POUR TOUT SAVOIR SUR LE MAGNÉTISME ANIMAL EN PARAPSYCHOLOGIE !
Magnétisme Animal
Le magnétisme animal, aussi connu sous le nom de mesmerisme, d’après son fondateur Franz Anton Mesmer au 18ème siècle, est une théorie historique qui postulait l’existence d’une force ou d’un fluide naturel transmissible entre les êtres vivants, capable d’effets thérapeutiques. Mesmer croyait que cet “éther magnétique” ou “fluide universel” pouvait être manipulé pour guérir des maladies ou des désordres psychologiques. Selon Mesmer, le déséquilibre de ce fluide dans le corps humain était la cause de maladies, et sa thérapie, souvent pratiquée par l’imposition des mains ou l’utilisation de bâtons aimantés, visait à redistribuer ce fluide pour restaurer la santé. Ses séances étaient célèbres pour induire des états de transe ou de crise chez les patients, qui étaient interprétés comme des signes de guérison et de rééquilibrage du fluide magnétique. Bien que les méthodes et les théories de Mesmer aient été largement discréditées par la science moderne, elles ont eu un impact durable sur le développement de la psychologie clinique et de l’hypnothérapie. Le mesmerisme a en effet jeté les bases de l’hypnose, pratiquée plus tard par des figures comme James Braid et Sigmund Freud, qui ont reconnu l’importance de l’état psychologique dans le processus de guérison. Le concept de magnétisme animal a également influencé les pratiques de guérison alternatives et spirituelles. Des notions comme les énergies subtiles, les champs auriques et la guérison énergétique trouvent une partie de leurs origines dans les idées de Mesmer, bien que ces pratiques modernes aient évolué pour inclure une variété de techniques et de croyances différentes. Dans le contexte contemporain, bien que la théorie du magnétisme animal ne soit pas reconnue par la science médicale conventionnelle, elle continue d’intéresser ceux qui cherchent des méthodes de guérison alternatives. Cela reflète un intérêt constant pour les approches holistiques et non conventionnelles de la santé et du bien-être.
Magnétisme animal : Comprendre ses Fondements et Applications
Le magnétisme animal, également connu sous le terme de mesmérisme, est un concept introduit par le médecin allemand Franz Mesmer au XVIIIe siècle. Selon Mesmer, il existe une force naturelle transmissible entre les êtres vivants, animaux ou humains. Cette force, qu’il a nommée “magnétisme animal”, serait capable d’influencer les corps et de guérir certaines maladies. Mesmer a théorisé que ce magnétisme pourrait être manipulé ou canalisé par le magnétiseur pour induire chez le sujet un état modifié de conscience bénéfique à sa guérison.
Historiquement, le magnétisme animal a été le sujet de vives controverses au sein de la communauté scientifique. Les pratiques de Mesmer ont attiré l’attention des scientifiques de l’époque, poussant à la création de commissions pour enquêter sur l’authenticité et l’efficacité de ses méthodes. Malgré un rejet initial par la majorité des institutions scientifiques de l’époque, qui ont attribué les résultats observés à l’imagination ou à la suggestibilité des patients, l’intérêt pour le concept de magnétisme a persisté et a ouvert la voie à des recherches ultérieures dans des domaines connexes de la psychologie et de l’hypnose.
Le magnétisme animal a indéniablement marqué son empreinte sur l’histoire de la médecine et de la psychologie. Bien qu’il ne soit pas reconnu comme science au sens strict, il a stimulé des débats importants sur la compréhension de la conscience humaine et sur les mécanismes potentiels du processus de guérison. C’est un exemple précoce de l’intersection entre croyances populaires et démarche scientifique, illustrant comment de nouvelles idées peuvent à la fois défier et enrichir les pratiques médicales établies.
Franz Anton Mesmer et la Découverte du Magnétisme Animal
Franz Anton Mesmer fut un pionnier dans l’étude du magnétisme animal, une force qu’il croyait influencer la santé humaine. Son œuvre principale, “Mémoire sur la Découverte du Magnétisme Animal,” a jeté les bases de ce concept.
