Les feuilles 

En affichant un caractère hétérophylle, cette plante montre des feuilles alternes, abondantes près des racines. Elles sont souvent regroupées en rosette, puis sont plus espacées à mesure qu’elles s’élèvent. Les feuilles inférieures arborent une structure pennatiséquée avec des segments ovales découpés-dentelés. En revanche, celles supérieures sont bi-tripennatiséquées, avec des fines lanières linéaires. Les parties les plus basses possèdent des pétioles, qui se réduisent pour former une gaine foliaire enveloppant la tige. Ses feuilles commencent à se flétrir avant la maturité des fruits.

Les fleurs 

L’inflorescence se distingue par une ombelle blanche composée de rayons primaires variés, abritant des ombellules de taille équivalente. Les fleurs centrales affichent une régularité en termes de disposition, avec de petits pétales échancrés et bifides, orientés vers l’intérieur. En contraste, les fleurs extérieures se caractérisent par des pétales nettement allongés et divisés.

Les fruits 

Les fruits évoluent vers des tons beiges à ocre brun clair au cours de leur maturation. Ils se présentent sous la forme de schizocarpes constitués de méricarpes hémisphériques accolés. Ils sont surmontés du stylopode résiduel ainsi que des dents du calice. Chaque méricarpe possède neuf côtes, dont cinq primaires, flexueuses et déprimées, tandis que les quatre secondaires sont saillantes et carénées. 

Composition et valeurs nutritionnelles de la coriandre 

Cette plante est riche en chlorophylle, qui lui donne sa couleur verte distinctive. Ses feuilles sont particulièrement abondantes en divers composés aromatiques. Il s’agit notamment des aldéhydes insaturés et des (E)-2-alkénals, chacun ayant ses propres caractéristiques olfactives.

Teneur en nutriments

Cette herbe aromatique renferme des flavonoïdes et des antioxydants, offrant 22 kcal pour 100 g, une faible densité calorique. Cependant, ses graines sont bien plus énergétiques, atteignant 346 kcal pour 100 g. 

Les feuilles crues, pesant 8 g, équivalant à 125 ml, se caractérisent par leur faible apport calorique, totalisant seulement 2 kcal. Elles renferment 0,2 g de protéines, 0,3 g de glucides et 0,2 g de fibres alimentaires. En outre, leur teneur en lipides est nulle. Cette dernière caractéristique les rend idéales pour une bonne gestion calorique.

De même, les feuilles déshydratées, dans une portion de 1 g, restent légères en matière de calories, fournissant seulement 2 kcal. Elles contiennent environ 0,1 g de protéines, 0,3 g de glucides, et pratiquement pas de lipides. De plus, elles sont accompagnées d’une faible contribution de 0,1 g de fibres alimentaires.

En ce qui concerne les graines de coriandre de 2 g, équivalant à environ 5 ml, elles apportent légèrement plus de calories, totalisant 5 kcal. Elles contiennent 0,2 g de protéines, 1 g de glucides, 0,3 g de lipides et 0,8 g de fibres alimentaires.

Les vitamines et les minéraux

Cette plante contient des vitamines A, C, E, B9 et K, avec du potassium, du cuivre et du manganèse renfermés dans ses feuilles. Cependant, elle est rarement consommée en quantité suffisamment importante pour être une source significative de ces nutriments.

Les feuilles de coriandre crues et déshydratées sont une bonne source de vitamine K. Elle joue un rôle crucial dans la production de protéines qui participent activement à la régulation de la coagulation sanguine, tant pour la stimulation que pour l’inhibition. Elle exerce aussi son influence dans la préservation de la santé osseuse. À noter que la vitamine K est également produite par les bactéries intestinales, limitant ainsi les risques de carence.

Bienfaits de la coriandre

Cette plante aux multiples facettes, avec ses graines et ses feuilles, offre une panoplie de bienfaits. Les graines, une fois moulues, stimulent l’appétit et aident à la digestion. De plus, elles renferment de la vitamine C, leur conférant des vertus tonifiantes, digestives et apéritives. En outre, la coriandre possède des propriétés antibactériennes qui contribuent à maintenir la santé en luttant contre la transmission et la prolifération des agents pathogènes. Enfin, grâce à ses qualités antioxydantes, elle protège le corps contre les radicaux libres. 

Une bonne source de composés antioxydants

Cette plante, grâce à sa teneur élevée en acide phénolique et en flavonoïdes, s’impose comme un aliment aux vertus antioxydantes. Ces flavonoïdes, pigments présents dans diverses plantes, confèrent des propriétés anticancéreuses et des bienfaits pour le cœur.

