La connaissance des caractéristiques et de la structure des stéroïdes permet de mieux comprendre leurs vertus médicales, cosmétiques et sportives. Ils sont retrouvés de façon naturelle dans certains nutriments ou bien consommés sous forme de médicaments. Ces substances ne sont soumises à aucune restriction lorsqu’elles proviennent de l’alimentation. En revanche, le cas des produits anabolisants, dits illégaux, n’est pas le même. Leur utilisation fait l’objet de réglementations strictes dans certains pays en raison de leur nature dopante. Ils présentent, entre autres, des effets secondaires pour le corps humain.

La description des stéroïdes

Les stéroïdes servent à la fois de vitamines, d’hormones, d’alcaloïdes et de toxines. Ils appartiennent au groupe des lipides. Ceux-ci constituent la matière grasse des êtres vivants. Ils sont indispensables au bon fonctionnement de l’organisme humain. Ils comprennent les cires, les graisses, les stérols, les phospholipides, les monoglycérides, les diglycérides, les triglycérides ainsi que les vitamines liposolubles.

Les différents types de stéroïdes

Il est possible de classer ces éléments en fonction de leur utilisation. Ils peuvent ainsi se répartir en trois catégories. D’une part, on recense ceux qui sont à usage médicinal, à l’exemple du Nebido. D’autre part, il existe des substances dédiées à l’amélioration des performances, plus particulièrement dans un contexte sportif. Il s’agit des stéroïdes anabolisants, comme le Dianabol, le Clenbuterol et l’Anavar. Il existe également des types de substances purement cosmétiques qui présentent des effets virilisants, connus sous le nom de produits androgènes.

Le statut légal des stéroïdes

Les substances naturelles retrouvées dans l’alimentation sont tout à fait légales. De ce fait, leur consommation est donc libre. Toutefois, le cadre juridique des produits anabolisants sous forme de médicaments n’est pas le même pour toutes les nations. Certains pays comme les États-Unis ainsi que le Canada adoptent un contrôle plus strict de leur utilisation. Ces substances y sont, en effet, soumises à une certaine réglementation, ce qui rend illégale leur possession sans présentation d’ordonnance. En revanche, les autres États comme le Mexique et la Thaïlande sont moins sévères, puisque les stéroïdes anabolisants y sont facilement disponibles sans prescription.

Les stéroïdes, une lame à double tranchant

Même si ces produits s’avèrent bénéfiques sur divers plans, leur utilisation présente des risques. De plus, leur usage se voit limité dans certaines circonstances en raison de leur nature dopante.

Pour préserver l’équité des participants durant les compétitions, l’utilisation des stéroïdes anabolisants est prohibée dans toutes les organisations sportives. Il est interdit de prendre ces substances lors d’une participation à des Jeux olympiques, à la National Football League ainsi qu’à la National Basketball Association.

En effet, la capacité dopante de ces produits donne un avantage considérable à leur utilisateur, faussant ainsi les résultats des compétitions. Par conséquent, de nombreux pays ont adopté une loi antidopage interdisant la consommation des stéroïdes anabolisants dans le sport. Il s’agit, entre autres, des Pays-Bas, de l’Espagne, du Danemark, de la France et de la Suède.

La structure des stéroïdes

Les éléments constitutifs de ces substances anabolisantes sont tous les mêmes. Leur classification prête à confusion en raison des théories différentes qui ont été élaborées.

Propriétés biochimiques

Tous ces produits dopants contiennent des substances synthétiques comme le stanozolol, le danazol, la nandrolone et l’anadrol. Ce sont des stéroïdes anabolisants qui présentent des similarités évidentes avec l’hormone sexuelle mâle sur le plan structural. En d’autres termes, ils sont dérivés artificiellement de la testostérone. Cette dernière tient une place déterminante dans le maintien et dans la croissance musculaire. Elle favorise aussi le développement des caractéristiques sexuelles masculines secondaires, comme la pilosité faciale ou encore l’aggravation de la voix.

Classification des stéroïdes

Les différentes instances scientifiques n’ont pas trouvé d’accord sur la classification de ces produits. Selon l’IUPAC, ces substances appartiennent à une catégorie incluant les stérols. En revanche, plusieurs biochimistes soutiennent la théorie inverse en affirmant que ce sont plutôt ces derniers qui constituent une catégorie incluant les stéroïdes et cinq autres sous-classes. Dans tous les cas, ces éléments sont caractérisés par la présence d’un groupe hydroxyl-OH sur le carbone C3.

Vertus médicales, cosmétiques et sportives des stéroïdes

Dans la plupart des cas, ces substances sont prescrites dans les ordonnances afin de soulager certaines affections. Entre autres, les corticostéroïdes aident les personnes asthmatiques à mieux respirer pendant une crise. Ils contribuent aussi à la récupération rapide et à l’amélioration du métabolisme des lipides.

Outre leur rôle dans le traitement d’un problème médical diagnostiqué, ces substances anabolisantes sont considérées comme une drogue destinée à optimiser l’apparence et la performance (DVRAP). En d’autres termes, il s’agit de produits dopants comme le cas de la testostérone, du clenbutérol et de l’Anavar. Ils sont généralement utilisés lors des compétitions sportives en raison de leur capacité à accroître de façon artificielle les performances physiques d’une personne. Ils participent ainsi à l’amélioration de l’énergie, de la force et de l’endurance durant une épreuve d’effort.