Biographie de Franz Anton Mesmer
Né le 23 mai 1734 à Iznang, en Allemagne, Franz Anton Mesmer était médecin et astronome. Il a étudié la théologie à l’Université de Dillingen avant de poursuivre ses études en droit à l’Université de Vienne. C’est à l’Université de Vienne qu’il obtient son doctorat en médecine en 1766. Sa thèse, intitulée “De planetarum influxu,” évoque l’influence des astres sur le corps humain et préfigure ses futures recherches sur le magnétisme animal.
Publication du ‘Mémoire sur la Découverte’
En 1779, Mesmer publie son important ouvrage, le “Mémoire sur la Découverte du Magnétisme Animal”. Dans cette publication, il explique sa théorie selon laquelle un fluide universel remplit tout l’espace et les corps vivants, et dont les perturbations sont la cause des maladies. Selon lui, la capacité à canaliser ce fluide pourrait être utilisée pour soigner. Mesmer détaille ses méthodes pour harmoniser ce fluide dans le corps humain, ce qui implique souvent l’utilisation d’aimants ou de ses propres mains pour produire ce qu’il a appelé des « crises » thérapeutiques.
- Date de publication : 1779
- Principale théorie : Existence d’un fluide universel influençant la santé
- Méthode proposée : Canalisations et harmonisation du fluide
Cette publication a marqué le début d’un nouveau champ d’investigation dans la santé et a donné naissance au terme « mesmerisme », bien que l’existence du magnétisme animal ne fut jamais prouvée scientifiquement et demeura très controversée.
Théories et Principes du Magnétisme Animal
Dans le contexte du magnétisme animal, les théoriciens proposent l’existence d’un fluide universel et insaisissable régissant les interactions entre les êtres vivants et leur environnement.
Le Fluide Magnétique
Le fluide magnétique est une notion clé du magnétisme animal postulée par Franz Mesmer. Selon lui, il s’agit d’une énergie subtile qui pénètre le corps humain et l’univers tout entier. Ce fluide serait la source des phénomènes d’attraction et de guérison. Mesmer a soutenu que les déséquilibres de ce fluide dans le corps pourraient être la cause de maladies et que la capacité de certains individus à manipuler ce fluide pouvait entraîner la guérison.
- Théorie:
- Propriété: Invisibilité et omniprésence
- Effet: Influence l’état de santé
- Pratique:
- Méthode: Magnétisation par imposition des mains
- Objectif: Rétablir l’équilibre
L’Harmonie Universelle et les Corps
L’harmonie universelle est un concept qui suggère que tous les corps, vivants ou non, sont en interaction constante grâce au fluide magnétique. Cette interconnexion serait responsable de l’équilibre dynamique entre les individus et leur milieu. Selon cette vision, le corps humain est non seulement un récepteur mais aussi un émetteur de ce fluide, participant à l’harmonie globale des forces vitales.
- Interaction:
- Nature: Échanges constants de fluide magnétique
- Implication: Stabilité de l’harmonie universelle
- Corps humain:
- Rôle: Émetteur et récepteur du fluide
- Capacité: Impact sur l’équilibre personnel et environnemental
La Méthode Thérapeutique de Mesmer et ses Applications
La méthode de Franz Anton Mesmer se concentre sur ce qu’il a nommé le “magnétisme animal” pour traiter diverses maladies. Elle repose sur la croyance en une force naturelle qui aurait des effets thérapeutiques.
Techniques et Séances de Traitement
Mesmer utilisait des séances durant lesquelles les patients étaient souvent assis autour de “baquets” remplis de fers, de bouteilles magnétisées et d’autres matériaux conducteurs. Le but était de provoquer un échange de fluides magnétiques pour rééquilibrer l’harmonie corporelle. Les soignants pouvaient toucher légèrement les zones affectées ou réaliser des passes magnétiques sans contact pour diriger le fluide.
- Passes Magnétiques: Gestes effectués par le thérapeute au-dessus du corps du patient pour réaligner le fluide magnétique.
- Baquet Magnétique: Un récipient contenant une solution supposée saturée de magnétisme utilisé pour immerger des objets ou pour des séances collectives.
Ces techniques étaient censées influencer l’état de santé en favorisant la cicatrisation et en réduisant la douleur.
