Le fluor fait partie des constituants des tissus des dents et des os. Il contribue à la solidité du squelette, à la préservation de la flore buccale et au renforcement de l’émail dentaire. Cet oligoélément entre dans la composition de nombreux dentifrices. Consommé en excès, il peut devenir dangereux.

Description du fluor

Désigné par le symbole F, le fluor est un gaz de couleur jaune pâle qui se caractérise par son odeur irritante et âcre. Il se révèle toxique. Lorsqu’il entre en contact avec la peau, il provoque des brûlures chimiques. Cet élément chimique a la particularité d’être corrosif envers de nombreux matériaux. Exposé de manière prolongée à une chaleur intense ou au feu, il peut produire une flamme.

Le F représente l’élément chimique le plus réactif. Il affiche une électronégativité parmi les plus élevées, qui atteint une valeur de 3,98. Cela signifie qu’il a une forte affinité pour les électrons, le rendant apte à former des liaisons ioniques avec d’autres éléments.

Histoire du fluor

Au XVI^e siècle, le fluor a été initialement découvert sous forme de fluorine. Il était employé dans le processus de gravure du verre. Par la suite, d’autres chercheurs ont tenté de l’isoler . Cependant, cette opération était plus compliquée en raison du caractère très agressif de ce dernier.

Plus récemment, des scientifiques ont découvert les rôles fondamentaux de ce nutriment dans l’organisme. Les résultats de leurs recherches indiquent que le fluor intervient dans la structure aussi bien des dents que des tissus cartilagineux et osseux.

Depuis quelques années, les industriels ont ajouté cet oligoélément à divers produits de consommation courante tels que le dentifrice, les sels, etc. Leur principal objectif est de permettre aux utilisateurs de bénéficier de tous les avantages de cet élément. Toutefois, des études montrent que l’excès de fluorure présente des conséquences néfastes pour l’organisme.

Structure et propriétés du fluor

Les électrons qui composent l’atome de fluor sont disposés comme suit : deux sur la couche K et sept sur la couche L. Afin de mettre en relief la couche de valence, sa configuration électronique, notée 1s² 2s² 2p⁵, peut être exprimée comme [He] 2s² 2p⁵.

Conformément à la règle de l’octet, qui préconise huit électrons sur la couche de valence, le fluor neutre peut avoir un dixième électron. Ainsi, il forme l’ion fluorure, noté F⁻. Cette propriété lui confère une grande réactivité et joue un rôle essentiel dans ses interactions chimiques.

Le fluorure est reconnu pour son effet protecteur contre les caries dentaires. Il s’agit d’une affection courante résultant de la dégradation des tissus durs des dents. Elle est souvent causée par la présence de bactéries dans la cavité buccale. Ce composé chimique agit en entravant la déminéralisation de l’émail dentaire. Il a été prouvé qu’il a la capacité de réduire le niveau d’acidité dans la bouche. Cet oligoélément inhibe également les germes présents dans la plaque dentaire.

Le fluor en nutrition

Les principales sources de fluor sont les aliments d’origine animale tels que les poissons marins, les mollusques et les crustacés. Ce nutriment se retrouve aussi dans certains sels enrichis et dans les eaux minérales. La quantité de F dans ces dernières varie de 0,2 à 8,9 mg/l. La consommation régulière d’eau fluorée peut contribuer au maintien de la santé bucco-dentaire. Cela permet aussi de réduire le risque de carence en fluor. De même, cet oligoélément est présent dans le thé. Une tasse en fournit jusqu’à 1 mg.

Par ailleurs, l’apport recommandé en ce minéral varie en fonction de l’âge.

Pour les femmes enceintes ou celles allaitantes, l’apport recommandé en ce nutriment est de 2 mg/j.

Les vernis fluorés

Les vernis fluorés, posés par un chirurgien-dentiste, sont élaborés dans le but de renforcer la structure dentaire tout en prévenant les caries. Avant d’appliquer ces revêtements, le praticien effectue un examen clinique et évalue le risque carieux individuel (RCI). Cette démarche lui permet de recommander des soins personnalisés en fonction des besoins spécifiques de chacun.

Le rince-bouche

L’utilisation de rince-bouche fluoré s’avère bénéfique pour la prévention des caries, surtout chez les individus à risque. Avant de l’incorporer à votre routine bucco-dentaire, il est recommandé de consulter un professionnel. Les enfants de moins de six ans ne doivent pas utiliser ce type de produit. En effet, il renferme des concentrations élevées de fluorure, et pourrait être ingéré par les jeunes enfants.

Les gels et les mousses

Les mousses et les gels sont appliqués sur les dents dans l’objectif de les renforcer et de prévenir les caries. Néanmoins, des études indiquent qu’ils sont moins efficaces comparés aux vernis fluorés.

Les suppléments

Les suppléments de fluorure sont disponibles sous forme de gouttes ou de comprimés. Il est impératif de les prendre exclusivement sur recommandation d’un professionnel de la santé bucco-dentaire. Une consommation à forte dose de cet oligoélément présente un risque pour l’organisme, se manifestant sous la forme de fluorose. Cette condition peut affecter les dents après une ingestion de 1 mg de fluor par kilo de poids corporel et par jour. Au-delà de cette quantité, les implications peuvent s’étendre au système squelettique. Les symptômes de cette affection incluent des tâches sur l’émail des dents. Dans les cas les plus graves, elle peut même entraîner une diminution du quotient intellectuel.