L’Ache des marais : ses caractéristiques, son histoire, ses vertus en phytothérapie et ses propriétés. 

Les petits fruits ovoïdes qui renferment les graines s’appellent des akènes. Ils sont de couleur brun aromatique. Un fruit mesure environ 1,2 à 2 mm. Très légères, 2 500 de ces graines pèsent en tout un gramme. La durée germinative des graines est de 8 ans.

L’ensemble de la plante, y compris sa souche radicante, est utilisé à des fins thérapeutiques. La semence et les fruits servent à produire une teinture mère. Les fruits et les parties aériennes sont utilisés pour produire de l’huile essentielle, de même que les semences et les racines.

Histoire et tradition de l’ache des marais

Selon Lieutaghi, ethnobotaniste et écrivain français, le terme Apium dérive du terme sanscrit « Apya », signifiant « qui pousse dans l’eau ». Le céleri en général est réputé posséder des propriétés aphrodisiaques tant pour les hommes que pour les femmes. Selon un dicton médiéval, « si les femmes savaient ce que le céleri fait aux hommes, elles iraient le chercher de Paris jusqu’à Rome ». La plante est employée au Mexique comme remède contre l’hypertension artérielle. De même, dans la médecine traditionnelle chinoise, elle est utilisée comme hypotenseur pour traiter ce trouble vasculaire et circulatoire. Au Danemark, elle est utilisée pour soulager la dépression et l’anxiété. Aux Philippines, la décoction de céleri est considérée comme un diurétique. Emménagogue, elle est utilisée pour régulariser ou provoquer les menstruations.

• Système urinaire : les propriétés diurétiques de l’ache favorisent l’élimination des chlorures. Elles présentent des bénéfices dans les cas de néphrites, de coliques, d’œdème, d’ascite et de rhumatismes chroniques. En tant qu’agent dépuratif, cette plante contribue à la purification du corps en éliminant les toxines.
• Système reproducteur : le céleri est réputé depuis longtemps pour ses vertus aphrodisiaques. Il agit sur l’hypophyse et renforce la production de la testostérone. Il apporte de la vitalité grâce à ses actions sur la thyroïde. Une étude récente a démontré l’effet bénéfique des graines de céleri sur la fonction sexuelle féminine, améliorant notamment le désir.

Une fois que les plants atteignent 10 à 13 cm de hauteur, ils peuvent être transplantés en pleine terre. Il faut veiller à laisser un espace de 20 cm entre chaque plant et de 35 à 50 cm entre les rangs. Dans les platebandes, il est recommandé de laisser un espacement de 15 à 20 cm de chaque côté.

Il est également possible de semer le persil des marais directement en pleine terre de mars à juin, à des températures supérieures à 13 °C.

Récolte et conservation

La période de récolte de l’ache des marais s’étend de juin à septembre. Il est important de prendre garde à ce que le céleri ne noircisse pas, auquel cas il devient impropre à la consommation. Après la cueillette, afin d’éviter qu’il ne se dessèche, il suffit de tremper la base des tiges dans de l’eau froide salée. Pour le conserver, il est recommandé de l’envelopper dans un linge humide et de le placer au réfrigérateur. Il peut ainsi garder sa fraîcheur pendant 3 à 4 jours. Une autre option est de le blanchir avant de le congeler, ce qui permet de le conserver plus longtemps.

Maladies et ravageurs

Les variétés botaniques de céleri sont sujettes aux mêmes ennemis et aux mêmes maladies. L’ache des marais est vulnérable à la mouche du céleri et à la rouille.

Des virus, un mycoplasme ou des infections bactériennes non spécifiées peuvent provoquer d’autres problèmes. Des champignons sont également à craindre, principalement la pourriture de la « pomme » (Sclerotinia sclerotiorum), la gale rugueuse (Phoma apicola) et la septoriose (Septoria apicola).

La carence en bore peut entraîner un dessèchement des feuilles et la formation d’une cavité noire dans la racine. Un déséquilibre dans l’apport en eau et en calcium peut causer des symptômes similaires.

Composition et principes actifs

L’ache des marais présente une teneur en sel, cuivre, manganèse, fer et acide silicique d’environ 20 %. La racine renferme une faible quantité d’essence. Quant aux feuilles, elles contiennent du mannitol, du bergaptène, de la vitamine C, une essence et un hétéroside flavonique appelé aproside.

Les graines de l’ache renferment différents composés. Il s’agit notamment des monoterpènes tels que le limonène, majoritairement présent dans les fruits (60 à 70 %) et les racines (9 à 30 %). En outre, l’on retrouve dans les feuilles le trans-ocimène, le myrcène et le béta-pinène.

Les éthers coumariniques, tels que l’apigravine, la célerine et l’ombelliprénine sont présents dans les graines de l’ache. Il en est de même du cis-limonène oxyde, du d-carvone et du nérolidol. Ces graines contiennent en outre des sesquiterpènes tels que l’alpha-sélinène et le béta-sélinène (10 à 30 %). Les phtalides y sont présentes en quantités comprises entre 5 % et 15 %, incluant le 3-n-butylphthalide, le sédanolide, le senkyunolide-N et le senkyunolide-J.

