Cet animal aquatique omnivore se nourrit de tout ce qu’il trouve sous l’eau : détritus, plantes aquatiques et petits invertébrés. Il a également la capacité de s’adapter à tous les environnements marins. Ainsi, il est particulièrement facile à élever. 

Pour se reproduire, ce poisson a besoin d’une température de 24 °C. La femelle pond à peu près 200 œufs, qui sont ensuite incubés dans sa bouche. Cette période dure environ 14 jours au maximum, jusqu’à l’éclosion.

Composition et valeurs nutritionnelles du tilapia

La chair du tilapia constitue un aliment doté d’une réserve impressionnante de nutriments.

Minéraux

Parmi les minéraux présents dans sa composition figurent le phosphore et le sélénium. D’un côté, le premier intervient dans la croissance osseuse et dentaire, ainsi que dans la régénération des tissus corporels. À l’opposé, le deuxième, molécule antioxydante, contribue à la lutte contre les radicaux libres dans le corps.

Le tilapia renferme aussi une bonne quantité de magnésium. Ce minéral joue plusieurs rôles dans l’organisme, allant de la synthèse des protéines aux productions énergétiques.

Vitamines

Les vitamines B3, B6, B12, D sont présentes dans ce poisson. Elles jouent un rôle crucial dans le processus de croissance en général. Elles contribuent au bon fonctionnement des cellules nerveuses et immunitaires. En outre, elles favorisent la circulation sanguine, la production d’énergies et la formation de l’ADN. 

Valeurs nutritionnelles

Pour une portion de 100 g de tilapia cru, sa valeur nutritionnelle est la suivante : 

• 91,6 kcal ;
• 78,5 g d’eau ;
• 18,1 g de protéines
• 2,13 g de lipides : 0,64 g d’acides gras mono-insaturés, 0,56 g d’acides gras saturés et 0,44 g d’acides gras poly-insaturés (0,15 g d’oméga-3) ;
• 282 mg de potassium ;
• 131 mg de phosphore ;
• 39,5 mg de cholestérol ;
• 28,3 mg de sodium ;
• 25,4 mg de magnésium ;
• 8,16 mg de calcium ;
• 3,28 mg de vitamine B3 ;
• 0,68 mg de vitamine B5 ;
• 0,4 mg de vitamine E ;
• 0,32 mg de zinc ;
• 0,27 mg de fer ;
• 0,23 mg de vitamine B6 ;
• < 0,1 mg de cuivre ;
• < 0,1 mg de manganèse ;
• 0,0196 mg de vitamine D ;
• 0,0178 mg de sélénium ;
• 0,00638 mg d’iode ;
• 0,024 mg de vitamine B9 ;
• < 0,002 mg de vitamine A ;
• 0,00107 mg de vitamine B12 ;
• 0,0013 mg de vitamine K1 ;
• 0,00004 mg de vitamine B1 ;
• 0,051 mg de vitamine B2.

Ces données issues de Ciqual, table de composition nutritionnelle, représentent la teneur moyenne de chaque composant pour 100 g. Ces valeurs peuvent changer en fonction de nombreuses conditions telles que l’origine de l’espèce, ou encore les méthodes d’élevage et de conservation.

Action des oméga-3

Ce poisson renferme de bons acides gras dans sa composition, notamment des oméga-3. Ceux-ci contribuent au renforcement du système immunitaire, à l’amélioration de la circulation sanguine et à la régulation de la fonction hormonale.

Selon certaines études scientifiques, ces matières grasses auraient une incidence positive sur le cœur, en aidant à lutter contre les troubles cardiovasculaires. Leurs champs d’action incluent l’hypertension, les caillots et les triglycérides sanguins, ainsi que l’athérosclérose.

D’autres analyses se sont focalisées sur les effets de ces acides gras sur le système nerveux. Les résultats ont montré qu’ils auraient la capacité de réguler l’humeur, et, ainsi, de réduire le risque de dépression. 

