Bienfaits de la carotte

Ce légume racine possède principalement des propriétés antioxydantes. Les substances qu’il renferme agissent aussi sur de nombreuses autres affections, allant des problèmes cutanés aux soucis digestifs.

Protection de la peau et amélioration de la vue 

Le bêta-carotène est un précurseur de la vitamine A. Cet élément constitue un antioxydant et permet de ralentir le vieillissement. Dans ce cadre, la carotte peut alors améliorer l’état de la peau et accélérer la cicatrisation.

La haute teneur en vitamine A de ce légume en fait un excellent allié pour remédier aux problèmes cutanés et pour s’en prémunir. En effet, la consommation de cette racine orange favorise la production de collagène. Cette dernière rend la peau plus élastique et aide à prévenir l’apparition des rides. En outre, les caroténoïdes sont nécessaires pour protéger le tissu cutané contre les rayons UV du soleil.

Le bêta-carotène joue également un rôle essentiel dans l’amélioration de la vue, notamment la vision nocturne. Cet élément permet de mieux voir, même dans des conditions d’éclairage relativement faibles. Il peut aussi réduire les risques de dégénérescence, dont la DMLA (Dégénérescence Maculaire Liée à l’Âge) et la cataracte.

Protection du foie

Les composants de la carotte agissent également sur le foie. Les vitamines A, B, C et E, ainsi que les minéraux contenus dans ce légume aident au bon fonctionnement de cet organe. Consommé cru, il prend aussi soin du système digestif.

Prévention de la maladie l’Alzheimer

Le caroténoïde et la lutéoline sont des pigments qui expliquent les couleurs de la carotte. Ces éléments agissent sur le cerveau en réduisant les troubles de mémoire. Cela permet de prévenir les risques d’apparition de la maladie d’Alzheimer. 

Lutte contre le cancer et les maladies chroniques

Manger ce légume peut également réduire les risques de développer un cancer du poumon. Selon les chercheurs, le meilleur moyen de profiter de ce bienfait est de consommer au moins cinq portions de carotte par semaine. Cela permettrait de réduire les risques de 60 %.

Afin d’éviter de contracter un cancer du sein, notamment chez les femmes, il est recommandé de consommer au moins deux portions par semaine. Les risques se verraient réduits de 44 %.

Les caroténoïdes aident à prévenir les affections chroniques grâce à leurs actions sur les cellules. À cet effet, ce légume a la capacité de se protéger contre les risques de cancer et de maladies cardiovasculaires. Les vitamines dans les carottes permettent de favoriser la production de globules rouges. Ces dernières assurent l’apport en oxygène auprès de toutes les cellules de l’organisme.

Prévention des maladies cardiovasculaires

D’après des études scientifiques, la consommation de la carotte réduit les risques d’apparition de maladies cardiovasculaires. Sous forme de jus, ce légume aide ainsi à réduire le taux de cholestérol et les triglycérides dans le foie et le sang.

Critères pour choisir les carottes

La fraîcheur est le premier élément à considérer. Les carottes répondant à ce critère sont souvent celles qui brillent et qui ont une belle couleur intense. Pour les produits vendus avec leurs fanes (feuilles et tiges), il est à noter que ces dernières doivent être vertes et vigoureuses.

Puisque la carotte se décline dans de nombreuses variétés de couleurs différentes, cela constitue également un critère de choix. Ainsi, il est important de savoir que les carottes marron renferment deux fois plus de bêta-carotène que les espèces orange. Celles de couleur jaune, quant à elles, en ont très peu. Les blanches n’en possèdent pas du tout.

Les carottes marron ont aussi un goût plus sucré. Les composés volatils des variantes orange ont tendance à cacher le sucre qu’elle contient. Malgré cela, la quantité de glucides observée dans les variétés de ce légume croquant est approximativement la même. Les espèces blanches restent assez pauvres en vitamine C, comparées aux carottes orange et marron.

Modes et temps de cuisson

La carotte peut aussi se consommer cuite. Les moyens de cuisiner ce légume sont nombreux :

• À l’autocuiseur : cuire les carottes durant 8 min pour un plat léger et rapide.
• Au four à micro-ondes : tailler les légumes en fines rondelles avant de les faire cuire.
• Rôties au four : couper les carottes en bâtonnets. Ensuite, les enduire d’huile d’olive et les assaisonner d’un peu de sauge ainsi que de thym.
• À l’eau bouillante salée : ne pas laisser les carottes sur le feu plus de 30 min.
• À la vapeur : assaisonner les carottes au beurre.
• Cuites et apprêtées à la romaine : préparer une sauce composée de cumin, d’huile, de sel et de vin vieux pour accompagner le légume.  
• À l’étouffée : 20 à 30 min suffisent. Utiliser un peu de beurre et un verre de bouillon afin de relever le parfum de la racine.
• En potage, en soupe ou en consommé : se servir, de préférence, des jeunes carottes dans un bouillon de poulet ou de légumes. Mettre un oignon découpé dans la préparation, puis passer le tout au mélangeur en vue d’obtenir une texture plus crémeuse. Mettre éventuellement du yaourt nature pour tempérer la saveur sucrée de la carotte. Afin de donner une touche exotique au plat, du zeste de citron, un soupçon de cari de gingembre ou un peu de jus d’orange peut y être ajouté.
• En purée : déguster les carottes seules ou avec d’autres légumes racines.
• Glacées : mélanger le légume à du bouillon, du miel ou du sucre et du beurre.

Ces modes de cuisson ne constituent que des bases. De nombreuses recettes sont réalisables en fonction des préférences de chacun.

Autres préparations

La carotte peut aussi accompagner les desserts. En l’occurrence, ce légume permet de donner un goût particulier aux gâteaux, aux puddings, aux biscuits et aux muffins. En jus, il ne retient que 10 % de ses fibres. À cet effet, sa pulpe peut être récupérée pour constituer un ingrédient dans les pâtisseries. Le carrot cake est, par ailleurs, un des gâteaux les plus appréciés.

Des glaces, des sorbets et même des granités parfumés à la carotte sont aussi disponibles sur le marché. En l’occurrence, le goût sucré de ce légume convient parfaitement à ce type de produit.

En outre, les fanes de carottes peuvent également être consommées. Les jeunes feuilles peuvent accompagner les salades, tandis que les plus vieilles peuvent être ajoutées dans un bouillon de légumes.