La composition et les valeurs nutritionnelles du maracuja

Le maracuja présente une composition nutritionnelle riche.

Il renferme une bonne quantité de phosphore : deux petits fruits ou un gros fruit couvre 10% des besoins quotidiens en ce minéral, essentiel pour la santé des dents et des os. Il est également riche en potassium avec 348 mg pour 100 g.

Sa teneur en fer est également élevée : 100 g de fruit de la passion comble plus de 10 % des apports quotidiens en fer, idéal pour lutter contre le manque de vitalité et la fatigue.

La grenadille est également réputée pour sa richesse en eau, avec 73,6 g pour 100 g de matière. Côté vitamines, elle se distingue sa teneur en vitamine C, en vitamine A et en provitamine A (bêta-carotène). Ce dernier est un puissant antioxydant ayant la capacité de se transformer en vitamine A.

En moyenne, les fruits frais contiennent 2,8 g de fibres pour 100 g, alors que le maracuja en contient 7 g pour la même portion. Cela signifie qu’il est particulièrement riche en substances résiduelles d’origine végétale. Il contient du zinc et du cuivre en quantités modérées. Ses teneurs en protéines sont fréquemment citées (2,3 g), soit trois fois plus que les autres fruits.

Enfin, ce fruit renferme des antioxydants, notamment les anthocyanines (cyanidines), à qui il doit la couleur orange de sa pulpe. Il contient également des flavonoïdes, connus pour leurs effets sur les maladies chroniques comme les maladies cardiaques et certaines formes de cancer.

Les bienfaits du maracuja

Ses nombreux bienfaits pour la santé ont contribué à renforcer la notoriété de ce fruit exotique. Riche en antioxydants et en vitamines, il contribue à réduire le stress, favorise une meilleure santé cardiaque et améliore la digestion.

Effet sur la peau

Les actions positives des vitamines A et C se répercutent directement sur la peau. Ces éléments sont essentiels dans la production de collagène. Leur propriété antioxydante contribue à la protection de la peau contre les dommages causés par la pollution et les rayons UV. La consommation de grenadille aide à contrecarrer les effets du stress oxydatif. De plus, la vitamine C est connue pour stimuler le système immunitaire en favorisant la formation des lymphocytes T.

Effet sur le système nerveux

Le maracuja possède des vertus apaisantes et relaxantes à la fois. Sa consommation est bénéfique pour le système nerveux. Il a longtemps été utilisé en phytothérapie pour traiter la dépression, l’insomnie et pour réduire les états de nervosité et d’anxiété. Elle favorise l’endormissement et aide à avoir un sommeil réparateur.

Effet sur la digestion et la silhouette

La grenadille est riche en fibres et en minéraux, mais pauvre en lipides, ce qui en fait un aliment idéal dans le cadre d’un régime minceur. Les fibres qu’il renferme régulent le transit intestinal et préviennent la constipation. De plus, ils procurent rapidement une sensation de satiété.

Effet sur l’hypertension

Source de potassium, la pulpe du fruit équilibre le taux de sodium corporel et réduit les risques d’hypertension artérielle. Une étude a révélé que les extraits de pelure de maracuja contribuent à améliorer la pression artérielle systolique et diastolique, sans aucun effet indésirable. Ces effets hypotenseurs sont attribués aux acides phénoliques, aux anthocyanines et aux flavonoïdes présents dans le fruit.

Effet sur le côlon

La grenadille est l’un des fruits les plus riches en fibres, après l’amande et la noix de coco. En plus de leurs effets bénéfiques sur le transit intestinal, elles sont bien tolérées par l’organisme. Elles contribuent à nettoyer le côlon et à réduire les risques de cancer dans cette zone. D’après certains chercheurs, le fruit de la passion est à même d’augmenter l’activité de l’enzyme qui détruit les cellules cancéreuses. 

Effet sur le diabète

Le maracuja se distingue par sa faible charge glycémique et son faible indice glycémique, ce qui en fait un aliment de choix pour les personnes souffrant de diabète. En outre, la vitamine C qu’il renferme aide à prévenir le diabète sucré. Enfin, la quantité importante de fibres freine l’absorption intestinale des sucres, réduisant ainsi les pics de glycémie. 

