Son système racinaire, un gros rhizome superficiel, se propage horizontalement, émettant chaque année une trentaine de tiges disposées en touffes. Leur palette chromatique s’étend du vert clair au violet et leur diamètre à la base peut atteindre jusqu’à 15 cm. 

Les feuilles se développent aux nœuds des tiges, affichant généralement une teinte vert sombre. Elles possèdent une forme longue et étroite, avec un limbe d’environ 50 cm de long et des pétioles engainants.

Dès la troisième année, cette plante offre ses premières floraisons et fructifications. Malgré sa complexité botanique, elle reste précieuse pour ses graines aromatiques, largement utilisées en cuisine.

Composition de la cardamome et ses valeurs nutritionnelles

Dans chaque portion de 100 g, cette épice se distingue par sa composition nutritionnelle variée. Elle renferme une quantité appréciable d’eau, atteignant 8,28 g, ainsi que des protéines à hauteur de 10,8 g. Les glucides, qui représentent 40,5 g, fournissent une source d’énergie pour l’organisme qui est immédiatement disponible. De plus, les lipides, présents à hauteur de 6,7 g, jouent un rôle essentiel dans l’apport énergétique. La cardamome est également riche en fibres alimentaires (28 g), ce qui en fait un ingrédient très apprécié pour ses bienfaits nutritionnels.

Les vitamines essentielles

Cette épice offre une gamme variée de nutriments fondamentaux pour la santé. Elle contient notamment 21 mg de vitamine C, ce qui représente 19 % des apports journaliers recommandés. 

La cardamome contient également 0,2 mg de vitamine B1, soit 18 % des exigences quotidiennes. Elle enferme 0,18 mg de vitamine B2 (riboflavine), couvrant 11 % des apports recommandés. Enfin, elle possède 0,23 mg de vitamine B6, contribuant à 14 % des nécessités journalières.

Les minéraux contenus 

Ce condiment a une composition minérale riche et variée d’un point de vue nutritionnel. Il contient 383 mg de calcium, 0,38 mg de cuivre, 229 mg de magnésium et 1 120 mg de potassium. 

Il contient également 14 mg de fer, ce qui couvre 127 % des besoins journaliers. Le manganèse, le phosphore et le sodium sont respectivement mesurés à 28 g, 178 g et 18 mg. Elles peuvent également fournir 7,47 mg de zinc et 178 mg de phosphore.

Santé bucco-dentaire 

Célèbre pour ses vertus digestives, la cardamome apporte également des bienfaits considérables en matière d’hygiène bucco-dentaire. Sa saveur citronnée et mentholée rafraîchit l’haleine, tandis que ses antioxydants combattent les mauvaises odeurs buccales, comme celles de l’ail. De plus, elle est traditionnellement utilisée pour apaiser les problèmes de gencives et les affections dentaires. La présence de la vitamine B2 aux propriétés analgésiques et de ses composés antioxydants en est responsable.

Apport en minéraux essentiels 

Outre l’importance souvent accordée aux vitamines dans l’alimentation humaine, il ne faut pas sous-estimer celle des minéraux. Ces éléments jouent un rôle crucial dans le bon fonctionnement de l’organisme, qu’il s’agisse du système nerveux, des muscles, des os, des articulations ou de la santé cardiovasculaire. Riche en divers minéraux et en quantités appréciables, la cardamome en phytothérapie présente des avantages considérables pour l’ensemble de l’organisme. Ses bienfaits se font sentir sur de nombreux aspects, contribuant à l’état de santé général.

Effet stimulant et aphrodisiaque 

Cette épice est vénérée dans l’ayurvéda. Elle agit comme stimulant et aphrodisiaque, favorisant les fonctions cérébrales et corporelles. Son action est encore plus efficace en combinaison avec le gingembre.

Action sur les affections hivernales

Les molécules bénéfiques de la cardamome, associées à son pouvoir stimulant, en font une précieuse alliée pour lutter contre les maux hivernaux. Elle peut atténuer les symptômes de la toux, du rhume et de la bronchite. En tant qu’expectorant, elle dégage les voies respiratoires, apaisant les symptômes de ces maux sans toutefois constituer pour autant une panacée.

Si l’idée est d’employer la cardamome à des fins digestives, des compléments alimentaires élaborés à partir de cette épice sont disponibles. De plus, l’huile essentielle de cardamome est une option pour lutter contre l’indigestion. Elle peut être ingérée ou utilisée en application cutanée, en massant le ventre avec un mélange d’huile essentielle et d’huile végétale. Pour faire face aux désagréments des maux d’hiver, l’HE diluée peut être appliquée sur le thorax pour un soulagement efficace. 

Comment préparer et consommer la cardamome ?

Lorsque l’idée d’incorporer cette épice à l’alimentation germe, une multitude d’options s’offrent à vous. Si vous préférez acheter des graines entières, il est facile de les consommer en les croquant après un repas. Par ailleurs, elles peuvent s’inviter dans une variété de plats et de boissons. Du célèbre lassi indien aux chocolats chauds épicés, en passant par les plats salés indiens traditionnels et les tajines, elles imprègnent les mets d’une saveur exquise.

Pour ceux préférant une option plus légère, la préparation d’une infusion maison avec une cuillère à café de ces graines est une excellente alternative. Il suffit d’ajouter de l’eau chaude et de laisser infuser à couvert pendant une dizaine de minutes. Le résultat est une boisson rafraîchissante, stimulante et bonne pour la digestion, avec en prime une haleine agréable. Vous pouvez également apporter une touche exotique aux boissons froides, par exemple pour rehausser un cocktail maison. De plus, pour donner une dimension unique à votre tasse de café matinale, vous pouvez y ajouter cette saveur inhabituelle.

Quant à la version en poudre, elle se prête à une myriade d’utilisations. Elle peut facilement remplacer les graines entières dans les plats traditionnels, en apportant une dimension savoureuse. En plus de cela, elle est idéale pour aromatiser des préparations sucrées, des cakes aux gâteaux en passant par les muffins. 

En réalité, la cardamome en poudre est un ingrédient polyvalent qui peut rehausser le goût de presque n’importe quelle recette. Cette épice s’intègre donc harmonieusement dans les habitudes culinaires, apportant son lot de saveurs et de bienfaits pour le bien-être.

Histoire et origines de la cardamome

L’histoire de cette épice trouve ses racines dans les herbes vivaces de la famille des Zingibéracées. Son berceau se trouve sur la côte de Malabar, en Inde méridionale, où l’Elettaria cardamomum prospère depuis des siècles. 

Son usage ancestral, tant en cuisine qu’en médecine, remonte à 3 000 ans selon la littérature ayurvédique. Cependant, d’autres plantes asiatiques, souvent appelées « fausses cardamomes » du genre Amomum, peuvent parfois se substituer ou se mélanger à elle. L’Afrique abrite également des membres du genre Aframomum, comme la kororima, ressemblant à la maniguette et offrant une saveur similaire.

Cette graine est un pilier culinaire au Moyen-Orient et en Asie. En Inde, elle règne en tant que « la reine des épices », tandis que le poivre assume la royauté. Elle parfume les boissons chaudes, comme le café turc à la cardamome dans le monde arabe ou le chai masala en Inde. En Europe, elle est encore peu connue, mais certains desserts scandinaves lui font la part belle. Cette épice mystique a tracé son chemin à travers les années pour enchanter les palais d’arômes exotiques.