Les fleurs de l’arbre, de couleur verdâtre, sont réunies en de courts épis. Étant une plante monoïque, les fleurs mâles et les femelles sont visibles sur un même pied, facilitant ainsi la pollinisation. La mûre est une baie prenant la forme d’un fruit multiple. En effet, elle est composée d’un ensemble de petites drupes globuleuses, étroitement serrées entre elles. Pour les variétés cultivées, ce fruit mesure environ deux centimètres de longueur, contre un centimètre pour les espèces sauvages.

La graine, de forme ovale, est de couleur brune ou jaune pâle. Elle mesure entre deux et trois millimètres de longueur. Elle est composée d’une enveloppe comprenant deux couches. La première est externe, dure et cassante. La seconde est interne, mince et de teinte légèrement brunâtre.

Espèces du mûrier

Les deux principales espèces les plus populaires sont les mûres blanches et celles noires. Elles se différencient non seulement par leurs couleurs, mais également par leurs caractéristiques.

Les périodes de maturation des fruits et leurs attributs sont aussi différents chez les deux espèces. Les mûres blanches atteignent leur plein développement vers la fin du printemps. Elles sont douces lorsqu’elles sont vertes, puis deviennent fades et sucrées durant la saison des cueillettes. Les variétés noires ne mûrissent qu’au début de l’été. Elles sont extrêmement acides avant le stade de maturation, ensuite leur goût évolue progressivement une fois leur développement achevé. Elles deviennent sucrées, avec une légère saveur acidulée. Cette espèce, la plus connue, est aussi très prisée du public. Néanmoins, des cultivars sélectionnés de mûrier blanc apportent une saveur unique. Ils sont particulièrement appréciés dans les pays qui les cultivent, dont ceux du Moyen-Orient.

Composition et valeurs nutritionnelles de la mûre

La mûre est un fruit pauvre en calories. En effet, pour 100 g, elle n’apporte que 49 kcal d’énergie. Cependant, elle présente une importante teneur en eau, à hauteur de 87,7 g environ. Entre autres, elle contient des protéines, de l’ordre de 1,44 g, et des glucides, en faible quantité également (8,1 g). Ceux-ci étant principalement des sucres (pas d’amidon). La concentration en fibres alimentaires pour chaque portion de 100 g de fruit est de 1,7 g. Elles sont composées de pectines à 30 %, qui sont solubles, ainsi que de celluloses et d’hémicellulose à 70 %, insolubles. La teneur en lipides de ce fruit est faible, à peine 0,39 g. Ceux-ci comprennent des acides gras saturés, mono-insaturés et polyinsaturés.

La quantité de ces composés dépend des variétés, du stade de maturation des fruits lors de la cueillette ainsi que des conditions de culture et d’entretien des plantes.

Vitamines

La mûre contient aussi de nombreuses vitamines, dont les apports journaliers et les teneurs sont résumés dans le tableau suivant.

Par ailleurs, le fruit du mûrier renferme de vitamine B9 ou acide folique, de vitamine K1 et de bêta-carotène ou provitamine A. Les teneurs de celles-ci sont assez faibles et sont respectivement de 0,006 mg, 0,0078 mg et 0,009 mg.

Bienfaits de la mûre

Le fruit du mûrier est une importante source d’antioxydants. Il protège ainsi les cellules contre les radicaux libres et le stress oxydatif. Sa consommation permet de réduire le risque de contracter des maladies neurodégénératives comme l’Alzheimer et le Parkinson, et de ralentir le vieillissement cellulaire.

Par ailleurs, le manganèse que la mûre contient participe à la synthèse du collagène. La construction des os, du cartilage, des articulations et des gencives s’en trouve ainsi favorisée. De même, la présence des flavonoïdes, des polysaccharides et de la vitamine C dans ce fruit explique ses vertus hépato-protectrices, hypolipidémiques et anti-apoptotiques.

De plus, la mûre renferme de nombreux polyphénols lui conférant plusieurs propriétés intéressantes :

• antioxydante ;
• anti-inflammatoire ;
• immunomodulatrice ;
• antifatigue ;
• anti-athérosclérose ;
• antithrombotique ;
• anticancéreuse ;
• neuro-protectrice ;
• antidiabétique ;
• anti-obésité.

Cette baie permet aussi de renforcer le système immunitaire et, ainsi, de protéger l’organisme contre les diverses contaminations. Elle est également bénéfique pour une meilleure digestion, notamment en améliorant le fonctionnement de l’estomac et de l’intestin. Grâce aux fibres qu’elle contient, le transit est facilité. Par ailleurs, la consommation de ce fruit aide à réduire les risques d’infections urinaires.

Amélioration de la circulation sanguine

Les flavonoïdes, retrouvés en grande partie dans la peau de la mûre, permettent de renforcer les vaisseaux sanguins. Autrement dit, ce fruit aide à maintenir une bonne santé cardiaque et à prévenir des problèmes liés à ces derniers. Par la même occasion, le fer qu’il contient facilite le transport de l’oxygène dans tout le corps. Il permet de lutter contre les cas d’anémie.

Vertus des autres parties du mûrier

Outre les baies du mûrier, ses feuilles possèdent aussi de nombreuses vertus. Celles-ci sont, par exemple, réputées pour être un remède naturel et efficace contre les troubles digestifs et les affections de la bouche. Elles possèdent également des propriétés antibactériennes, et ont des effets antidiabétiques, diurétiques, hémostatiques et astringents.

Modes de préparation et de consommation d’une mûre

La mûre peut se consommer de diverses manières. Elle peut, par exemple, être sautée dans du sucre et du beurre dans une poêle pendant environ trois minutes. Le tout donne une texture à tartiner, idéal pour le petit déjeuner.

Elle peut aussi être mise dans un four ou au micro-ondes durant trois minutes au maximum. Le résultat est une pâte à étaler sur du pain, ou à utiliser pour des pâtisseries. Pour une explosion de saveurs, elle peut être agrémentée de sucre ou de sel, selon les envies. Il est également possible de la mélanger avec d’autres fruits et légumes pour une expérience culinaire toujours plus enrichissante. En salade, en sorbet, dans des gâteaux, dans des tartes ou même en apéritif, la mûre peut apporter un goût unique à chaque préparation. Elle peut aussi servir de colorant alimentaire naturel.

Parmi les idées de recettes à base de cette baie se trouvent les bagels aux fruits d’été, les smoothies, les trifles, les tartelettes et les tartines. Pour ces dernières, vous avez la possibilité d’y ajouter du citron, du céleri, du fromage et du concombre.

Cependant, la mûre, étant fragile, ne supporte pas tous les types de cuisson. En effet, au-delà d’une certaine température, elle devient une purée. Pour éviter que cette situation ne se produise, la préparation doit être tiédie au préalable.

Histoire et origine de la mûre

Le mûrier est originaire de l’Asie Mineure, plus précisément des montagnes du Caucase, mais aussi de l’Europe, de l’Afrique et de l’Amérique. Son fruit était une alimentation prisée par les chasseurs et les cueilleurs du Néolithique. Il possède également une place importante dans la mythologie grecque. En effet, une légende raconte que sa couleur proviendrait du sang des Titans, ayant été versé pendant leurs batailles contre les dieux.

La mûre se consommait à la croque durant le XV^e siècle. Au fil des ans, le mûrier a été planté dans les jardins et a commencé à être cultivé partout dans le monde. Cependant, en France, sa culture est relativement rare. Elle se fait principalement en Rhône-Alpes, mais aussi en Anjou, dans le Limousin et dans le Périgord.