Des propriétés anti-inflammatoires en lien avec l’oméga-3 ont aussi été notées. Celui-ci permettrait d’apaiser les inflammations liées à des maladies telles que l’asthme, le psoriasis, les rhumatismes et certains troubles digestifs. 

Choix du tilapia

Le tilapia possède une chair blanche et dense. Son goût léger et délicat peut varier en fonction de son lieu d’origine. De plus, celui-ci peut parfois être altéré par la salinité de l’eau. Chez les spécimens sauvages, cette dernière est plus prononcée. Par conséquent, privilégiez autant que possible les produits d’élevage.

Il est disponible en filets, surgelés ou frais, dans le commerce. Cette forme est recommandée en raison de l’absence d’arêtes. Certaines poissonneries le vendent quand même en entier.

Lors de son achat, le poisson doit être intact, avec une peau luisante et des écailles solidement fixées. Ensuite, vérifiez ses branchies. Elles doivent présenter une légère coloration, entre rose et rouge. En ce qui concerne les filets, choisissez ceux bien translucides, avec une chair ferme. 

Afin de profiter pleinement de ses bienfaits et de sa saveur, il est conseillé de le consommer dans les 48 h qui suivent son achat. Toutefois, il peut être conservé au congélateur pendant plusieurs semaines.

Précautions liées à la consommation du tilapia

Quelques précautions sont à prendre quant à la consommation du tilapia, notamment lorsqu’il est cru. En effet, les espèces aquatiques contiennent des bactéries qui ne sont exterminées que par la cuisson. Celles-ci risquent de causer des intoxications alimentaires aux sujets les plus sensibles. Ces derniers comprennent les enfants, les personnes immunodépressives et les femmes enceintes. En conséquence, il leur est recommandé de ne pas manger de poissons non cuits, incluant ceux marinés ou fumés.

Les personnes intolérantes sont aussi tenues de consulter un allergologue avant toute incorporation dans l’alimentation.

Les animaux aquatiques d’eau douce figurent parmi les principaux vecteurs de contamination au mercure. Concernant le tilapia, la quantité observée est bien en deçà de ce qui est considéré comme dangereux. En revanche, ayez toujours le réflexe de vérifier la provenance des produits que vous consommez.

Histoire et origine du tilapia

Le nom « tilapia » est la traduction latine de thiape, issu lui-même d’une langue africaine. Il signifie littéralement « poisson ». 

Histoire

Les premières traces d’élevage de ce poisson remontent à quatre millénaires en Égypte. Sa production commerciale n’a pourtant réellement commencé que vers les années quarante en Afrique du Sud. En effet, à l’époque, le pays souffrait d’un terrible manque d’approvisionnement en viande. De petits étangs ont été mis en place par les colons afin de remédier à cette situation. Différentes espèces endémiques de poissons, dont le tilapia, y furent élevées.

La première population entièrement mâle a vu le jour après la Seconde Guerre mondiale. En effet, ces individus ont un taux de croissance deux fois plus élevé que celui des femelles. Les experts scientifiques ont ensuite travaillé sur la modification génétique du tilapia.

En outre, en raison de sa polyvalence, sa vente a rapidement explosé. En 2004, il réussit à détrôner la truite et le saumon. De nos jours, le titre de poisson le plus commercialisé au monde lui est attribué. Aux États-Unis, il figure dans le top 10 des animaux aquatiques les plus consommés.

Au Brésil, sa peau est exploitée dans la fabrication d’accessoires de mode (sacs, ceintures, portefeuilles) et divers objets pratiques (porte-documents).

Origine géographique

Ce type de poissons est originaire d’Afrique, du Moyen-Orient et du Proche-Orient. Parmi les six espèces élevées dans ces zones, le tilapia de Java et celui du Nil sont les plus connus. 

Actuellement, plus de 75 pays se sont lancés dans sa production. Les plus grands éleveurs sont les pays asiatiques comme la Chine, les Philippines, la Thaïlande, l’Indonésie et le Taïwan. L’Israël, l’Égypte, le Cuba, la Colombie et le Mexique figurent également dans cette liste.