Caractéristiques du tapioca
- Nom : Tapioca
- Règne : Plantae
- Sous-règne : –
- Division : –
- Classe : –
- Sous-Classe : –
- Ordre : Malpighiales
- Famille : Euphorbiaceae
- Sous-Famille : –
- Genre : Manihot
- Espèce : Manihot esculenta
Tapioca
Tout savoir sur le tapioca : ses caractéristiques, sa composition, ses nutriments, ses bienfaits, sa préparation
Le tapioca est issu des racines du manioc, une plante de la famille des Euphorbiacées. Cette fécule est caractérisée par son goût neutre, ce qui la rend adaptée à la préparation de plats aussi bien sucrés que salés. Elle est notamment riche en fibres alimentaires et en glucides.
Description
La plante de laquelle vient le tapioca est un arbuste qui peut atteindre entre 3 et 4 m de hauteur. Ses feuilles, alternes, arborent une teinte vert foncé sur la face supérieure et un ton glauque sur leur revers. Celles-ci se caractérisent par un limbe profondément palmatipartite, mesurant 6 à 25 cm de large.
Son système racinaire se compose de racines traçantes pouvant s’étendre jusqu’à 1 m de long. Après un à deux mois de plantation, certaines de ces racines entament un processus de tubérisation. Les racines tubérisées, de couleur brune à la chair blanche, peuvent atteindre 50 cm de longueur, parfois plus. Généralement, chaque plante compte entre quatre et huit de ces racines.
Cette plante est, en outre, monoïque, avec des fleurs femelles et mâles séparées. Les premières, présentes en petit nombre, se trouvent à la base de l’inflorescence, tandis que les secondes sont situées au sommet. Les fruits qui se forment par la suite sont des capsules renfermant des graines.
Les deux principales variétés de manioc cultivées sont dites « douces » ou « amères ». Le tapioca est obtenu à partir des racines de la variété amère. Ces dernières sont d’abord réduites en poudre, puis séchées pour obtenir une farine, laquelle est ensuite traitée pour donner la fameuse fécule.
Composition du tapioca et ses valeurs nutritionnelles
Pour 100 g de tapioca, l’apport énergétique est de 354 kcal. Les teneurs des différents composants contenus dans la même quantité sont répertoriées dans le tableau suivant.
| 1- Macronutriments | |
| Glucides | 87,8 g |
| Eau | 11 g |
| Fibres alimentaires | 0,9 g |
| Protéines | 0,19 g |
| Lipides | 0,02 g |
| 2- Vitamines | |
| Vitamine B5 | 0,14 mg |
| Vitamine B6 | 0,008 mg |
| Vitamine B1 | 0,004 mg |
| Vitamine B9 | 0,004 mg |
| 3- Minéraux | |
| Calcium | 20 mg |
| Potassium | 11 mg |
| Phosphore | 7 mg |
| Fer | 1,58 mg |
| Magnésium | 1 mg |
| Sodium | 1 mg |
| Zinc | 0,12 mg |
| Manganèse | 0,11 mg |
| Cuivre | 0,02 mg |
| Iode | 0,0027 mg |
| Sélénium | 0,0003 mg |
Les données exposées dans ce tableau sont des valeurs moyennes. Cette fécule de manioc est une excellente source de fibres alimentaires et de glucides, tout en étant exempte de gluten. Elle renferme également une quantité appréciable de fer.
Vertus du tapioca
Le tapioca offre plusieurs bienfaits pour la santé. Naturellement sans gluten, il constitue une alternative aux farines contenant cette protéine, idéale pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque. De plus, il procure assez rapidement une sensation de satiété. Sa teneur élevée en glucides en fait un excellent moyen d’enrichir l’alimentation en énergie, sans avoir besoin d’ajouter des matières grasses.
Le fer présent dans cette fécule aide à prévenir l’anémie. Les fibres qu’elle renferme contribuent à prévenir la constipation tout en favorisant un transit intestinal optimal.
Formes disponibles du tapioca
Généralement, le tapioca est commercialisé sous forme de perles, de diamètres allant de 1 mm à 8 mm. Il peut se trouver aisément dans la section pâtisserie de la plupart des grandes surfaces. Ces perles trouvent surtout leur utilité dans la préparation de puddings. Les versions plus grandes sont, par ailleurs, idéales pour agrémenter les bubble teas.
Le tapioca se décline aussi sous forme de poudre ou de flocons. Ces produits sont, la plupart du temps, disponibles dans les épiceries d’aliments naturels ou diététiques. Ils sont principalement employés afin d’épaissir les soupes ainsi que les sauces.
Les poudres et les perles sont habituellement de teinte blanche ou blanc cassé. Cependant, il est possible de teindre les perles dans pratiquement toutes les nuances de couleur.
Modes de préparation et de consommation du tapioca
Pour préparer les perles de tapioca, les faire cuire à feu doux dans de l’eau. Elles sont cuites lorsqu’elles deviennent translucides. Selon la recette à cuisiner, il est possible d’utiliser du lait à la place de l’eau.
Afin de donner de l’épaisseur à une soupe trop liquide, incorporer simplement les perles préalablement cuites dans le plat. Cet ajout lui confèrera une certaine consistance.
Durée de conservation
Cette fécule peut être conservée pendant une très longue période. Veiller à le placer dans une boîte hermétique, idéalement dans un endroit sec et propre, à l’abri de la chaleur et de l’humidité.
Quelques idées de recettes à réaliser avec du tapioca
Le tapioca est un ingrédient polyvalent, parfait pour des créations sucrées ou salées. Il se glisse aussi bien dans des puddings que dans des cocktails. Au Brésil, il sert à épaissir les sauces de la fameuse feijoada, un plat traditionnel du pays. À Taïwan, il est un composant clé du « thé aux perles », boisson à base de lait.
Pour une préparation simple de tapioca au lait de coco, commencer par porter à ébullition 66 cl de lait entier et 34 cl de lait de coco dans une grande casserole. Réduire le feu dès que le mélange bouillonne. Saupoudrer 60 g de sucre en pluie, faire de même avec 90 g de cette fécule de manioc. Tout en remuant constamment, veiller à bien racler les coins de la casserole pour éviter que le mélange n’attache au fond. La cuisson prend environ 1 h. À la fin, verser le tout dans des verrines.
Précautions
L’indice glycémique du tapioca est de 85. Il est donc préférable de le consommer avec modération, car il peut provoquer une hausse assez rapide du taux de glucose dans le sang.
Histoire et origine du tapioca
Le nom scientifique du manioc est Manihot esculenta. Il trouve ses origines en Amérique centrale et en Amérique du Sud, principalement dans la région du sud-ouest du bassin amazonien.
La première mention de la production de tapioca se situe dans un ouvrage de Jan Nieuhof, explorateur hollandais, qui a passé un séjour au Brésil entre 1640 et 1649. Dans ses écrits, il fait référence à la préparation d’un gâteau élaboré à partir de farine de manioc, appelé tipiacica.
Cette fécule a été introduite sur le marché français en 1837 par Thomas Groult, propriétaire du Bazar des Pâtes. Cette année-là, il fit l’acquisition de propriétés à Vitry-sur-Seine, où la production du tapioca s’effectua. La fabrication et la commercialisation de ce produit contribuèrent grandement à l’essor et à la prospérité de la famille Groult.
En Thaïlande, la transformation de cette fécule est l’un des secteurs majeurs de l’industrie agroalimentaire.