Exemples de Guérisons et Cures
Des témoignages de l’époque suggèrent que des patients souffrant de diverses conditions, telles que l’hystérie, la mélancolie, et des douleurs physiques, ont pu trouver un soulagement ou une amélioration à travers les séances de magnétisme animal. Les registres de Mesmer mentionnent des cas de récupération fonctionnelle chez des individus considérés comme incurables.
- Hystérie: Réponses émotionnelles et physiques excessives considérées rééquilibrées par les soins magnétiques.
- Mélancolie: Un terme ancien pour désigner la dépression, traitée par Mesmer pour rétablir l’équilibre émotionnel.
- Douleurs Physiques: Des patients ont rapporté une diminution de la douleur suite à des séances de magnétisme animal.
Il est important de mentionner que l’efficacité de la méthode de Mesmer n’a pas été scientifiquement prouvée selon les critères actuels, et elle reste controversée au sein de la communauté médicale moderne.
L’Évolution vers l’Hypnose Moderne
L’hypnose moderne puise ses racines dans les pratiques du magnétisme animal de Franz Anton Mesmer, évoluant à travers le somnambulisme magnétique pour être formalisée par James Braid au XIXe siècle en tant qu’hypnotisme.
Le Somnambulisme Magnétique
Le somnambulisme magnétique, souvent associé aux travaux de Mesmer, consistait en un état de transe dans lequel les patients étaient censés être particulièrement réceptifs à l’influence du magnétisme. Les praticiens de l’époque croyaient que cet état pouvait conduire à une guérison spectaculaire de diverses maladies. Ils ont observé chez les patients des comportements similaires à ceux du somnambulisme, d’où le terme « somnambulisme magnétique ».
- États de transe : les individus entraient dans un état de conscience modifié.
- Guérison : la pratique était orientée vers un but thérapeutique.
- Réceptivité accrue : les sujets en état de somnambulisme étaient perçus comme plus influençables.
De Mesmer à Braid : Hypnose
James Braid, un chirurgien écossais du XIXe siècle, a été un pionnier dans la transition du magnétisme animal vers ce qu’on appelle aujourd’hui l’hypnose. Braid a rejeté les explications surnaturelles du magnétisme animal et a introduit un cadre scientifique pour l’étude de l’influence de l’esprit sur le corps. Il a introduit le terme « hypnose » d’après le mot grec pour le sommeil, faisant le lien entre l’hypnotisme et le somnambulisme magnétique. Braid a contribué à déplacer l’hypnose sur un terrain plus concret et explicable.
- Rejet des explications surnaturelles : Braid cherchait une compréhension rationnelle du phénomène.
- Approche scientifique : il a approché l’hypnose avec rigueur et méthode.
- Terme « hypnose » : choisi pour suggérer une ressemblance avec le sommeil.
Braid a donc été essentiel dans la reconfiguration de la compréhension du magnétisme animal, en mettant en avant une pratique fondée sur l’observation et l’étude, qui a finalement mené à l’hypnose moderne que nous connaissons aujourd’hui.
Enquêtes et Rapports des Commissions
Les commissions d’enquête désignées pour explorer le phénomène du magnétisme animal ont produit des rapports significatifs ayant marqué la perception et la compréhension de cette pratique.
La Commission de 1784 à Paris
La Commission de 1784, instaurée par le roi Louis XVI, comptait parmi ses membres des notables scientifiques, dont Benjamin Franklin, Antoine Lavoisier et le Dr. Guillotin. Le rapport de la commission a conclu à l’absence de preuve sur l’existence du magnétisme animal, mettant en lumière l’importance de l’effet placebo. Il a été significatif par sa méthode empirique et a façonné l’opinion publique sur le magnétisme animal.
La Royal Commission on Animal Magnetism
La Royal Commission sur le magnétisme animal, établie en Grande-Bretagne après l’émergence des rapports parisiens, a mené ses propres enquêtes. Ces dernières ont généralement concordé avec les découvertes de la commission parisienne, soulignant l’absence de preuves matérielles soutenant les allégations des magnétiseurs. Les travaux de cette commission ont également mis en évidence la suggestibilité des sujets comme facteur explicatif.
Réception dans le Monde Médical et Scientifique
Le magnétisme animal a suscité des réactions variées dans la communauté médicale et scientifique, oscillant entre le scepticisme et la reconnaissance de certaines influences psychologiques.
