Composition et valeurs nutritionnelles du chou

Ce légume se distingue par ses remarquables valeurs nutritionnelles. Une portion de 100 g de chou blanc contient les quantités de nutriments suivantes.

Cette quantité de 100 g apporte 36,5 kcal : peu calorique, ce légume est donc indiqué dans le cadre d’un régime minceur.

Le chou procure de la vitamine K

La vitamine K est nécessaire à la synthèse de protéines essentielles à la stimulation et l’inhibition de la coagulation sanguine. Elle est également nécessaire au processus de formation des os.

Le chou fournit l’organisme en vitamine B1 et B6

La vitamine B1 contenue dans ce légume est cruciale pour la production d’énergie et le bon fonctionnement de l’influx nerveux.

Lorsque le chou est cuit, il fournit également de la vitamine B6, que l’on appelle pyridoxine. Ce nutriment intervient dans le métabolisme d’acides gras et de protéines. Elle contribue également à la formation de neurotransmetteurs, favorise le transport de l’oxygène dans le sang et renforce le système immunitaire.

Le chou contient de la vitamine C

La vitamine C contribue à la santé des gencives, des dents, des cartilages et des os, en plus de ses caractéristiques antioxydantes. Elle a aussi la capacité d’accélérer la cicatrisation, d’optimiser l’absorption du fer, et de protéger l’organisme des infections.

D’une manière générale, afin de profiter des bienfaits de ce légume au maximum, il est recommandé de le consommer cru. 

Le chou contient une bonne teneur en potassium

Le potassium est un minéral essentiel qui régule la contraction cardiaque et la transmission des signaux nerveux. Il joue un rôle crucial dans le maintien de l’équilibre acido-basique du corps et dans la régulation de la pression sanguine. 

Le potassium est également nécessaire au bon fonctionnement des reins. Une alimentation équilibrée incluant des légumes comme le chou, qui contient une bonne teneur en potassium, contribue à assurer un apport adéquat de ce minéral vital.

Le chou fournit un certain apport en phosphore

Le phosphore contribue à la formation et au maintien des os et des dents. Il participe également à la production d’énergie et au fonctionnement des cellules. Le chou apporte une certaine quantité de phosphore, contribuant ainsi à satisfaire partiellement les besoins journaliers de l’organisme en ce minéral.

Préparation et consommation d’un chou

Le nettoyage de ce légume est facilité par la propriété hydrophobe de ses feuilles. Pour les variétés rouges, il est conseillé d’utiliser un couteau en inox pour éviter la décoloration. Pour maintenir sa couleur pendant la cuisson, une faible quantité d’eau suffit, agrémentée de quelques gouttes de jus de citron ou de vinaigre. 

Le chou peut être consommé de diverses manières, bien que cru soit souvent préférable. Une odeur forte pendant la cuisson peut indiquer une cuisson prolongée. Pour atténuer cette odeur, il est possible d’ajouter une noix de Grenoble entière ou un morceau de pain enveloppé dans une mousseline, ainsi qu’une branche de céleri.

Il existe de nombreuses recettes pour la consommation de ce légume aux multiples bienfaits.

Le Caldo Verde

Au Portugal, cette recette est considérée comme un plat national. Le Caldo Verde est traditionnellement confectionné à partir du chou à grosses côtes. Toutefois, étant donné la rareté de cette variété, d’autres espèces ou variétés peuvent également être employées. La recette commence par la cuisson de pommes de terre dans un bouillon de volaille, avant d’y ajouter du légume émincé en fines lanières et des tranches de saucisse chorizo.

Le chou à l’aigre-douce

Il s’agit d’une recette allemande qui consiste à cuire des tranches de pomme de terre avec de fines lanières de chou. Du sel, du poivre, du vinaigre et du sucre sont ajoutés afin de réaliser une salade.

Chou mariné avec de la viande

Pour cette préparation, les feuilles du légume, soigneusement taillées en juliennes, sont macérées avec du sel dans un récipient adéquat durant six à sept heures, nécessitant un brassage régulier. Suite à cette macération, une gousse d’ail, une feuille de laurier et du poivre sont ajoutés. La préparation est ensuite recouverte de vinaigre bouilli, et laissée à mariner pendant une à deux journées.

Histoire et origines du chou

Le mot « chou » serait issu du latin caulis. Son apparition dans la langue française s’est faite durant le XII^e siècle. L’appellation du genre Brassica est un mot dérivé du celte bresic, signifiant justement « chou ».

Le chou et ses variétés à travers les âges

Tous les choux que l’on retrouve aujourd’hui en Occident ont tous la même origine. Il s’agit du Brassica oleracea, qui fut domestiqué il y a 2 000 ans dans l’est du bassin méditerranéen, en Anatolie. Il y a 8 000 ans, un plus ancien ancêtre de ce légume aurait été cultivé sur les localités côtières nord du Vieux Continent.

L’espèce pousse toujours actuellement sur des zones spécifiques de la Méditerranée. Il est notamment possible de citer le sud de la Grande-Bretagne, le sud-ouest de la France et le nord de l’Espagne. Cette plante comestible est surtout naturellement présente au niveau des falaises océaniques. Des espèces sauvages sont présentes, jusqu’à ce jour, sur certaines parties des côtes européennes et de la Manche. Il s’agit d’une variété que l’on nomme « chou des falaises ».

Durant plusieurs siècles, différentes sous-espèces et variétés ont vu le jour. Les caractéristiques ont donc été diverses par rapport aux feuilles, aux fleurs et aux tiges. Les premiers choux qui ont été cultivés ont été soigneusement sélectionnés grâce à leurs feuilles.

L’utilisation du chou à travers l’histoire

Depuis l’Antiquité, ce légume est reconnu pour ses propriétés thérapeutiques. Les Romains, pendant six siècles, se sont servis de ses feuilles pour soigner diverses blessures et pour atténuer les effets indésirables des lendemains d’orgies. Dans la Grèce antique, le chou était consommé par les mères récemment accouchées afin de stimuler la production lactée, mettant en lumière les vertus bienfaisantes de cette plante.

Des éminentes figures historiques comme Galien, Pline l’Ancien et Hippocrate – des personnalités éminentes de la médecine et de la littérature antique – ont fait mention des bienfaits de ce légume dans leurs écrits. Caton l’Ancien, un homme d’État romain et écrivain, semble avoir privilégié les remèdes à base de chou pour ses soins personnels.

Durant le Moyen Âge, ce légume était couramment consommé. Initialement considéré comme l’apanage des classes défavorisées et des paysans, il gagna par la suite les tables aristocratiques, notamment pendant le règne de Louis XIV.

Ses vertus curatives ont été évoquées par plusieurs thérapeutes au cours des siècles. Par exemple, Rembert Dodoens, un botaniste hollandais renommé, a décrit ses propriétés dans son ouvrage Histoire des Plantes en 1557. Cette plante est également mentionnée dans le Dictionnaire botanique de la Société de médecins, pharmaciens et naturalistes. En 1829, deux professionnels de la santé de la faculté de médecine de Paris disaient que « le chou est une des plus précieuses acquisitions de l’Homme… ».

Bien que cette plante ait été utilisée principalement pour ses propriétés médicinales dans le passé, son mode de consommation a totalement changé aujourd’hui. Son usage s’est orienté de nos jours principalement vers la gastronomie, éclipsant son usage thérapeutique traditionnel.