tonte est à privilégier. 

Pour que l’achillée odorante ait une croissance optimale, des travaux restent nécessaires. Les fleurs fanées doivent être enlevées pour allonger la période de floraison. Au mois d’août, il est d’usage de bien rabaisser la touffe. On obtient ainsi de bonnes remontées florales avant l’hiver. De même, une tonte à la fin de l’été, une fois la floraison terminée, permet de densifier les feuillages.

Usages de l’Achillée odorante

Rejoindre des centaines de plantes vivaces dans un jardin pour couvrir le sol et améliorer le paysage, telle est la destinée de l’achillée odorante.

Un usage ornemental 

Un paysagiste peut composer un jardin ornemental en utilisant une achillée aux feuillages touffus et aux petites fleurs multiples. Les feuilles alternes de couleur vert gris sont assorties avec les fleurs d’un blanc crème.

L’achillée odorante permet un usage ornemental dans les régions au climat chaud et sec. Elle peut remplacer la pelouse sur les terrains difficiles. Elle met également en valeur un jardin sur gravier. 

L’achillée comprend plusieurs espèces de différentes couleurs. Cette palette de couleurs permet de composer un paysage dans un jardin ou un espace vert. Le style naturel est suggéré du fait que cette plante pousse à l’état sauvage sur les coteaux. 

Une plante utilitaire

La présence des achillées odorantes est bénéfique à plusieurs titres. Cette plante façonne les paysages et protège le sol. L’achillée odorante peut remplacer le gazon sur une partie de la pelouse. Elle permet une couverture très dense du sol et ne craint pas les piétinements légers. 

Ces fausses plantes sauvages ne vont pas perdre leur rusticité dans un environnement proche des centres urbains. Elles sont toujours aussi résistantes que robustes. Utilitaires, elles viennent couvrir les terrains difficiles que l’on ne veut pas laisser inesthétiques.

En apiculture, cette plante permet de disposer de nombreuses fleurs à proximité. Les abeilles auront à leur disposition du nectar en quantité.