Quels sont ses composants et ses principes actifs ?

À part le fruit, les produits dérivés de la plante contiennent des composants intéressants pour la santé. Il est possible d’extraire des huiles essentielles riches en substances actives à partir des feuilles et du zeste.

Valeur nutritionnelle du fruit

À l’instar des autres agrumes, le combava est riche en vitamines C. En effet, 100 g de fruits contiennent 43 mg de cet oligoélément. Les autres minéraux présents sont : 

• le potassium : 152 mg ;
• le calcium : 23 mg ;
• le magnésium : 11,5 mg ;
• le fer : 0,6 mg ;
• la bêta-carotène : 0,02 mg.

Le taux de macronutriments se répartit comme suit : (6 600 mg), protéines (1 000 mg) et lipides (500 mg).

Enfin, ce fruit est riche en eau (90 800 mg).

Composition des huiles essentielles

Cet agrume donne deux huiles essentielles différentes, à citer le petitgrain et l’essence.

Le petitgrain de combava est obtenu suite à la distillation à la vapeur d’eau des feuilles de l’arbuste. Cette huile essentielle affiche une forte teneur en citronellal, dont le taux est compris entre 60 et 77 %. Elle contient également du linalol, 1 à 6 % d’acétate de citronellyle et jusqu’à 8 % de citronellol.

L’essence de combava est obtenue suite au pressage à froid des zestes du fruit. Celle-ci est particulièrement riche en monoterpènes. Ils représentent 55 à 60 % des composants totaux, dont du limonène, du sabinène, du bêta-myrcène, ainsi que des terpinènes alpha, bêta et gamma.

Outre les monoterpènes, cette essence renferme également des monoterpénols et 10 % de citronnellal.

Antioxydant

Le combava est connu pour sa haute teneur en vitamine C qui est un puissant oxydant. À cet effet, il améliore les réponses du système immunitaire en cas d’agressions. Il aide, notamment, à lutter contre les troubles propres à la saison hivernale.

Ce fruit met aussi l’organisme à l’abri des dommages causés par l’oxydation des radicaux libres. 

Tonifiant

La présence en grande quantité de monoterpènes dans l’essence de combava lui confère une propriété tonifiante. Ces composants concentrent la majorité de leurs actions auprès du système nerveux. Ils agissent aussi au niveau de l’organisme en général. Par conséquent, cette essence est d’une grande aide pour venir à bout des cas d’asthénie nerveuse et physique.

L’huile extraite des zestes stimule également le système endocrinien. Elle est ainsi indiquée en cas d’insuffisance testiculaire et ovarienne.

Par ailleurs, le petitgrain de combava possède des vertus toniques. Il agit principalement sur l’estomac et le système digestif. Il facilite les fonctions de ces organes et stimule la digestion, notamment après un repas lourd et copieux. 

Décongestionnant 

Les deux huiles essentielles exercent une activité décongestionnante au niveau du foie. Elles sont ainsi recommandées pour traiter les congestions hépatiques et l’asthénie biliaire.

Antiseptique

Le citronellal et le citronellol des huiles essentielles possèdent des propriétés antiseptiques. Elles empêchent la prolifération de plusieurs micro-organismes, et plus précisément des bactéries, des champignons et des virus.

Elles se révèlent, notamment, utiles dans la préservation des denrées alimentaires. En effet, elles limitent la multiplication des levures, des moisissures, des listeria monocytogenes et des staphylocoques dorés. Ces bactéries, une fois ingérées, peuvent devenir une source d’intoxication alimentaire.

Ces préparations sont également efficaces contre les bactéries causant l’acné et les affections respiratoires. 

Enfin, elles permettent de lutter contre les champignons responsables de la teigne des animaux, ainsi que des mycoses digestives et génitales. 

Répulsif 

L’huile essentielle de combava s’avère aussi efficace contre de nombreux nuisibles. Ils concernent les insectes, les moustiques, les larves, les mollusques et les acariens. 

L’essence et les zestes ont également la capacité de repousser les serpents. Les populations des zones rurales d’Asie du Sud-Est les utilisent pour éloigner ces reptiles des lieux d’habitation.

Sédatif

L’huile essentielle de combava a des propriétés calmantes. De ce fait, elle permet de traiter les troubles du sommeil.

