La vitamine B7, également connue sous le nom de « biotine » ou « vitamine H », désigne la vitamine B8 dans d’autres pays. Elle appartient à la famille des vitamines B, regroupant huit vitamines hydrosolubles. Étant synthétisée par la flore intestinale, elle n’est pas stockée dans l’organisme et est régulièrement éliminée par les reins dans l’urine. Un apport continu est alors nécessaire, ce qui peut se faire par l’alimentation ou via des suppléments. Ce nutriment joue un rôle crucial dans divers processus métaboliques. Il est considéré comme essentiel au bon fonctionnement de l’organisme.

Description de la vitamine B7

La vitamine B7 est essentielle pour la transformation chimique des macronutriments dans le corps. Chaque nutriment nécessite des enzymes spécifiques pour être efficacement traité. Dans le métabolisme des lipides, la biotine participe à la synthèse d’acides gras, facilite  leur absorption, ainsi que dans l’utilisation des graisses par l’organisme. Elle contribue également à convertir les glucides en glucose et maintient un taux de sucre sanguin équilibré. De plus, au niveau des protéines, elle participe à la production d’acides aminés. Ainsi, la vitamine B8 joue un rôle crucial en fournissant l’énergie nécessaire au bon fonctionnement de l’organisme. En outre, elle est impliquée dans la synthèse d’autres vitamines du groupe B telles que la vitamine B9 (acide folique) et la vitamine B12.

Historique de la vitamine B7

La vitamine B7 a été découverte au début du XX^e siècle par le biochimiste français Pierre Baillon. Ce dernier a isolé un facteur de croissance à partir du jaune d’œuf, posant ainsi les bases de la recherche sur cette substance. Dans les années 1920, des chercheurs ont commencé à comprendre le rôle spécifique de la biotine dans le métabolisme des graisses, des glucides et des acides aminés.

Le terme « biotine » a d’ailleurs été introduit en 1936 par le chercheur américain Paul György, dérivé du mot grec « biotos », signifiant « vie » ou « substance vitale ». Ce vocable fait référence à l’importance de cette vitamine dans de nombreux processus biologiques essentiels.

Initialement extraite du jaune d’œuf et du foie, la vitamine H a été synthétisée en laboratoire dans les années 1940. Cela a facilité sa production et a amélioré sa disponibilité.

Vers les années 1970, la biotine a été officiellement reconnue comme une vitamine distincte, et a été désignée comme vitamine B7.

Les chercheurs ont constaté que la vitamine B8 peut également être produite par les bactéries présentes dans le tractus gastro-intestinal humain. Toutefois, la contribution précise de la flore intestinale à la production de cette substance fait encore l’objet de recherches.

Structure de la vitamine B7

La biotine est une molécule aux propriétés chimiques complexes. Elle se présente sous huit formes différentes, mais seule la forme D-Biotine est naturellement active comme vitamine. En chimie et en biochimie, d’autres dérivés de cette substance, tels que la 2-Iminobiotine, sont utilisés. Cette variante présente une affinité réduite envers une protéine nommée avidine. De plus, des versions modifiées de la vitamine B7, appelées biotines pégylées, sont également utilisées dans ces domaines.

Participation au métabolisme énergétique

La vitamine B7 participe à l’assimilation des nutriments essentiels provenant de l’alimentation. En d’autres termes, elle rend les glucides, les lipides et les protéines disponibles pour être utilisés par le corps. Elle intervient de deux manières principales :

• La néoglucogenèse : ce processus implique la synthèse de glucose à partir de sources qui n’en contiennent pas. Ainsi, la biotine contribue à la production d’énergie et au maintien d’une glycémie équilibrée. 
• Le métabolisme des acides aminés : grâce à la vitamine B7, le corps est capable de produire des protéines. Ces dernières jouent un rôle crucial dans la construction et la réparation des tissus musculaires.

Par ailleurs, pour favoriser la récupération musculaire, consommer des produits renfermant des acides aminés et vitamines est recommandé, avant et après les efforts physiques.

Vitamine B7 en nutrition

Voici une liste non exhaustive des aliments les plus riches en vitamine B7.

La levure de bière, le haricot et l’amande constituent aussi une source en biotine. Par ailleurs, les besoins recommandés en vitamine B7 varient selon le groupe de population :

• nourrisson : 6 µg/jour ;
• enfant de 1 à 3 ans : 12 µg/jour ;
• enfant de 4 à 9 ans : 20 à 25 µg/jour ;
• enfant de 10 à 15 ans : 35 à 45 µg/jour.

À partir de 16 ans :

• homme senior : 50 µg/jour ;
• femme enceinte : 50 µg/jour ;
• femme allaitante : 55 µg/jour ;
• femme senior : 60 µg/jour.

Pour un adulte, un apport d’environ 50 µg de vitamine B7 par jour est généralement atteint grâce à la synthèse naturelle dans le corps, via une alimentation équilibrée. Une supplémentation d’environ 15 mg/j permet de profiter de ses bienfaits pour les cheveux, les ongles et la peau. Cependant, une alimentation variée et équilibrée devrait couvrir ces besoins.

Applications de la vitamine B7

La vitamine B7 est indiquée pour renforcer les ongles fragiles et cassants. Elle aide également à résoudre les problèmes de peau sujette à l’acné et à l’excès de sébum. De plus, cette substance joue un rôle dans la réduction de la chute des cheveux et de leur grisonnement prématuré.

Par ailleurs, la biotine est parfois utilisée dans le but d’atténuer les douleurs aux pieds associées aux formes avancées du diabète. Cette vitamine est également étudiée pour ses éventuels effets bénéfiques dans le traitement des neuropathies diabétiques. Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires afin de confirmer ses avantages dans ce domaine.

Carences et excès en vitamine B7

Une carence en vitamine B7 est rare, car elle se trouve dans de nombreux aliments. Cependant, certaines conditions médicales, comme des troubles gastro-intestinaux affectant l’absorption des nutriments, peuvent accroître le risque de déficit en biotine. Dans ce cas, une supplémentation est alors nécessaire.

Une insuffisance en vitamine B8 peut se manifester de plusieurs manières. Les symptômes incluent des éruptions cutanées, des démangeaisons, des cheveux et ongles fragiles, des troubles métaboliques, ainsi qu’une intolérance au glucose. Dans des cas plus sévères, elle engendre des symptômes neurologiques tels que la dépression, la léthargie, les engourdissements et les picotements dans les membres.

D’un autre côté, les excès de vitamine B7 sont rares et bien tolérés. En effet, comme cette substance est hydrosoluble, elle est excrétée dans l’urine en cas d’excès. Par ailleurs, des doses élevées de biotine, sous forme de compléments alimentaires, peuvent être utilisées pour traiter certaines affections spécifiques. Cela inclut la sclérose en plaques et la dermatite séborrhéique.

Précautions liées à la vitamine B7

La vitamine B7 ne présente généralement pas de risque lorsqu’elle est prise par voie orale, à des doses appropriées. Cependant, son injection directe dans les muscles n’est pas considérée comme sûre et peut présenter des risques similaires à d’autres formes d’injections (hématomes, œdèmes).

Il est fortement recommandé de consulter un professionnel de la santé avant de prendre des suppléments en biotine. Cette vigilance concerne surtout les personnes qui soupçonnent une carence en vitamine B8 ou en toute autre vitamine.