Scepticisme et Oppositions
Le magnétisme animal, ou mesmérisme, a fait face à un scepticisme marqué dès ses débuts. Des figures éminentes telles que Antoine Lavoisier et d’autres membres de l’Académie des Sciences ont participé à des enquêtes concluant à l’absence de preuves scientifiques pour soutenir les théories de Mesmer. En 1784, la commission incluant Lavoisier et Benjamin Franklin a publié un rapport niant l’existence d’un fluide magnétique animal. Ce rapport a eu un fort impact, marginalisant le mesmérisme dans le contexte scientifique de l’époque.
- Opposition notable :
- Antoine Lavoisier
- Académie des Sciences
- Commission de 1784 (incluant Lavoisier et Franklin)
Contributions à la Médecine et la Psychologie
Toutefois, le mesmérisme a influencé certaines pratiques médicales et psychologiques. Malgré l’absence de reconnaissance d’un fluide magnétique, les études autour du mesmérisme ont contribué à focaliser l’attention sur les phénomènes psychosomatiques et l’importance de l’état psychologique des patients. Cela a ouvert la voie à l’exploration de traitements alternatifs et à la prise en compte de l’hypnose en médecine, notamment pour la gestion de la douleur et certaines pathologies psychiatriques.
- Contributions notables en médecine :
- Traitement de la douleur
- Hypnose thérapeutique
- Compréhension des troubles psychosomatiques
Impacts Culturels et Sociaux du Magnétisme Animal
Le magnétisme animal a exercé une influence notable sur de multiples aspects culturels et sociaux, en particulier sur l’imagination populaire et les mouvances spirituelles de l’époque.
Influence sur l’Imagination Populaire
Au XVIIIe siècle, le concept de magnétisme animal, introduit par Franz Anton Mesmer, a captivé l’imagination populaire. Cette théorie, suggérant l’existence d’un fluide universel influençant la santé humaine, a été largement débattue et a trouvé des échos dans différents milieux artistiques et littéraires de l’époque. La curiosité et l’engouement pour cette idée ont été renforcés par les spectacles publiques de Mesmer et ses adeptes, qui ressemblaient souvent à des séances de guérison et attiraient l’attention de toutes les couches sociales.
Liens avec le Spiritualisme et le Revival Occulte
La relation du magnétisme animal avec le spiritualisme et le renouveau occulte du XIXe siècle est indéniable. Avec la montée en popularité des croyances ésotériques, le magnétisme animal a été souvent interprété comme une manifestation des forces surnaturelles ou spirituelles. Il a par conséquent servi de base théorique pour de nouveaux mouvements spirituels et a été intégré dans des pratiques telles que le spiritisme. La Société Royale de Médecine, bien que sceptique, a mené des enquêtes sur les pratiques du magnétisme, offrant une plateforme de légitimité et stimulant ainsi l’intérêt des cercles intellectuels et scientifiques de l’époque.
Personnages Clés et Collaborateurs de Mesmer
Franz Anton Mesmer était un médecin autrichien dont les théories autour du magnétisme animal ont eu un impact significatif en médecine au XVIIIe siècle. Ses méthodes et idées ont été propagées et contestées par un réseau influent de collaborateurs et de critiques.
Charles Deslon et Autres Magnétiseurs
Charles Deslon fut un disciple majeur de Mesmer et joua un rôle clé dans la propagation du magnétisme animal. En tant que médecin respecté et membre du corps médical de la cour de Louis XVI, Deslon légitima les méthodes de Mesmer.
- Charles Deslon: Adopte et défend le magnétisme animal malgré l’opposition.
- Autres Magnétiseurs: Ils adoptèrent les techniques de Mesmer et les adaptèrent, contribuant à la diffusion du magnétisme en France et en Europe.
Deslon et d’autres praticiens formèrent un groupe de magnétiseurs influents, appliquant les méthodes de Mesmer pour traiter diverses maladies et conditions, souvent en utilisant un baquet mesmérien, qui était supposé distribuer le fluide magnétique.
Critiques et Disciples
Malgré la popularité du magnétisme animal, Mesmer et ses collaborateurs ont fait face à une opposition substantielle de la part de la communauté scientifique de l’époque. Certains voyaient le magnétisme comme un charlatanisme dépourvu de fondements empiriques.
