La grenade est une baie avec de la pulpe qui n’est ni fibreuse ni charnue. Elle a l’aspect d’une pomme d’approximativement 15 cm de diamètre. Son écorce passe du vert au rouge orangé au fil du temps. À l’intérieur, elle est divisée par de multiples parois qui forment des loges contenant une multitude de graines. Ces semences, au nombre moyen de 600, ont une forme triangulaire et peuvent mesurer jusqu’à 15 mm. Elles sont enveloppées dans un arille translucide allant du rouge foncé au rose clair, appelé le sarcotest. Ce dernier est très juteux et s’éclate facilement à la moindre pression.

En général, cette baie atteint sa maturité entre 5 et 8 mois après la floraison. Néanmoins, sa couleur extérieure ne constitue pas un indicateur fiable du degré de maturation des graines. Certaines variétés de grenade en phytothérapie arborent une peau rouge bien avant d’arriver à leur pleine maturité. Il est en outre essentiel de savoir que ce fruit, étant non climactérique, ne poursuit pas son processus de maturation une fois récolté.

Composition de la grenade et ses valeurs nutritionnelles

Ce fruit contient des sucres naturels, de la vitamine C et des éléments phénoliques qui lui confèrent de puissants pouvoirs antioxydants.

Valeurs nutritionnelles et vitaminiques

Pour 100 g de grenade, l’apport énergétique est de 80,6 kcal. Le tableau suivant présente les quantités des différents composants de cet aliment pour la même portion.

À noter que les chiffres affichés dans ce tableau doivent être interprétés comme des valeurs moyennes. La composition de ce fruit peut varier en fonction des conditions de culture, de l’origine géographique et bien d’autres paramètres.

Éléments phénoliques

La teinte rouge de la grenade provient de la présence d’anthocyanes, des pigments aussi connus sous le nom d’anthocyanosides. Ses arilles renferment également des flavanols ainsi que des procyanidols. Sa peau contient des gallotanins et des ellagitanins (incluant surtout des isomères de punicalagine).

En général, le jus issu de ce fruit disponible sur le marché est obtenu par pression de la baie dans son intégralité, y compris sa peau. Cette boisson contient une variété d’éléments phénoliques, pour ne citer que : 

• le flovonol (quercétol) ;
• les dihydrochalcones (phloridzine) ;
• les proanthocyanidols oligomères (procyanidol B3 et procyanidol B1) ;
• les acides hydroxycinnamiques (acide o-coumarique, acide caféique et acide 5-caféylquinique) ;
• les anthocyanidols (pélargonidol, cyanidol et delphinidol) ;
• les flavanols (gallocatéchine, épigallocatéchol, épicatéchol et catéchol) ;
• les acides hydroxybenzoiques (punicalagine, galloyl glucose, acide gallique, glucoside d’acide ellagique et acide ellagique) ;
• les anthocyanosides (pélargonidol 3,5-diglucoside, pélargonidol 3-glucoside, cyanidol 3,5-diglucoside, cyanidol 3-glucoside, delphinidol 3,5-diglucoside et delphinidol 3-glucoside).

Le pouvoir antioxydant de cet aliment, notamment son jus, surpasserait celui du vin rouge et du thé vert.

Prévenir les risques liés aux maladies cardiovasculaires

Une étude clinique a révélé que la consommation de jus de grenade réduit les lésions d’athérosclérose. De plus, cette approche permet d’améliorer la circulation sanguine dans les artères des personnes précédemment touchées par une maladie coronarienne.

Lutter contre certains types de cancers

Une consommation régulière de ce jus semble avoir un double effet bénéfique. Non seulement elle freinerait la croissance des cellules cancéreuses chez les patients souffrant de cancer de la prostate, mais elle renforcerait aussi la résistance des lipides à l’oxydation. Des recherches in vitro ont aussi laissé entrevoir que ce jus ralentirait l’évolution du cancer du sein et du côlon.