Un apport conséquent de vitamine K

En tant que source essentielle de vitamine K, cette plante joue un rôle crucial dans la coagulation sanguine et participe à la minéralisation osseuse. Une carence en cet élément peut entraîner une diminution de la densité osseuse.

Des pouvoirs carminatifs et antispasmodiques 

Les graines de coriandre se distinguent par leurs propriétés carminatives et antispasmodiques. Elles contribuent à apaiser la digestion en limitant les fermentations qui y sont associées et en favorisant l’élimination des gaz intestinaux. De plus, elles réduisent les contractions musculaires intenses et douloureuses dans les intestins, soulageant ainsi les troubles digestifs.

Un soutien naturel pour la régulation de la glycémie

Grâce à leurs composés, les graines de coriandre stimulent la production d’insuline, régulant ainsi le taux de sucre sanguin. Cette gestion s’avère essentielle pour maintenir une bonne santé glycémique.

Le bêta-carotène au service de la santé

Ses feuilles renferment du bêta-carotène, un puissant caroténoïde. Ce nutriment favorise la régénération cellulaire, améliore la vision, renforce les défenses immunitaires en stimulant la leucopoïèse, et se métabolise en vitamine A. 

Il assure un épiderme sain et éclatant, renforçant la barrière cutanée. En outre, il présente des propriétés bénéfiques pour les yeux.

Comment préparer et consommer de la coriandre ?

Bien que comestibles, les tiges sont légèrement amères. Elles sont souvent séparées des feuilles dans les recettes, ou ajoutées avec parcimonie.

Cette herbe aromatique trouve sa place dans la gastronomie depuis l’Antiquité. Les Égyptiens, les Grecs et les Romains l’utilisaient pour épicer leur pain, lui conférant ainsi une saveur unique. De nos jours, son influence persiste dans diverses cuisines du monde.

Ses graines moulues sont essentielles dans la préparation du couscous, apportant une touche de caractère à ce plat emblématique. Elles sont aussi souvent associées au citron vert et à la ciboulette pour relever la saveur des plats comme les curry, les soupes et certaines spécialités culinaires asiatiques.

Cependant, la coriandre ne se limite pas aux plats principaux. Les liqueurs, comme la chartreuse, et les boissons, telles que le gin, tirent profit de ses graines pour la complexité de leurs saveurs. Elle leur offre un goût unique et épicé.

La plante aromatique ajoute une touche de fraîcheur à divers plats, en particulier dans les pays d’Asie, du Maghreb et du Moyen-Orient. Les omelettes, les salades et les potages se parent de son parfum subtil, élevant leur saveur à un niveau supérieur.

Son utilisation ne s’arrête pas là. Dans l’art du barbecue, quelques feuilles ciselées ajoutées à une marinade peuvent rehausser la saveur de la viande.

Histoire et origines de la coriandre 

L’origine de cette plante reste énigmatique, car elle prospère dans une zone étendue, suscitant une ambiguïté quant à son habitat naturel. Dans une découverte géologique, quinze méricarpes desséchés datant du Néolithique précéramique B ont été retrouvés à Nahal Hemar, en Palestine. Cette trouvaille constitue l’une des plus anciennes preuves archéologiques de la présence de cette plante, remontant à environ 6 000 ans avant J.-C.

La première preuve d’utilisation des méricarpes remonte à un papyrus daté de 1550 avant J.-C., qui énumère des herbes médicinales. Des traces de ces parties ont également été découvertes dans la tombe de Toutankhamon, soulignant leur utilisation fréquente dans l’Égypte ancienne. Il convient de noter que la coriandre ne poussait pas à l’état sauvage en Égypte à l’époque. Il est supposé qu’elle était cultivée pendant le Nouvel Empire, vers le XIV^e siècle avant J.-C.

Des preuves de culture de cette plante aromatique dans la Grèce antique remontent au II^e millénaire avant J.-C. Des tablettes linéaires B de la civilisation mycénienne font référence à cette plante en tant qu’offrande rituelle et matière première pour les produits aromatiques. 

L’histoire de la coriandre s’étend en Macédoine, où d’importantes découvertes suggèrent sa culture plus de 1 200 ans avant J.-C. Les Hébreux et les Romains avaient également une utilisation variée de cette plante pour aromatiser leurs plats et conserver leur viande.

En France, des fouilles archéologiques indiquent sa présence depuis l’Antiquité, entre le I^er siècle avant J.-C. et le V^e siècle. Elle était même recommandée pour la culture dans les domaines royaux par Charlemagne, datant de la fin du VIII^e siècle ou du début du IX^e siècle.