Les rétinoïdes sont des composés dérivés du rétinol ou de la vitamine A. Ils sont impliqués dans de nombreux processus biologiques, à savoir la vision, l’immunité, le développement du tissu osseux, etc. Ces substances occupent également une place importante dans le domaine de la dermatologie. Elles sont incorporées dans des produits cosmétiques afin de lutter contre les imperfections. 

Description des rétinoïdes 

Les rétinoïdes représentent des substances vitaminiques issues de l’acide rétinoïque. Ils se présentent sous différentes formes, qui sont classées en quatre générations :

• la première génération est composée de la trétinoïne, du rétinol et de l’alitretinoïne ;
• la seconde génération est constituée de l’étrétinate, de l’adapalène, de l’isotrétinoïne et de l’acitrétine (métabolite de l’étrétinate) ;
• la troisième génération compte le bexarotène et le tazarotène ;
• la quatrième génération est représentée par le trifarotène.

Ces types de composés chimiques ont leurs propres actions.

Structure des caroténoïdes 

La structure des rétinoïdes est caractérisée par trois éléments essentiels : un cycle en extrémité de chaîne, une chaîne latérale polyénique ainsi qu’un groupe terminal polaire. Cette disposition unique crée un système conjugué grâce à l’alternance des doubles liaisons C=C au sein de la chaîne latérale. Cette alternance confère aux composés leur couleur distinctive, jaune, rouge ou orange.

Par ailleurs, les composés de première et seconde génération démontrent une flexibilité moléculaire remarquable grâce à l’alternance de liaisons simples et doubles. Cela leur permet de se fixer à différents récepteurs des rétinoïdes. Ceux de troisième génération se distinguent par leur structure rigide.

Mécanismes d’action des rétinoïdes

Les rétinoïdes exercent de nombreux effets tout au long de la reproduction, de l’embryogenèse, de la régulation de l’inflammation et de la différenciation cellulaire. Leur action dans la régulation génique repose sur leur liaison avec les RAR (récepteurs de l’acide rétinoïque) et le RXR (récepteur X des rétinoïdes).

L’interaction de ces composés chimiques à leur récepteur dans le noyau occasionne la formation d’un complexe hétérodimérique RAR/RXR. Lorsque ce dernier est activé, il agit en tant que facteur de transcription. Il est lié au promoteur du gène cible, stimulant ainsi la transcription.

Lutter contre le vieillissement cutané

Ces substances stimulent la production de collagène et d’élastine, deux protéines qui donnent à la peau son élasticité et sa fermeté. Ainsi, elles contribuent à lutter contre les signes de vieillissement cutané tels que les ridules, la perte de fermeté et les rides. Pour augmenter leurs effets, elles sont souvent associées à des actifs tels que l’acide hyaluronique et la vitamine C.

Éclaircir les taches pigmentaires

Les rétinoïdes peuvent également aider à réduire l’apparence des taches pigmentaires causées par le soleil, la grossesse, le vieillissement ou d’autres facteurs. Ils agissent en réduisant la production de mélanine, le pigment qui donne à la peau sa couleur. De plus, ils améliorent l’homogénéité du teint.

Traiter l’acné

Reconnus pour leur action exfoliante, ces composés chimiques aident à éliminer les cellules mortes de la peau qui obstruent les pores. Ils réduisent également la production de sébum, ce qui peut contribuer à prévenir l’apparition de nouveaux boutons. De plus, ils peuvent lisser les cicatrices d’acné.

Effets secondaires

Les rétinoïdes peuvent provoquer des effets secondaires, notamment la sécheresse et des irritations cutanées, ainsi qu’une sensibilité au soleil.

Sécheresse

La sécheresse est l’effet indésirable le plus courant de ces substances chimiques. Elle peut se manifester sous la forme d’une peau rugueuse, qui tiraille ou qui pèle. Ce problème peut aussi affecter les lèvres, les yeux et les muqueuses.

Irritation

L’irritation se traduit par une rougeur, une desquamation, des démangeaisons ou une sensation de brûlure.

Sensibilité au soleil

L’usage fréquent des produits contenant des rétinoïdes est susceptible d’augmenter la photosensibilité. Pour éviter l’apparition des taches pigmentaires et des coups de soleil, il est recommandé d’appliquer une protection solaire avec un FPS d’au moins 30.

Toxicité

En cas d’utilisation prolongée et à haute dose, ces substances chimiques peuvent devenir cytotoxiques, c’est-à-dire qu’elles sont capables de nuire aux membranes cellulaires. Aussi ototoxiques, elles sont susceptibles d’endommager l’audition. En général, les effets toxiques de rétinoïdes se manifestent par :

• des douleurs articulaires ;
• des lésions cutanées ;
• une anorexie ;
• une chute de cheveux ;
• une hépatosplénomégalie ;
• une pseudotumeur cérébrale.

Étant des molécules tératogènes, ces composés peuvent provoquer des malformations congénitales chez le fœtus. Leur administration par voie systémique est donc formellement contre-indiquée durant la grossesse, en particulier pendant le premier trimestre.

Précautions d’usage

Avant d’utiliser des produits à base de rétinoïdes, il est important de consulter un professionnel de la santé, comme un dermatologue. Ce dernier dispose des connaissances nécessaires pour vérifier si ces composants sont adaptés à votre peau. Il est aussi en mesure de fournir des instructions sur la façon de les utiliser en toute sécurité.

Pour réduire le risque d’effets secondaires, il est conseillé de commencer par une faible concentration et d’augmenter progressivement la dose. Cela permettra à votre peau de s’adapter aux rétinoïdes.

Par ailleurs, en suivant un traitement à base de ces molécules naturelles, la peau devient fine et vulnérable aux agressions extérieures. Afin de ne pas aggraver sa sensibilité, évitez l’utilisation des produits cosmétiques agressifs comme les exfoliants chimiques et les formulations contenant d’alcool ou de parfums. Pour prendre soin de votre épiderme, optez pour des produits à base d’ingrédients naturels tels que l’huile végétale d’argan, le miel, le lait d’avoine, etc.

Si vous ressentez des effets secondaires, arrêtez l’application des rétinoïdes et contactez un professionnel de la santé.