Traiter l’hypertension

Ingérer ce fruit sous forme de jus a l’avantage de réduire la pression artérielle chez les personnes atteintes d’hypertension. Chez les adolescents souffrant du syndrome métabolique, cette action a le potentiel d’améliorer la santé et l’élasticité des vaisseaux sanguins. 

Apaiser l’inflammation chronique

La grenade a de puissantes propriétés anti-inflammatoires qui sont largement médiées par ses propriétés antioxydantes. Elle aide à apaiser l’inflammation chronique qui est l’un des principaux moteurs du cancer, de l’obésité, des maladies cardiaques, de la maladie d’Alzheimer et du diabète de type 2. 

Soulager les troubles intestinaux

Ce fruit possède des propriétés antivirales et antibactériennes qui favorisent l’élimination des parasites intestinaux. Il soulage les reflux gastriques, réduit les ballonnements et aide à prévenir la constipation.

Protéger contre les infections et l’inflammation de la bouche

La grenade, grâce à ses vertus antibactériennes, contribue à la diminution de la plaque dentaire. Elle s’avère efficace contre des affections buccales telles que la stomatite dentaire, la parodontite et la gingivite.

Renforcer les os et les articulations

Les propriétés anti-inflammatoires de ce fruit renforcent les os et les articulations. Elles réduisent le risque de développer diverses maladies dégénératives du système osseux telles que l’ostéoporose et l’arthrite.

Perdre du poids

Cet aliment est gorgé d’eau, tout en étant peu calorique. De plus, grâce à ses propriétés antioxydantes, il se révèle particulièrement efficace pour prévenir l’accumulation de graisses dans le corps. Il constitue donc un choix idéal pour les personnes qui souhaitent commencer un régime.

Pour extraire le jus d’une grenade, vous disposez de plusieurs méthodes pratiques. L’une d’entre elles consiste à utiliser un presse-agrume. Commencez par laver le fruit, puis coupez-le en deux. Pressez par la suite les deux moitiés comme vous le feriez avec un citron ou une orange. À la fin, il ne vous reste plus qu’à filtrer le liquide obtenu.

Pour concocter un sirop, portez à ébullition un mélange composé de deux tasses de sucre ou de miel ainsi que de deux tasses d’arilles. Passez la préparation au tamis pour filtrer les graines, puis conservez-la au réfrigérateur afin d’éviter toute fermentation.

Durée de conservation

La grenade peut être conservée au réfrigérateur pendant quelques mois, mais son jus n’y reste frais que quelques jours. En revanche, les arilles frais peuvent être stockés au congélateur durant un an. 

Quelques recettes réalisées avec de la grenade

En cuisine, ce fruit se prête aussi bien aux préparations sucrées que salées. Il est incorporé dans une variété de créations culinaires, qu’il s’agisse de sauces, de gâteaux, de salades de fruits et bien plus encore. En pâtisserie, les arilles séchés peuvent, par exemple, remplacer les raisins secs. Une sauce d’origine syrienne appelée muhammara est, en outre, composée de mélasse de grenade. Elle est mélangée avec une pâte de piment, du poivron rouge grillé et pelé, des noix moulues, de l’oignon et de l’ail. À cette liste s’ajoutent le cumin, le yogourt, le sel et la chapelure. Le tout est ensuite mixé, en versant progressivement de l’huile d’olive.

En Inde, les arilles frais sont couramment employés pour rehausser la saveur de divers plats végétariens. Cela concerne notamment les currys de légumes avec comme composition des champignons, des pommes de terre ou autres.

Précautions

Les personnes atteintes de diabète devraient faire preuve de modération lorsqu’elles mangent de la grenade. Ce fruit renferme du fructose, un sucre d’origine végétale qui peut entraîner une hausse préjudiciable de la glycémie. 

De plus, cet aliment renferme une quantité significative de fibres susceptibles de provoquer des inconforts chez les individus sensibles. Ceux qui souffrent d’hypersensibilité intestinale ou du syndrome de l’intestin irritable devraient ajuster leur consommation en fonction de leur tolérance digestive. Les symptômes peuvent se traduire par des épisodes de diarrhée, des ballonnements ou des douleurs abdominales, entre autres.