L’ache odorante contient dans ses feuilles des esters terpéniques tels que l’acétate de trans-carvyle et l’acétate de cis-carvyle. Quant aux racines, elles comportent des furanocoumarines. Les huiles essentielles de l’ache, riches en monoterpènes, comprennent principalement des phtalides ainsi qu’une proportion majoritaire de limonène.

Les phtalides démontrent des propriétés détoxifiantes. Les monoterpènes sont supposés avoir des effets similaires à la cortisone. Le limonène possède des propriétés expectorantes. Il joue, en outre, un rôle protecteur contre le développement de cancers de la peau, du foie, du sein et du côlon. L’ache des marais comprend également d’autres principes actifs, notamment des alcaloïdes et des flavonoïdes tels que l’apigénine et l’apiine.

L’huile essentielle en aromathérapie

L’ache odorante est utilisée en aromathérapie pour soulager les troubles digestifs. Cette huile essentielle est bénéfique pour éliminer les toxines et favoriser la production d’urine dans les cas d’intoxications. En cas d’asthénie sexuelle, elle est utilisée pour stimuler la libido et améliorer la performance sexuelle.

Dans la médecine traditionnelle chinoise, elle est utilisée pour traiter l’hypertension artérielle (HTA), aidant à réguler la tension artérielle.

L’ache des marais facilite l’élimination des concrétions pierreuses dans les reins et la bile. La graine d’ache agit comme un nettoyeur d’acides et dissout les calculs rénaux. De plus, son huile essentielle favorise la détoxification rénale.

La graine d’ache, en combinaison avec d’autres plantes réduit les crises et douleurs musculaires et articulaires. L’ache des marais agit contre les substances inflammatoires, soulageant l’arthrose, l’arthrite et la polyarthrite. Son action élimine l’acide urique, soulageant les crises de goutte et l’inflammation, prévenant l’athérosclérose.

Ce céleri sauvage possède une propriété expectorante et soulage la toux tout en dégageant les voies respiratoires. Les graines d’ache, comme celles de l’Ammi visnaga (Khella en médecine ayurvédique), sont bénéfiques pour apaiser les crises d’asthme.

Ce céleri sauvage possède une propriété expectorante et soulage la toux tout en dégageant les voies respiratoires. Les graines d’ache, comme celles de l’Ammi visnaga (Khella en médecine ayurvédique), sont bénéfiques pour apaiser les crises d’asthme. Tout comme l’anis, le fenouil et la coriandre, elles ont des propriétés antispasmodiques et carminatives, soulageant crampes et ballonnements. Elles atténuent la mauvaise haleine, les insuffisances hépatiques et les flatulences. Les extraits du céleri conviennent par ailleurs à un usage externe pour contribuer à l’accélération du processus de cicatrisation des plaies.

L’huile essentielle d’ache des marais est bénéfique pour traiter l’insuffisance hépatique et rénale, les varices et les hémorroïdes. Elle contribue à atténuer l’asthénie, la dépression et l’angoisse. Elle permet de soigner les problèmes d’insomnie et les troubles nerveux. En aromathérapie, l’ache odorante est connue pour son action contre les taches séniles ou « de vieillesse ». Elle peut être utilisée en chimio-prévention du cancer.

Formes et dosages

Les préparations d’ache des marais et posologies suivantes sont données à titre indicatif. Des recommandations peuvent être formulées spécifiquement par le phytothérapeute selon les cas et les individus.

• Boire 1 à 2 verres à liqueur de suc de la plante fraîche chaque matin.
• Préparer une infusion de semences en utilisant 1/2 cuillerée à dessert dans 1/4 de litre d’eau bouillante ; à prendre après les repas.
• Infuser des feuilles en utilisant 1 cuillerée à dessert dans 1/4 de litre d’eau bouillante. Laisser infuser pendant 10 minutes ; boire 1 tasse chaude avec du miel après les repas.
• Préparer une infusion de graines en utilisant 1 à 2 cuillères à café par tasse d’infusion. Laisser infuser pendant 10 à 15 minutes à couvert pour conserver les substances aromatiques ; boire 3 tasses par jour.
• Élaborer une teinture avec les graines sèches en utilisant un rhum à 55°. Il faut, en effet,  un alcool plutôt fort car les graines sont très aromatiques. Prendre 1 à 4 ml de teinture 3 fois par jour.
• Préparer une décoction en utilisant 30 grammes de racines par litre d’eau. Faire bouillir pendant 5 minutes, laisser infuser pendant 10 minutes. Boire 2 à 3 tasses par jour.

Effets indésirables et précautions

La consommation excessive d’ache des marais peut entraîner des troubles nerveux.

Il est déconseillé d’utiliser l’huile essentielle chez les femmes enceintes et chez les enfants de moins de 6 ans.

En raison de la présence de furanocoumarines dans les feuilles de céleri, il existe un risque de phytophotodermatoses et de photosensibilisation. Ne pas appliquer l’huile essentielle avant une exposition au soleil.