En cas de stress et d’anxiété, elle apporte une sensation d’apaisement.

Déodorant

Le jus de Citrus hystrix aide à neutraliser les odeurs, qu’elles soient corporelles ou celles émanant du réfrigérateur, par exemple.

L’essence et le petitgrain possèdent également cette propriété.

À noter que quelle que soit sa forme, le combava dispose de plusieurs usages à des fins cosmétiques. Dans certaines régions asiatiques, par exemple, le fruit et les feuilles sont employés en tant que shampooing. Quant au jus, il a une activité adoucissante sur la peau.

Enfin, l’huile essentielle intervient en tant que soin pour les peaux grasses et à problèmes. 

Aromate

En cuisine, le combava est particulièrement apprécié en tant qu’aromate. Ses feuilles, sa chair, son jus et son zeste donnent aux plats un goût unique. Ces éléments tendent également à rehausser la saveur des préparations dans lesquelles ils sont incorporés. 

Un autre avantage de cet agrume en cuisine est qu’il s’agit d’un aliment peu calorique. Pour 100 g, il ne fournit que 22 kcal d’énergie. Il peut ainsi être intégré sans risque à un régime minceur.

Comment conserver le combava ?

Le combava se conserve jusqu’à une dizaine de jours au réfrigérateur ou à température ambiante.

Les feuilles peuvent être préservées de différentes manières.

La première est le séchage. Il est même possible d’en faire une poudre qui se conserve beaucoup plus longtemps.

La deuxième est la congélation. Cette méthode convient également aux zestes de fruits.

La troisième est la mise au frais. Dans ce dernier cas, disposez les feuilles entre deux papiers essuie-tout humides. 

Comment préparer et consommer un combava ?

En sa qualité d’épice, le combava s’emploie en quantité modérée dans les préparations culinaires. 

Le fruit en cuisine

En cuisine, les parties du fruit fréquemment utilisées sont le zeste et le jus. La chair est rarement consommée en raison de son goût fortement acide.

Ainsi, le jus peut facilement remplacer celui du citronnier dans une marinade de viande ou de poisson. Il apporte aussi une saveur rafraîchissante aux boissons et au rhum, mais dans ce cas, il est conseillé de l’utiliser en petite dose. En effet, en grande quantité, il est souvent amer. 

Pour les zestes, ils peuvent être intégrés à différents types de préparations salées ou sucrées, et toujours en parcimonie. Dans les cuisines exotiques, par exemple, ils sont souvent associés aux rougails de tomates, ainsi qu’aux plats à base de viande ou de poisson. Ils peuvent également servir à fabriquer du rhum arrangé ou à parfumer du gin et de la vodka.

Dans les recettes sucrées, les zestes se marient parfaitement au chocolat ainsi qu’aux salades de fruits. 

À noter qu’il est important de ne consommer que la partie verte de l’écorce. En effet, le ziste, qui est la couche inférieure blanche, n’a pas beaucoup d’intérêt en termes de goût, et n’apporte que de l’amertume.

Par ailleurs, dans les commerces, les zestes sont également vendus séchés ou sous forme de poudre. Dans le second cas, il est recommandé de faire attention à la dose utilisée. En effet, la poudre a un goût plus prononcé et puissant.

Les feuilles en cuisine

Les feuilles de combava dégagent une odeur particulière. Celle-ci évoque un arôme caractéristique des agrumes, avec une note de citronnelle, de coriandre et de gingembre.

Ces feuilles sont employées dans le but de parfumer les plats. Elles peuvent ainsi être associées au riz, aux sauces de curry, aux pâtes, aux potages ou encore aux soupes. Avant de les ajouter dans vos recettes, il est conseillé de les ciseler finement afin qu’elles puissent libérer cet arôme particulier.

Comme pour les zestes, des feuilles séchées ou réduites en poudre sont disponibles sur le marché. Ces préparations sont dotées d’une saveur plus marquée. 

Les huiles essentielles en cuisine

En cuisine, le petitgrain et l’essence de combava servent souvent de substitut aux zestes ou aux feuilles. En effet, dans certaines régions où cet agrume n’est pas, ou est peu cultivé, il n’est pas facile de s’en procurer. 

Ainsi, pour profiter du goût unique du Citrus hystrix, il suffit de verser 2 gouttes d’huile essentielle dans vos préparations culinaires.