Le guide d’achat d’un maracuja

Pour faire le bon choix, vous devez être attentif aux critères suivants :

• La peau : Lorsque le fruit est bien mûr, sa peau est bosselée et fripée : ici, son goût sucré est idéal en jus. L’apparence est à prendre en compte en fonction de l’usage visé. Si le fruit est consommé tel quel, il vaut mieux le choisir avec des plis et des rides bien marquées. S’il est lisse, brillant et sans aucune meurtrissure ni tache, sa saveur est encore acidulée. 
• La couleur : ce critère dépend grandement de la variété choisie. D’une manière générale, son épiderme jaune ou violet doit être obligatoirement uniforme. Une couleur verte indique que le fruit a été cueilli trop tôt, ce qui peut affecter sa saveur. 
• Le poids : lorsque vous en prenez un, il doit paraître plus lourd qu’il ne l’est en réalité. 
• L’odeur : le maracuja dégage une senteur florale et sucrée lorsqu’il est mûr. Si aucune odeur n’émane du fruit, cela signifie qu’il est encore trop jeune. 

Les fruits à la peau lisse se conservent à température ambiante pour leur permettre de mûrir. Ceux à la peau fripée sont placés au réfrigérateur pendant 3 à 4 jours. Pour une conservation plus longue, vous pouvez congeler la pulpe ou le jus. Ils restitueront une saveur intacte au moment de leur utilisation.

La préparation et la consommation du maracuja

La chair juteuse du maracuja et ses graines, croquantes, sont largement utilisées en cuisine. Elles entrent dans la préparation de nombreuses recettes savoureuses, qu’elles soient sucrées ou salées.

En sauces et marinades

En version salée, le maracuja fait office de base pour la marinade de poisson ou de poulet. Pour cela, il suffit de mélanger le jus avec de l’ail et de l’huile d’olive pour une marinade simple et savoureuse. L’ajout d’herbes aromatiques se fait selon vos préférences. 

Ce fruit permet également de préparer différentes sauces pour accompagner les poulets et les fruits de mer. Pensez à le combiner avec de l’ail, de la crème fraîche, du persil et du sel pour une sauce acidulée qui ravira les papilles.

Précautions d’utilisation

Le fruit de la passion est déconseillé aux personnes allergiques au latex. Elles doivent être attentives à sa consommation. Celle-ci peut entraîner des réactions allergiques qui se manifestent par des picotements de la bouche et des lèvres. Ces signes peuvent aller de l’urticaire au choc anaphylactique.

La présence des petites graines dans sa chair est nocive chez les individus souffrant de diverticules. Celles-ci peuvent se loger dans ces formations et provoquer une inflammation.

L’histoire et les origines du maracuja

Le maracuja trouve ses origines en Amérique du Sud, plus précisément au Brésil, dans la partie nord de l’Argentine et au Paraguay.

Il a été découvert au Brésil au XVe siècle par des missionnaires espagnols, qui lui ont attribué le nom de « fruit de la passion ». Dans sa morphologie, ils ont vu de nombreux symboles représentant les scènes de la passion du Christ, y compris la couronne d’épines.

La grenadille prospère dans un climat frais et subtropical. Elle ne supporte pas les fortes chaleurs et le gel. Elle s’est naturalisée dans des régions comme le Vietnam, l’archipel hawaïen ou la Nouvelle-Zélande. En Nouvelle-Calédonie, elle est connue sous le nom de « pomme-liane ». Elle pousse également dans les terres israéliennes, indonésiennes, africaines et californiennes.

Le maracuja est arrivé en Occident au XVIIe siècle et a été cultivé à des fins culinaires et médicinales. Ses propriétés thérapeutiques ont été exploitées depuis longtemps par les peuples amérindiens. Ses fleurs, utilisées en médecine traditionnelle, servaient à lutter contre l’insomnie, l’anxiété et les infections urinaires. Ses fruits étaient préconisés pour soulager les symptômes de l’asthme.