- Disciples: Ils continuaient à faire évoluer et à maintenir les théories de Mesmer, même face à la critique.
- Critiques: Comptait des figures médicales éminentes qui remettaient en question la validité et l’efficacité du magnétisme animal.
Au final, l’enquête de la commission royale en 1784, qui incluait des scientifiques réputés comme Benjamin Franklin et le chimiste Antoine Lavoisier, conclut que le magnétisme animal n’avait aucune validité scientifique. Cette conclusion fit cependant peu pour stopper l’engouement public et l’influence de Mesmer et de ses collaborateurs dans le domaine de la médecine alternative continua de croître.
Extension Internationale et Résurgence du Magnétisme
Le magnétisme animal a connu une expansion notable au-delà de ses racines françaises, s’ancrant dans diverses cultures et connaissant une réapparition significative avec le temps.
Le Magnétisme Animal en Europe
En Europe, l’influence du magnétisme animal s’est affirmée avec force, notamment à Vienne où la pratique a été introduite et a prospéré au XIXe siècle. En effet, la capitale autrichienne a joué un rôle clé dans la diffusion des idées relatives au magnétisme. Elle a été le théâtre de nombreuses expérimentations et débats scientifiques quant à la légitimité et à l’efficacité de ces pratiques.
L’intérêt pour le magnétisme animal s’est également étendu à l’Angleterre, mais avec des adaptations culturelles spécifiques. Le processus d’adoption du magnétisme animal en Angleterre s’est accompagné d’une certaine prudence, les pratiques étant souvent scrutées à la lumière du rationalisme scientifique ambiant.
Adaptations et Variantes à l’Étranger
Les adaptations et les variantes du magnétisme animal à l’étranger ont contribué à son expansion internationale. Des traductions des textes fondamentaux sur le magnétisme ont facilité la compréhension et l’adoption des pratiques dans des territoires non francophones.
- Traductions: La diffusion internationale du magnétisme animal a été rendue possible grâce à la traduction des ouvrages majeurs du français vers d’autres langues, ouvrant la voie à une compréhension plus large des théories et techniques du magnétisme. Ces traductions ont joué un rôle essentiel dans la transmission du savoir du magnétisme animal et ont permis une propagation plus vaste des pratiques associées.
L’adaptation des techniques de magnétisme selon les contextes culturels locaux a entraîné l’apparition de variantes singulières qui, tout en s’inspirant de la source originelle, se sont développées afin de répondre aux attentes et aux croyances spécifiques de chaque société.
Révisionnisme Historique et Reconsidération Moderne
À travers le révisionnisme historique, les œuvres de Franz Anton Mesmer sont réévaluées, éclairant ainsi les connexions entre le magnétisme animal et l’évolution de la psychothérapie.
Nouvelles Interprétations de l’Œuvre de Mesmer
Historiquement, Franz Anton Mesmer était souvent décrédité pour ses théories sur le magnétisme animal, considérées comme de la pseudoscience. Toutefois, récemment, des chercheurs ont commencé à reconnaître ses contributions au champ émergent de la psychologie. Ils notent que ses idées préfiguraient certaines pratiques modernes en psychothérapie.
- Pionnier : Mesmer est désormais vu comme un précurseur dans la compréhension des états psychologiques.
- Techniques : Il est reconnu que ses méthodes induisaient une forme d’hypnose ou de transe, similaire à celles utilisées plus tard en psychothérapie.
Magnétisme Animal et Psychothérapie
Les principes du magnétisme animal trouvent des échos dans les travaux de personnalités comme Jean-Martin Charcot et Sigmund Freud qui ont élaboré des approches structurées de la psychothérapie.
- Charcot : Il a systématisé l’hypnose clinique, réhabilitant ainsi une forme de thérapie basée sur des concepts ressemblants à ceux de Mesmer.
- Freud : Influencé par Charcot, Freud a développé la psychanalyse, s’appuyant sur l’idée que le subconscient peut être influencé, une notion centrale dans le magnétisme animal.
Ces éléments suggèrent que, malgré le scepticisme initial, le magnétisme animal a influencé indirectement les débuts de la psychothérapie.