Ces substances, comme le cas de la trenbolone qui appartient à la famille des stéroïdes gonflants, favorisent également la prise de masse musculaire. Elles sont aussi en mesure de raccourcir les temps de récupération entre les entraînements.

En dehors du contexte sportif, ces produits dopants peuvent, entre autres, être utilisés à des fins purement cosmétiques. Certains individus utilisent ces substances dans le but d’améliorer leur apparence physique. Le dianabol et la testostérone sont, par exemple, des stéroïdes anaboliques efficaces pour la sculpture des muscles.

La place des stéroïdes en nutrition

Comme les produits dopants illicites, il existe une autre forme de substances qui sont capables de booster la croissance des muscles et la prise de masse. Il s’agit des anabolisants naturels encore connus sous le nom de « stéroïdes légaux » qui sont des suppléments alimentaires. Ils se répartissent en deux catégories : ceux qui sont retrouvés dans les nourritures et ceux réalisés à partir d’extraits naturels et d’acides aminés.

Les aliments à propriétés anaboliques

Les substances anabolisantes peuvent facilement être trouvées dans divers nutriments. Les aliments comme l’épinard et le céleri en contiennent. Les huiles saines comme l’huile d’olive et l’huile de coco en renferment également. Ces dernières présentent une quantité importante de ces substances d’origine végétale, stimulant ainsi la production de testostérone.

Les œufs, qui contiennent aussi beaucoup d’acides aminés, appartiennent à la famille des anabolisants naturels. Contrairement aux produits dopants, la consommation de ces aliments ne présente aucun risque sur la santé de l’Homme. Les effets secondaires qui sont retrouvés dans les substances illicites ne concernent pas ces anabolisants naturels.

Les stimulants hormonaux naturels

À un certain âge, la production de la testostérone dans l’organisme diminue. La prise de masse musculaire devient ainsi difficile. Néanmoins, ce phénomène peut être contré par le biais des anabolisants naturels qui sont extraits des plantes. En effet, différents produits issus de la phytothérapie participent au traitement de diverses affections.

Les substances produites à partir de l’Ashwagandha, le Tribule terrestre et le complément alimentaire de ZMA favorisent la relance de la synthèse protéique. Ils permettent, entre autres, de booster le taux de testostérone dans le but d’améliorer les performances et la masse musculaire de leur utilisateur.

Il est aussi possible de produire de façon naturelle les hormones de croissance par le biais des acides aminés. Les plus favorables sont ceux à base d’acide aspartique, de L-glutamine, de L-arginine et de BCAA.

Applications des stéroïdes

Il existe trois manières d’administrer ces produits dopants, à savoir :

• par voie orale (en comprimé) ;
• par voie parentérale (par injection) ;
• par voie transdermique (via la pose de dispositifs transcutanés).

Le premier mode d’administration est le plus pratique. En revanche, il présente plus d’effets nocifs. En effet, lorsque les médicaments sont pris oralement, les stéroïdes anabolisants peuvent causer des lésions irréversibles en cas de fortes doses. Ces substances sont métabolisées dans le système digestif. En outre, la prolongation de leur utilisation est susceptible de provoquer un cancer du foie.

L’administration des produits dopants par voie parentérale peut être réalisée par piqûre. Les médicaments pris par voie transdermique peuvent se présenter sous forme de crème, de gel ou encore de pastilles implantées sous la peau.

Peu importe la méthode d’administration choisie, l’efficacité des substances est toujours pareille. En effet, d’après les études effectuées par des scientifiques, les propriétés anabolisantes de tous les stéroïdes sont relativement similaires même si leurs molécules constitutives sont différentes.

Les effets secondaires des produits dopants

Les substances anabolisantes sont nocives pour la santé, puisqu’elles présentent des effets secondaires pouvant être dangereux pour le corps humain. Voici une liste des différentes conséquences de la prise de ces substances dopantes sur la santé.

Les risques que représentent ces substances pour la santé sont très élevés, puisqu’ils peuvent potentiellement causer la mort. Afin de limiter leurs effets indésirables, la fabrication et la commercialisation de certains de ces produits sont désormais interdites. Certaines agences gouvernementales ont même décidé de rendre ces substances illégales à cause des dangers qu’elles présentent.

En outre, les adolescents qui prennent des stéroïdes anabolisants risquent également de rencontrer des problèmes de croissance. En effet, ces produits dopants sont susceptibles d’arrêter de façon prématurée l’allongement des os. Cette situation entraîne ainsi la diminution de la taille définitive.

Les effets indésirables de la prise de ces substances sont nombreux. Entre autres, certaines d’entre elles engendrent une accélération anormale de la maturation osseuse. L’augmentation de la fréquence et de la durée des érections ainsi que le développement sexuel prématuré sont aussi des conséquences néfastes de ces substances anabolisantes.

Chez les femmes enceintes, l’administration de stéroïdes anabolisants sous n’importe quelle forme est interdite en raison de leurs effets nocifs sur le bébé. Ces produits sont, en effet, susceptibles d’affecter le développement du fœtus. Entre autres, ils peuvent provoquer le développement des organes mâles chez un bébé de sexe féminin et le phénomène inverse chez un autre de sexe masculin. La prise de ces substances médicamenteuses est aussi déconseillée chez les enfants.