Le tableau suivant illustre les valeurs nutritionnelles contenues dans 100 g d’igname crue.

De plus, il renferme de la charge glycémique, mais en quantité modérée. 

Culture de l’igname

Pour pratiquer le jardinage biologique, l’igname de Chine, le Dioscorea batatas, peut être cultivée en zone 5. Pourtant, elle requiert un support robuste, comme un treillis en bois, d’au moins, deux à trois mètres de hauteur. Elle a aussi besoin d’une exposition adéquate au soleil. Sa plantation aux côtés de haricots à rames est également possible. La propagation se fait à partir de petits tubercules aériens cueillis à l’automne, conservés au frais durant l’hiver, puis plantés au printemps. Un sol correctement ameubli favorise la croissance des tubercules. Ils peuvent atteindre des dimensions respectables sans toutefois dépasser une longueur d’un mètre. L’engrais à base de phosphate et de potassium est recommandé. En revanche, l’azote doit être utilisé avec modération. Les jeunes pousses ont besoin d’une irrigation constante, sans toutefois les laisser dans de l’eau stagnante. La récolte des tubercules aériens a lieu en septembre. Celle des tubercules terrestres se fait en octobre.

La culture de ces tubercules en intérieur est aussi possible. L’utilisation d’une couche chaude ou d’une serre, jusqu’à la fin du gel, peut accélérer le développement des plantes. Cela fait gagner du temps.

L’igname agit sur les taux de lipides  

Selon une étude, la consommation quotidienne d’environ 400 g d’igname pendant 30 jours diminue le cholestérol sanguin total chez les femmes. Les scientifiques supposent que les stérols, les fibres, ou, peut-être même la synergie entre ces deux composants, ont la capacité de réduire les graisses dans l’intestin.

Autres bienfaits 

L’igname est riche en potassium qui est bénéfique pour le système nerveux, la fonction musculaire et la régulation de la pression sanguine. 

Le potassium, ajouté à la faible quantité de sodium dans ce légume racine, favorisent un processus diurétique. Il contribue ainsi à l’élimination des excès de liquides du corps.

Cette plante fournit de la vitamine B1 et de la vitamine B6, indispensables pour le métabolisme énergétique et la santé du système nerveux.

La dioscorine est censée jouer un rôle dans l’effet hypotenseur de l’igname en bloquant une enzyme qui régule la tension artérielle. Par conséquent, elle facilite un meilleur transit sanguin et améliore la santé cardiovasculaire, en réduisant la pression artérielle.

Selon une étude menée chez des rats, la consommation de poudre d’igname pendant le repas contribue à un meilleur contrôle des concentrations d’insuline et de glucose.

Comment choisir une igname ?

L’igname, originaire d’Asie et d’Afrique, est encore aujourd’hui un aliment de base de la cuisine des régions tropicales. 

En France, elle est disponible de septembre à novembre. Elle se distingue par sa forme tuberculeuse et sa peau rugueuse et brune, qui enveloppe une chair au goût subtilement sucré. Pour faire un bon choix, il est préférable de sélectionner les ignames bien fermes et sans défauts visibles sur la peau. Les échantillons de taille moyenne sont idéaux, car ils ne sont pas fibreux.

Les ignames convenablement conservées sont celles gardées dans un endroit sombre, sec et frais, à l’abri de la chaleur et de l’humidité. Elles ne sont pas non plus stockées au réfrigérateur. Celles rangées dans un sac plastique sont à éviter, parce qu’elles risquent de présenter des moisissures.

L’igname peut être mélangée aux préparations suivantes :

• les potages, avec du bouillon de poulet, de la crème fraîche, un filet de lime et du gingembre ;
• le couscous ;
• les lentilles mélangées à de la saucisse maison.

Vous pouvez également l’utiliser pour faire de la brandade de poisson.

À Cuba, il est assaisonné d’une marinade contenant de l’huile d’olive chaude, du jus de citron, des oignons, de l’ail, du cumin et de l’eau.

Les petits tubercules aériens de l’igname de Chine sont dorés dans une poêle avec un filet d’huile. Il suffit de les retourner jusqu’à ce qu’ils soient parfaitement cuits.

Histoire et origine de l’igname

En Amérique du Nord et au Canada, le terme « igname » est souvent associé à la patate douce. Il vient soit de l’espagnol « iname », soit du portugais « inhame ». Les deux mots sont à l’origine d’une langue africaine.

Son origine

Le genre Dioscorea regroupe plusieurs espèces, parmi lesquelles quatre sont cultivées dans les régions tropicales du globe. Deux de ces espèces ont leur origine en Afrique, tandis que les deux autres sont issues du sud-est de l’Asie. Une cinquième espèce, venant d’Amérique du Sud, n’a jamais eu d’importance économique significative. Cela est dû à sa concurrence avec le manioc, la patate douce et la pomme de terre qui sont tous originaires de ce continent.

Son histoire 

Des fouilles archéologiques dans le sud-est de l’Asie ont montré que la consommation de l’igname dans cette région a débuté il y a environ 12 000 ans. À l’origine, le tubercule a été probablement perçu sous une forme sauvage. Sa domestication aurait commencé depuis au moins 4 500 ans, voire plus tôt. Les origines des ignames africaines sont moins documentées. Cependant, ces plantes auraient peut-être été domestiquées sur ce continent 6 000 ans avant notre ère. Ces espèces ont été introduites dans les régions tropicales de l’Amérique du Sud à la fin du XVIe siècle, par le biais des bateaux transportant des esclaves.

Actuellement, la culture de l’igname s’étend à travers tous les pays tropicaux. Elle joue un rôle essentiel en tant que source alimentaire majeure. Dans de nombreuses régions, elle est également utilisée pour nourrir le bétail.