Description de la pomme de terre

Cette racine comestible est communément appelée « patate » dans certains pays comme la Suisse et la Belgique. Elle est classée comme un tubercule rustique qui s’adapte à divers types de sols. Concrètement, cette plante herbacée appartient à la catégorie des légumes à tiges, pouvant être cultivée tout au long de l’année. Tubéreuse, elle peut atteindre un mètre de hauteur.

Système racinaire

Le système racinaire de la pomme de terre est de type fasciculé, caractérisé par de nombreuses ramifications. Par ailleurs, il peut s’enfoncer jusqu’à une profondeur d’environ 0,8 m. Ainsi, il est essentiel de cultiver cette plante dans un environnement propice au développement de ses rhizomes et de ses racines. Ces dernières croissent rapidement jusqu’à l’apparition des premiers tubercules.

Feuilles

Les feuilles de la pomme de terre sont caduques et alternes. Elles font entre 10 et 20 cm de longueur. Durant la saison froide, elles se perdent simultanément avec les tiges aériennes qui se forment à partir des bourgeons. Charnues et herbacées, elles mesurent entre 0,6 m et 1 m de longueur. De couleur généralement verte, elles peuvent parfois présenter une teinte rouge-violet. À mesure que la patate gagne en maturité, ces parties aériennes s’inclinent vers le sol. Les tiges souterraines, également appelées rhizomes, sont issues des bourgeons latéraux provenant de leur base. Chacune d’elle engendre un tubercule.

Tubercule

Le tubercule constitue une réserve de nutriments essentiels pour la plante. Il se présente sous diverses tailles et formes : claviformes, oblongs, arrondis, cylindriques et allongés. À la surface de ces renflements, se trouvent des « yeux », qui abritent les bourgeons végétatifs. En moyenne, il existe trois germes, et leur développement survient après une période de dormance, variable selon les conditions de culture.

Fleurs

Les fleurs de la pomme de terre naissent à l’extrémité des tiges et sont au nombre d’une à trente. Cependant, en moyenne, il y en a entre sept à quinze. Environ deux à trois apparaissent chaque jour et chacune persiste entre deux à quatre jours. Elles font chacune entre trois à quatre centimètres de diamètre et présentent une symétrie régulière.

Fruits

La plante donne également un fruit, une baie ressemblant à une tomate et qui n’est pas comestible. De forme allongée, ovoïde ou sphérique, il mesure entre un et trois centimètres de diamètre. Il arbore une couleur allant du vert au jaune, voire du marron-rougeâtre à violet. À l’intérieur se trouvent entre 200 à 400 graines.

• le bêta-carotène ;
• les vitamines B, principalement B1 ou Thiamine, B2 ou Riboflavine, B3 ou Niacine, B5 ou Acide pantothénique, B6, B9 ou folates totaux et B12 ;
• la vitamine C ;
• la vitamine E ;
• la vitamine K1.

Les valeurs nutritionnelles apportées par ce tubercule peuvent varier en fonction du mode de préparation et de consommation. Par exemple, les frites contiennent environ 280 kcal d’énergie. En revanche, en purée, les pommes de terre n’apportent que 104 kcal. Lorsqu’elles sont bouillies avec leur peau, elles fournissent environ 6 kcal, 77 kcal sans la pelure, et 85 kcal lorsqu’elles sont enfournées.

Bienfaits de la pomme de terre

La patate renferme des antioxydants, notamment des acides phénoliques comme l’acide chlorogénique et des flavonoïdes tels les catéchines. Ils contribuent à la protection des cellules de l’organisme contre les radicaux libres et les dommages qu’ils sont susceptibles de causer.

Grâce à l’amidon

En raison de sa haute teneur en amidon, la pomme de terre peut être considérée comme une source significative d’énergie. Cette substance organique permet, entre autres, de réduire les risques de cancer du côlon. Elle a également des effets positifs sur les lipides sanguins et un impact bénéfique sur le poids et la glycémie. Elle aide à réguler le taux de cholestérol sanguin, grâce à sa faible teneur en graisses.

Grâce aux fibres

La quantité de fibres présente dans la patate équivaut à 10 % de l’apport quotidien recommandé pour des adultes de 19 à 50 ans. Ainsi, ce tubercule favorise la santé intestinale, contribue à lutter contre la constipation et à prévenir certaines maladies cardiovasculaires. Le diabète de type 2 est, par la même occasion, mieux contrôlé, en même temps que l’appétit.

Grâce à la lectine

La pomme de terre aide à limiter l’apparition de certains cancers, notamment celui du côlon. Cette vertu est particulièrement attribuée à sa teneur en lectine, plus précisément le Solanum Tuberosum Lectin, qui participe à l’inhibition du développement des cellules carcinoïdes.

Grâce aux oligo-éléments

Les oligo-éléments et le potassium renfermés par la patate lui permettent d’intervenir dans les contractions musculaires et cardiaques. Ces composants améliorent la transmission des messages nerveux et stimulent la sécrétion d’acide gastrique. Lorsque la pomme de terre est cuite au four avec la peau, elle apporte une quantité significative de fer. Celui-ci favorise le transport de l’oxygène dans le corps. La formation de globules rouges ainsi que la fabrication de nouvelles cellules, de neurotransmetteurs et d’hormones se trouvent également améliorées. Par ailleurs, le cuivre contenu dans ce tubercule contribue à l’élaboration de collagène, tandis que le manganèse participe aux processus métaboliques. Il aide à prévenir les potentiels dommages causés par les radicaux libres.

Apparence

Choisissez des spécimens à la couleur homogène, sans aucune trace de germination, de noircissement ou de verdissement.

Stockage

Par ailleurs, pour bien conserver les patates, rangez-les à l’abri de la lumière dans un endroit frais, entre 6 °C et 8 °C. Une température inférieure rendra les tubercules plus sucrés, tandis qu’une température supérieure peut déclencher le processus de germination.

Modes de préparation et de consommation de la pomme de terre

Voici quelques exemples de préparations courantes.

Purée de pommes de terre

Commencez par les laver. Elles peuvent être épluchées ou non, selon vos préférences, et faites-les bouillir jusqu’à ce qu’elles soient tendres. Une fois cuites, égouttez-les, retirez éventuellement la peau, et écrasez la chair pour obtenir une texture lisse. Vous pouvez ajouter du lait, de la crème, du fromage, du beurre, du persil ou des épices. Il est aussi envisageable d’associer la préparation à d’autres légumes, tels que les carottes et les navets.

Frites de pommes de terre

Pour préparer les frites, découpez les patates en bâtonnets, avec ou sans la peau, puis faites-les rôtir ou frire dans de l’huile. Pour plus de saveur, vous avez le choix d’ajouter quelques épices.

Galettes et chips de pommes de terre

Elles peuvent être râpées, puis cuites sous forme de galettes avec un peu de beurre ou d’huile d’olive. Également, elles peuvent se consommer sous forme de chips, parfaites en goûter ou en apéritif. Elles sont découpées en fines lamelles, puis frites dans de l’huile.

Dans les soupes et dans les salades

Les patates représentent d’excellents ingrédients pour les soupes. Elles sont mélangées avec d’autres légumes et procurent une bonne consistance grâce à sa forte teneur en amidon.

Lorsqu’elles sont utilisées pour préparer une salade parisienne, elles sont cuites à l’eau salée, émincées, puis macérées avec du vin blanc. Pour un kilogramme de pommes de terre, utilisez environ 300 ml de marinade.