Description du noyer

Le noyer est un arbre de la famille des Juglandacées. Sa hauteur peut aller jusqu’à 25 m. Ses feuilles sont à la fois caduques, opposées et dotées de folioles aromatiques. Ses fleurs unisexuées sont de petite taille et de couleur verdâtre.

Caractéristiques de la noix

La graine de la noix, comestible, est considérée comme son fruit. La chair comestible est appelée « cerneau ». Le brou, ou le péricarpe enveloppant la drupe, est de couleur verte lorsqu’il est encore accroché à l’arbre. Il prend une teinte brune quelque temps après la récolte.

Il est à noter que le noyer ne fructifie qu’après cinq ou six ans de vie. La période de production des fruits va de septembre à novembre.

Composition et valeurs nutritionnelles de la noix

Une quantité de 100 g de noix séchées et décortiquées renferme 709 kcal : il s’agit de l’un des mets les plus caloriques. Le tableau suivant présente, du reste, son profil nutritionnel.

Parmi les matières grasses, on distingue 6,45 g d’acides gras saturés, 14,1 g d’acides gras mono-insaturés et 43,6 g d’acides gras poly-insaturés. Sa teneur en oméga-3 est de 7,5 g et celle de l’oméga-6 est de 36,1 g.

Protection contre les troubles cardiovasculaires

Les protéines végétales ont une teneur plus élevée en arginine par rapport à celles d’origine animale. Ces composés participent à la dilatation et à l’élasticité des vaisseaux sanguins. Cette action permet une meilleure circulation du sang, et favorise, entre autres, la protection de l’organisme contre les troubles cardiovasculaires.

Le potassium, le magnésium, les acides gras oméga-3 et les fibres alimentaires contribuent également à la prévention des maladies liées au cœur. Ces nutriments sont présents dans la noix, et participent à la régulation de la pression artérielle, particulièrement en cas d’hypertension.

Stimulation du système nerveux

Le fer et les vitamines B1 et B6 participent à la fabrication des cellules neurotransmetteurs. Ils favorisent notamment le bon fonctionnement de la sphère cognitive. De plus, les nutriments de la noix permettent de stimuler l’humeur. La consommation de cet aliment est recommandée en cas de dépression et de baisse de la vitalité.

Régulation du taux de cholestérol et de glucide

Les acides gras oméga-3, contenus dans la noix, agissent sur le taux de cholestérol, de triglycérides et de glucides. Ces composés réduisent tout d’abord le taux de « mauvais cholestérol », en le remplaçant par le bon. Ils améliorent ainsi le profil lipidique de l’organisme. Par ailleurs, le zinc permet de réguler le métabolisme glucidique.

Amélioration de la santé digestive

Les fibres alimentaires, contenues dans la noix, favorisent le confort digestif, et soulagent la constipation. De plus, ils réduisent le risque du cancer du côlon. Manger ce mets en apéritif est vivement conseillé lors des repas gras et copieux.

Alliée des régimes minceur

Bien que cet aliment soit assez calorique, il s’avère être un bon allié dans le cadre d’une alimentation minceur. En plus de réduire le mauvais gras dans l’organisme, la noix procure un effet de satiété, grâce aux fibres alimentaires. Sa consommation contribue à ne pas manger plus que nécessaire, cet effet coupe-faim permet un meilleur contrôle du poids.

Soutien pour la grossesse et la fertilité

La noix contient du zinc et de la vitamine B9, nutriments indispensables à la femme enceinte. Ils contribuent au développement du fœtus grâce à la production de nouvelles cellules. Ces composés, accompagnés de l’oméga-3, participent aussi à l’amélioration de la fertilité. Ils jouent un rôle important dans la synthèse des hormones sexuelles et des eicosanoïdes. Ces dérivés d’acides gras poly-insaturés agissent sur le flux sanguin utérin.

Préparation et consommation de la noix

La noix italienne se déguste de plusieurs façons : salées, sucrées, en sauce, etc. Elle se déguste également telle quelle en apéro.

Préparation de la noix

Avant d’être dégustée et utilisée dans les recettes, la graine est tout d’abord décortiquée et rôtie au four à 185 °C. La cuisson dure environ 10 min jusqu’à l’obtention d’une couleur brunâtre des cerneaux. Il est aussi possible de la cuire avec la coque. Pour ce faire, elle doit rester 20 min au four à 190 °C.

Recettes à base de noix au petit-déjeuner

Il est possible de réaliser du beurre de noix en mélangeant les cerneaux rôtis avec du beurre ramolli. Laisser ensuite se figer au réfrigérateur pendant quelques minutes. Cette préparation peut être utilisée pour tartiner du pain ou des toasts.

Voici les étapes à suivre pour préparer du granola.  

• Mélanger des raisins secs, des flocons d’avoine et de la cannelle en poudre à des noix concassées.
• Dans une casserole, faire fondre du beurre et du miel.
• Ajouter le liquide sur les ingrédients secs, et mélanger.
• Mettre le tout sur du papier sulfurisé.
• Enfourner 20 min.
• Laisser au frais pendant quelques heures.
• Réduire en morceaux avant de déguster.

Ces granolas se conservent dans un bocal hermétique.

Préparations culinaires en entrée, en sauce et en collation

La noix perse, en particulier, s’incorpore dans les préparations sucrées : pâtisseries (muffins, gâteaux, pain, tarte, etc.), pudding, muesli, confiture.

Dans les recettes salées, cette graine est ajoutée dans les hors-d’œuvre ou dans les salades. Elle peut également être utilisée dans la préparation de sauce pesto et de farce pour les volailles.

Sa saveur s’associe parfaitement avec de la poire ou de la pomme pour réaliser des compotes succulentes.

Voyages culinaires avec la noix

En Europe, il existe une recette de soupe très prisée faite avec des cerneaux mixés, de l’oignon coupé finement, de la pomme de terre coupée en petits morceaux et du bouillon de poulet. Une crème en fin de cuisson sert à lier le tout.

La salsa di noci est une sauce populaire en Italie. Il s’agit d’une combinaison de pain trempé dans du lait, de noix et d’ail. Le tout est mixé après avoir été salé. Un trait d’huile d’olive est ajouté avant de servir.

Histoire et origines de la noix

L’aire d’origine du noyer commun produisant la noix est assez large. Elle s’étend depuis la région du sud-est de l’Europe jusqu’en Himalaya. Toutefois, son premier habitat originel pourrait se trouver en Chine. Cet arbre est également appelé « noyer de Perse », car, d’après l’histoire, il y aurait été domestiqué. Par la suite, des spécimens se seraient répandus en Europe par les anciennes routes commerciales, avant d’atteindre l’Australie, l’Amérique du Nord et du Sud.